子的不知，倒讓太皇太后知道了，可見她在宮中的耳目也是不少的。我想了想，道：“皇上——自己也不知？”太皇太后道：“皇上於香道頗精，怎會不知？這事兒便是他自己來跟我說的，他說他自有法子，我便沒多過問。”看了看我，又道：“皇上知你素來容不得人害他，怕你生氣傷了身子，所以也沒對你說。”我道：“是，臣妾雖懦弱，遇上了這事也確是不能容的。”她點點頭，道：“皇上知你賢德，怕你下手處置有礙名聲，故此說自己辦了。只是沒想到會遇上生病這件事兒，我懷疑皇上的病也是於這些事有關。”我與純妃皆臉紅，煙花之地還能有什麼？“而且她也不是個知恩的人，”太皇太后接著道：“除了皇貴妃，她受恩最多，可是除了開頭敷衍著說過一聲請留，並沒有堅持，可見皇上對她並沒那麼重要！”這連純妃也掃進去了，純妃的臉更紅了，我斟酌著道：“這也難免，誰不惜命呢？畢竟都還年青，且皇子公主還小，也不能沒個人照應，皇上的子胤不多，這點子血脈無論如何是要保全的。”“皇貴妃這話不錯，”太皇太后道：“純妃，你年紀最長，平時做事也最穩妥，這幾個皇子公主還要你多照看些，就算看在皇上的面子上吧。”“臣妾不敢不謹慎護持。”純妃行禮道。“你先回去收拾。”太皇太后道：“噢，對了，皇貴妃已力求我留下照應皇上，她這次不去夏宮，後宮的事你要多擔當些，替我分憂。”“是！”純妃看了我一眼，參禮完退出去了。

太皇太后轉向我，道：“你這次留下，我和皇帝心裡都是不願意的，但你稟性如此，以你的智謀，就算強行帶你出宮，你也會變了方兒回來的，所以我也不強你了。”我道：“謝謝太皇太后。”她道：“你與皇帝情深意重，他若有個意外，你打算以後怎麼辦？”我笑笑：“臣妾自然隨著皇上去侍候。”“這便是糊塗！”她斥：“皇子公主還小，外頭幾個親王虎視眈眈，皇上宿願未酬，你不說幫皇子扶持江山，反倒說出這樣的話來，對得起平日皇上對你的一番情意麼？”我跪在她腳步下，道：“太皇太后教訓的是，只是臣妾對皇上用情已深，根本不忍讓皇上獨去而臣妾獨活，受那煎熬之痛，求太皇太后明鑑！”她輕輕嘆口氣，拉起我道：“你很多事上象我，靈俐乖巧甚或過之，只這一條上與我一點兒也不象。”我含淚道：“臣妾慚愧，不及太皇太后之萬一。”她道：“你身子骨兒本來不好，人又過於聰明，皇帝一直就擔心你遭天妒早夭，所以一直小心地護持著你，生怕你出了差錯，你性子烈，動輒自傷，皇帝每當提起這些來都在我跟前落淚，他雖在朝堂上君威難犯，微一瞪眼連三朝老臣，領兵的大將軍都怕，可是偏在你的事情上沒了主意，這人心都有軟弱的地方，皇帝也不例外。他對你也是好到不能再好了，現下他生了病，你便要好好替他維持這個朝廷，維持後宮。你為人慈善溫柔，賢名有智，瀏陽王對你是一片忠心，你哥哥在朝中也漸有人望，這些都是幫著皇帝維護血統的有利之處，皇帝辛苦操勞，好容易有了一些政績，難道你要拱手讓人不成？”我拭去淚，道：“臣妾明白太皇太后之意，臣妾但望皇上平安康復，那是臣妾之福，後宮之福，也是江山社稷之福，便若萬一—請太皇太后恕臣妾不孝，皇上幼失怙恃，聽政後又數度為權臣相逼，正如太皇太后所說，好容易有了一點兒改觀偏又生了病，皇上這一生也太苦了，臣妾實不忍他孤伶伶一個人去，他離了臣妾也會寢食難安，求太皇太皇憐憫皇上與臣妾！”她輕輕嘆口氣，道：“罷了，這也是命中所定，那就聽天由命吧，你去吧，替我好生照應皇帝。”“是！”我叩了頭，想了想，又叩下頭去，道：“太皇太后保重，若皇上——臣妾替皇上求太皇太后恕罪不能克盡孝道了。”她的淚終於忍不住滑下來，轉過臉衝我揮揮手，我叩了三個頭，起身默默離開。

101．闖禁宮冒死侍疾

回到宮中，我叫過平姑姑，道：“我要去照顧皇上！”她立即道：“奴婢陪娘娘去。”我道：“不用，你在皇子公主身邊，我即無後顧之憂，這宮中步步陷井，人心難測，你護好了公主皇子即是為我和皇上盡了忠心，我在此也把他們託付給姑姑了。”倒身下拜，她哭著跪倒：“奴婢不敢當娘娘之禮，娘娘放心，奴婢即使性命不在，也定當保得皇子公主毫髮無損。娘娘好生保重，奴婢當日夜禱告，求菩薩保佑皇上和娘娘平安大吉！”我謝了她，站起來，換了宮服，叫人備轎去奉乾殿。

邱行恭仗劍站在殿外，我下了轎上前施禮：“邱將軍！”“微臣不敢當娘娘之禮！”他忙跪下還禮。我扶起他道：“有勞將軍辛苦值守，本宮要進去照看皇上，請將軍讓手下