把玉指揣入懷中。梁王一把攔住，道：“這五千，你不問問什麼人。”連曜笑道：“什麼人，都比九門衛的人好。想來殿下也怕基業不保，被幾個土司佔盡便宜，不會在背後暗中捅我脊樑骨。”梁王難得一笑：“你說話倒是俏皮。”說著復又握過玉指，道：“這五千人並不是我的人。”連曜被挑起好奇，道：“哦，那倒願聞一詳。”梁王道，“這是雲貴巴馬羌人一族的信物，我曾經有恩於此族人，當時他們的諾老首領送於我，只道需要便可傾族而出。這族羌人驍勇野蠻，只因地處西南密林，人口不多，又是時常為溪火土司部所欺壓，所以若用近攻遠交的法子，這隻玉指與你是極好的。”

連曜道：“為何你自己不親自領命，而是推脫到我這裡。”梁王道：“世人皆謂我懦弱，只是人生在世，何必強出頭。如今國殤未過，我等尚未自由，若是心急一畝三分地，必定為人懷疑。而且土蠻之禍，說大也大，說小也小，一時半會讓這些蠻人佔些便宜，倒是不怕。倒是你要注意，你在北線用的是馬戰，到西南，這些人善用林間戰術，甚至用些巫術蠱惑人心。你千萬小心。”

連曜見梁王交心，甚為感激，點點頭，道：“我用心記下了。今後還望殿下支援，我於林戰很是外行，對西南人事更是陌生，此次他們派我去就是想把我困死在那裡。若不是相交梁王，連某並定深陷西南不能自拔。”

兩人商量至深夜，連曜方悄悄從小院後門遁出，只覺道上多了許多人把守，心中疑惑，左躲右閃確定沒人跟蹤才從小巷回了連府。剛閉上府門，舒安已經急忙上前小聲報道：“今夜鄺家出事了。鄺家的小公子不顧國殤大體，私下去梨花院消遣，醉酒行兇，去打死了幾個戲子，搶了個花旦，鬧將起來，新皇震怒，已經拘役了鄺家小公子，連帶徹查劉家的事情，聽說連夜從劉府押了韓雲謙的女兒出去，投進九門衛的女監。”

連曜聽得心頭一跳，不自覺左右手絞了馬鞭，舒安從未見連曜這般失態，連聲道：“將軍，將軍。”連曜回過神來，不待回答，就欲出去，舒安穩穩拉住連曜道：“此刻外面亂的厲害，回來了就不要出去，萬一攪合進這亂局，就大亂陣腳了。他們自毀關我們何事。”

連曜聽了好似醒悟過來，嗯了一聲，卻堅決道：“我小心就是，你帶些人通宵守著宅子，勿要讓老夫人平白擔心，另外傳信給俞老將軍和連磷，加強防衛，萬事謹慎。還有，舒七和萬胡那邊也要更加警醒。”仔細交代一番，方又從連府小門徒步出去。

時值夜半，大道上卻多了許多九門衛營的軍士。連曜小心繞進陋巷，直奔下城。一路上只覺心好似沉到了靴子裡，怎麼提都提不起來勁道。元宵之日，曾被帶著進入九門衛營一次，連曜平日行軍打仗，對方位路線記憶極佳。但九門衛縝密的防守和嚴密的軍紀又給自己留下很深的印象。所以先不急著貿然闖入，而是於遠處看看情形。

剛跳上九門衛旁邊附近的屋舍瓦上，連曜就看著一隊人馬舉著火光過來，為首兩人，一位年輕公子和一個瘦削中年人。連曜定睛一看，竟是謝睿和趙官人，猛然看見這兩人，點點頭心中有了主意。

兩人進了九門衛，連曜連忙從側旁跟上，直到去了西下角落的女舍旁的灌木叢林。聽得軍士啪啪的拍著女牢頭的門板，半響，見得一位胖婆子睡眼朦朧的出來。

胖婆子套了件“牢”字號的背子，頭髮有些散亂，突然眼前火光一片，愣了愣明白過來，忙上前福倒。趙官人冷冷道：“當值睡覺，好大的膽子，裡面關的可是朝廷的要犯。出了差池，你一家老小都難保。”胖婆子不敢出聲，只是一味叩頭。趙官人呵斥道：“還不快開了門，讓欽差大人進去查案。”

胖婆子嚇倒撲在地，下面的軍士踹了踹胖婆子，胖婆子方醒悟過來，扯了腰間的鑰匙板，去了女監前開了門，又帶了眾人一直往裡走。

牢房分前後兩個院子，各有天井，天井又用大木柵罩住，前面一排關押的多是些偷雞摸狗的女犯，多人一間，擁擠窄逼。繞過天井，才到了後面的院子，此處犯人不多，用木栓隔開，用些稻草鋪上。

直到最後一間，只見一女子蜷在草鋪上打著寒磣，聽著呼吸非常沉重，胖婆子諾諾道：“女犯韓寶生，剛剛押著過來就是這個樣子，全身都發著熱，小的怕她是傷寒傳了其他人，就安排她睡了這間。”

謝睿胸口彷彿被人狠狠一錘，遠遠看過去，寶生反轉環抱著自己，看不真切，於是板著臉呵斥胖婆子道：“還不開啟門。”胖婆子忙拉了一把大銅鑰匙，嘩啦開了九環鎖。

謝睿剛想進入，趙