解元：孟修竹。

沒看岔啊！！

明明是第一名咋就變成沒考上呢？

那可是解元啊！！！！！！！！！

等等，孟修竹……孟謹元……

“哥！！皇榜上一貫都是寫姓和名的，哪個會寫表字？謹元老弟是解元啊！那鳥是不是傻啊？”

來不及從地上爬起來，小柳就已經忍不住嚷嚷起來了。

大柳：……我覺得你才傻。

默默的往外頭挪了一下，大柳壓根就沒接話，只趁機溜出了人群。好在他多少還有些人性，沒忘記留下了一句話：“我去找謹元老弟。”

“喂！哥你等等我！等我啊！！咱倆一起去！！”

……

……

縣學離孟家真心不遠，也就隔了兩條街面。可惜就算離得再近，兩條腿終究還是比不上人家有翅膀的。

柳家兄弟二人緊趕慢趕的，還是落後了好些路，倒是這一路上沒少聽到小八扯著嗓子厲聲尖叫著“考不上”、“童生都考不上”……

“謹、謹元老弟，你是這一科的解元，別聽那傻鳥胡說八道，它只知道你的表字不知道你叫啥名兒。”急匆匆的趕到孟家，小柳連氣都沒喘勻，先把事情給說了，完了才急喘幾口氣，略微平復了一番後，又道，“我說謹元老弟，你為何這麼想不開叫一傻鳥去？自個兒去瞅一眼也費不了多少事兒！”

孟秀才……哦不，如今該是孟解元了，先是抬頭看了一眼蹲在院牆上仍不停咋呼著的小八，又低頭瞧了瞧跑得一頭一臉汗的柳家兄弟倆，半是感動半是無奈的道：“多謝兩位柳兄特地前來告知，進來歇歇腳。小八……是它主動要去的。”

小八：…………怪我咯？

許是底下院子裡的動靜太大了，小八很快就停了喚聲，歪著腦袋瞪著開口說話的小柳。瞪了有好一會兒，忽的展開翅膀飛到了小柳跟前：“雞精！雞精！多放點兒雞精！！”

——那開心嘚瑟的模樣，好似見到了久違的老朋友。

同一天裡，小柳第三次被小八給噎住了，偏他哥還哪壺不開提哪壺的問道：“啥雞精？它咋不叫你黃鼠狼精呢？”

“哥你別胡說！！”小柳想起上回就是他嘴欠，說小八是鳥精，結果自個兒莫名其妙的就背上了雞精的名頭。這要是再叫小八聽到黃鼠狼精……他還能有活路？

不過等等，啥叫多放點兒雞精呢？

相較於完全一頭霧水的孟謹元和柳家兄弟倆，周芸芸是真覺得丟人，忙示意孟謹元跟同窗先進屋聊著，她則趕緊去灶間提茶水去。

孟謹元還記得之前請大夫一事，有心叮囑一番，又因著同窗在跟前，便先隱下不表，想著等待會兒大夫來了再提也不遲。只是他並不知曉，先前幫忙請大夫的周大囡在聽到小八大叫“沒考上”時，一個轉身就遣了大夫，自個兒躲回老周家去了。她慫，她才不要在這時候湊上來觸黴頭。

只這般，孟謹元將柳家兄弟二人帶到了前廳，很快周芸芸便端了茶水點心上來。正巧，柳家兄弟開口相告一齊中舉之事，並詢問孟謹元打算何時出發赴京趕考。

秋闈是在桂花飄香的八月裡，這春闈就在來年白雪皚皚的二月間。雖說是還有半年時間，可既是打算赴京趕考，通常都會選擇提前幾個月。一是提前過去適應環境，二是京城那頭飽學之士遠比他們這兒更多，三則是京城位為北方，等到了深秋初冬時節，怕是再趕路會十分艱難。

周芸芸只聽了一耳朵，就避開走到了後頭院子裡。

早在秋闈之前，周芸芸就略想了一下將來的事兒。橫豎兩個結果，要麼就中了，要麼就沒中。

這要是中了，那就要考慮入京趕考一事了，哪怕來年春闈不中，多半也是留在京城繼續進學，短時間內是不大可能會回來的。這要是沒中，自是繼續留在縣城努力，一切照舊，沒啥好說的。

結果，孟謹元非但中了，還是秋闈頭名解元。

憑良心說，饒是周芸芸先前就覺得他能中，可如今真的中了，還是極為難得的頭名解元，彷彿又感覺有些不大現實。一直等回到後院房裡挨著床榻坐下來後，她還是有些暈暈乎乎的。

真的中了？

那就要趕緊拿出個章程來！

便是沒出過遠門，周芸芸也能想到在這個年代出遠門是一件多麼不容易的事情。旁的不說，只是從縣城搬到府城暫住了兩個月，裡頭瑣碎的事情也是一堆，這要是從縣城搬到京城呢？且便是一切順利，那也至少