，還能有何種理由來解釋？

我抬頭望了望天色，已是不早了，趕緊地將那玉指環放入了懷中，又是檢視了下衣裳，便去了乾清宮。

外面不知何時已是飄起了雪花，才不過半宿，現下地面上卻已積滿了猶如三尺之厚的白雪，放眼望去，偌大的皇宮院內一片白皚皚，樹枝上、屋頂的瓦片上、廊道兩側，甚至還有那不斷行進的馬車上。北風嗖嗖，令人身子打顫，吹拂在臉頰上，有些乾冷，我禁不住拉攏著自己的斗篷。

“總管大人來了？”劉公公老遠就向我作了個揖，右側臉頰旁漂著他口中的哈氣。

我頷首，回以一禮，“有勞劉公公久等了。”

他笑了笑，“這是老奴應該的。”說話間，卻已是掀起了厚重的門簾兒，登時一股熱氣鋪面而來。我稍彎了下身子，踏入了進去。

乾清宮內一片祥和之色，穿過前廳向後室而去，周圍的宮女們大都是新面孔，可見是新招的一批人，不由得又是感觸，一代人過去了……我向屋內行去，只見最前面的硬蹋之上，太皇太后半躺臥在金絲被上，閉著眼眸，瘦如枯槁之手輕搭在一起，放於腿間，她身著著一襲金鳳霞帔，雙腳被窩在厚被子中，在床榻的兩側，各自放有兩個暖爐，此時正稍得旺，呼呼熱氣將屋內充斥得溫暖。

“太皇太后吉祥——”我站在隔有兩米之處站定躬身。

太皇太后聽到後，徐徐睜開了眼眸，看起來漫不經心，她揚起了聲調，“來了？”

“是！”我頷首。

她伸開手臂，將那兩名宮女支開，徑自向我招了招手，“過來哀家這裡坐。”

我抬起頭，順著她手指的方向看去，卻是她的身側，我趕緊地垂首，“微臣不敢。”

“這有什麼不敢的，”她像是嗔怒了一般，登時變了臉色，“這裡又沒有外人，莫非是嫌棄了？”

我一聽此話，趕緊地耷拉下了腦袋，一臉地恭敬之色，“還請太皇太后恕微臣之罪，微臣怕是衣裳髒，汙了太皇太后的床榻。”

“哀家都不嫌棄，你操個什麼心。”她端起了茶盞，冷聲道。

“是！”無奈的我，走上前去，側身坐在她的身側，雙手規矩地放在了雙腿上，表情拘謹。

她瞥了我一眼，低聲笑了笑，“哀家還以為總管大人總是那般自信滿滿呢，未料到見了哀家卻是這般小心翼翼，”她搖了搖頭，“哀家又不是豺狼虎豹，不過亦是一個老太太，呵呵。”

我雙手握緊，不敢隨意吱聲。

太皇太后抿了口茶盞，將被放到了一旁的矮桌上，“你這總管大人當得可是夠累啊，在外跑了快有兩年之多了吧？”

我頷首，“是。”

“不是哀家保守，雖說現下好多外使進京來，你亦是見過世面之人了，可咱國的婦德還是要守啊。”她咳了下嗓子，“女子無才便是德，哀家亦不是大字不識得，但是要收斂一些，不要成日裡總是和男子打交道。”

我默然不語。

太皇太后嘆了口氣，“哀家曉得你是有過功之人，理當是獎賞才是。可你畢竟是女子，這女子啊，終究是要嫁人的，就像是哀家，縱然年輕之時，亦是有過抱負之心，但最後卻還是為婦為母，這才是正道兒。眼下朝政已是穩定，你亦不用操心，而皇上呢，羽翼亦是豐滿了，再過不久矣，他和藩國公主聯姻，兩國之間的戰爭就此打住，相信於我國是一件再好不過的事，國泰民安，這正式我們所追求的，哀家對朝政不太懂，總管大人評評，哀家說得這些對嗎？”

我耷拉的腦袋稍抬了下，點了點頭，雙手拱起，“太皇太后所言極是，只要老百姓皆能過上幸福美滿生活，做什麼皆是值得的。”

“哈哈……”太皇太后揚聲大笑道，“哀家就看出總管大人是通情達理之人。若你是男子哀家定要封你個宰相來做，輔佐琰兒一輩子，可惜的是啊……”她搖了搖頭，臉上現出了一抹遺憾之色，“曾經哀家倒是看過不少巾幗女英雄文章，確是為她們的豐功偉績所震撼不已，同為女子，哀家自豪不已。但是最終她們亦是同一個結局，那皆是為人妻。”

這時，從門外走來了兩名宮女，一名手上提著茶壺，為我和太皇太后的杯中斟滿茶，另一人手上舉著一個托盤，托盤上放著幾張捲紙。

太皇太后望了我一眼，再次抿了口茶，“這是昨日新進貢的茶壺，總管大人嚐嚐看。”

我點了下頭，接過宮女遞過來的茶盞，掀起杯蓋，小抿了口。

“如何？”太皇太后問道