南。控制板失靈後，他們就想用幾根小銅棒去手工調整壓載艙，結果整個兒都弄反了，船開始後退，他們又把它搞得傾斜過來。就像那座冰山一樣。船沉下去了。救生船根本不管用，大多數人沒能找到救生船，因為控制板失靈後擴音裝備也不管用了。律師說就像多米諾骨牌一樣相跟著全盤倒塌。

“所以，我不是想傷害你的感情，但情況就是這樣。剛才看著那座冰山坍塌，我就在想這些事情。每次我來到海邊都會這樣想，我眺望海岸，半是害怕，半是希望我會在海草中看到霍羅德被淹死的屍體。儘管事情已經過去了許多年。”

奎爾靜靜地聽著。他是否必須把她帶到大草原上？然而，佩塔爾的精髓不是也深入他的肌膚，像注射的預防愛情瘟疫的疫苗一樣嗎？那麼再去撫摸韋葦乾燥的手又有什麼意思呢？

他們沿著小路走向灌木叢生的沙地，望著姑媽的頭巾像一個蒼白的圓點，孩子們像甲蟲一樣跳來跳去。

奎爾跟在她後面。韋葦不用看也知道他在哪裡。

溫暖的天氣，深邃的天空，四下裡一片寂靜，只有遠處孩子們的聲音。突然，就像一次頭痛戛然而止那樣，某種東西終於讓步，多少年的傷痛一下子減輕了。她轉過身來。奎爾離得這麼近。她張嘴想說些什麼。她佈滿雀斑的、粗糙的面板泛起了紅暈。她倒在地上，或者是他把她拉了下來。他們在茂密柔軟的漿果地上翻滾，緊緊抱在一起，滾過來滾過去，熱得發燙的手臂和大腿，漿果和樹葉，嘴巴、眼淚和傻話。

可是，當大海在下面發出嘆息時，她聽見了，想起了霍羅德英俊的遺骸被破網纏繞。一把推開奎爾。起身跑向姑媽，跑向兩個小姑娘和可憐的、沒有父親的海利，野餐籃重重地砸著她的腿。奎爾如果想得到什麼，就必須趕快跟上來。韋葦為了躲開而跑，然後是為跑而跑，最後只是因為沒有別的事情可做。如果改變步伐就會顯得猶豫不決，好像她並不知道自己想要什麼。她似乎總是要不停地做一些毫無意義的舉動。

奎爾躺在石楠植物叢中，凝望她的背影，看著她藍裙子的褶皺隨著她越走越遠而消隱不見。姑媽，孩子們，韋葦。他把腹股溝緊貼著沙地，好像他在與大地交媾。他漸漸甦醒的意識使遠處的景象有了舉足輕重的意義。巨大的岩石襯托下的那幾個小小的身影，遠處是遼闊的大海。生活中錯綜複雜的亂麻被清除了，他看見了生活的結構。沒有別的，只有岩石和大海，還有暫時被它們襯托著的小小的人影和動物。

他用銳利的目光看穿過去。他看見祖祖輩輩像遷徙的候鳥，海灣點綴著如夢似幻的帆影，被遺棄的村落重新繁榮起來，海洋深處的漁網上魚鱗閃閃。看見時光流逝，奎爾家的人都被邪惡浸染。他想象姑媽去世了，埋葬了，他自己老了，韋葦也已年老背彎，他的女兒都在遠方有了她們自己的生活，海利仍然為木狗和彩色的線而歡喜，那是一個頭發花白的海利，睡在房子頂樓的北屋或樓下的小屋裡。

重又有了一種潔淨的感覺，一種大事即將來臨的感覺顫顫巍巍地向他湧來。

一切的一切似乎都蘊含著預兆。

第二十九章 艾爾文·雅克（1）

“繩‘松段’……在繩結中有兩個意思。一，它可以是一根繩子中間的任何部分，有別於繩頭和繃直部分。二，它是一根繩子中弧度大於半圓的彎曲部分。這和該詞在地形學上的意思一致，‘松段’亦指海岸的一個凹處，它很寬廣，船隻可以在任何風向中輕鬆駛出去。”

英語裡bight（松段）這個詞有兩個意思：1。繩子的鬆弛部分；2。（江河、海岸線）彎曲部分。——譯者注

《阿什利繩結大全》

綠房子的惟一好處很快顯示出來了。奎爾在比蒂家廚房的角落裡打著哈欠，梳理陽光糾結的頭髮，他的鬍子還沒有刮，周圍亂糟糟地堆著烤麵包片、可可茶。他正在手忙腳亂地尋找放錯地方的衣服和家庭作業，特德·卡德走了進來，自己動手倒了一杯咖啡。丹尼斯早在一個小時前就出門了，卡德望著比蒂，讓她看見他舔了舔嘴唇，並像火雞一樣眨了眨通紅的眼睛。

他站在陽光和奎爾面前，不停地撓著自己的腹股溝，似乎被滾燙的內褲烤得焦躁難熬。“奎爾，我來告訴你一聲，你得給狄迪·肖維爾打個電話。關於有一條船失火的事情。你大概需要馬上就去。我把照相機放在你的車子裡了。看看有沒有機會拍到新聞照片。我告訴你，傑克·巴吉特可是個精明的人。船裡一個腫脹的腦袋，比紐芬蘭所有的車禍報道都更吸引讀者。”他從容不迫地喝著咖啡