鍾伯母說：“你至於嗎？一叢竹子，也不是一個孩子。竹葉上落滿了土，空氣質量不是三級就是四級的，你嚼了這口竹葉，不知嚥下多少細菌。要不要我把竹竿烤烤，滴下竹瀝來讓你嚐嚐？那倒是一味中藥呢。”

鍾百行笑笑說：“有個成語，就是說你這種人的。要不要聽聽？”

鍾伯母說：“我不聽。無非是編排著罵我。”

鍾百行說：“你不聽，就算了，以後想聽也聽不到了。”說著走回屋裡。鍾伯母也不答理他，自家找來幾根木棒，一塊草簾，預備在竹林的西北方向，搭個窩棚以避風，也不知到底能不能管事？老倆口年事已高，按說該僱個保姆幫助做些雜事，但鍾百行喜清靜，多一個人走動，就難以集中精力整理醫案。鍾伯母又有潔癖，別人乾的活兒，總是看不上眼。這倒好，同仇敵愾排斥異己，一切都是自力更生。

片刻之後，鍾先生以食指和拇指，拎著一張墨跡未乾的處方箋，走到直喘粗氣的鐘伯母面前說：“老太婆，你也不要瞎忙活了。拿了我這張方子，到大藥房去抓了藥，回來以文火緩緩地煎了，潷出湯汁，放在一旁待用。再以雙倍的水，雙倍的時間，熬出第二煎。然後把兩煎並在一處，放進瓦罐。記住啊，這瓦罐必得是舊的，新的是萬萬不可的，然後……”

鍾伯母拍拍手上的灰土，說：“老頭子，你這是讓我給誰熬藥？真不怕麻煩人！”

鍾百行說：“這就嫌麻煩了？天下比這麻煩的事多了去了。大夫是不嫌麻煩的。”

鍾伯母說：“誰是大夫啦？你是，我卻不是。”

鍾百行說：“好好，我改嘴。大夫的家屬也是不怕麻煩的。”

鍾伯母笑起來說：“這倒說的是。要是嫌你麻煩，這輩子也就不嫁給你了。好了，甭繞那麼大的圈子了，直說吧，還有什麼地方要麻煩我？”

鍾百行用腳跺跌地說：“麻煩你的地方就在這裡。”

鍾伯母說：“老頭子，又說笑。這地方有什麼可麻煩的？”

鍾百行暫不理老伴，獨自在地上走了幾步，橫著豎著比置了一番說：“好，就是這兒了。你挖一個淺坑，有半尺深即可。然後把煎完的藥渣，埋在此處。不可太近，以免燻壞了。也不可太遠，以免藥力波及不到……”

鍾伯母吃驚地問道：“哪裡來的這樣一位林黛玉，要我老婆子這麼辛苦地伺候？”

鍾百行說：“你現在不是就在辛苦嗎？我正是為了體恤你，才費了這番腦筋。”

鍾伯母說：“那麼這位貴人是誰呢？”

鍾百行說：“就是南丁格爾嗎！”

鍾伯母說：“你這大夫，竟給竹子開起了藥。不管外頭把你捧得多高，我是不服你。”

鍾百行道：“這世上有貓大夫狗大夫，為何就不能有竹大夫呢？想這植物也是生靈，也和人一樣，有喬遷之喜也有水土不服的。我開的這些藥，想這竹從南方遷來，那變化之大，是絕不弱於林黛玉自金陵到北京的。林黛玉好歹還有個外婆，這竹可是孤苦伶仃啊。它不適宜北方的寒冷，已經病了。我要給它壯陽和滋補的力量。它筋脈攣縮，不得舒展，我就給了它舒筋活絡的通達之藥。剛才我嚼了它的葉子，感覺到寒氣已然入裡，這藥裡更增添了溫中散寒的重劑……從今以後，你天天用那瓦罐裡的藥液1OOCC，兌上十倍的溫水，在正午時分，塗抹它的葉片，餘水澆灌在根部。這是治標，至於治本，就靠這些藥渣的力量了。”

鍾伯母半信半疑地拿了方子，一邊走一邊說：“老頭子，你以為你是武則天嗎？竹子能聽你的？等著明年夏天，用這些竹竿支蚊帳吧！”

鍾百行在後面應道：“不管藥效怎麼樣，蚊帳是不必支的。現在有空調了。”

臨出院門的時候，鍾伯母又回過頭問：“老頭子，你到底有多大把握？”

鍾百行悠然答道：“百分之十吧！”

鍾伯母一個急停，差點崴了腳脖子，說：“老頭子，你這不是耍弄人嗎？我不去了，還是在家給它們支個窩棚，心裡踏實。”

鍾百行說：“百分之十就不錯了。你支個窩棚，那只有百分之一的把握存活。我這法子，一下子比你提高了十倍，你怎麼就不算算這個賬？”

鍾伯母想想，老頭子說得也有幾分歪理，便拎著個大提包走了。她估計那些藥，體積小不了。

在鍾百行先生的調治下，南丁格爾終於在北方紮下了根。凡到鍾先生家來的人，都要欣賞這北方罕見的翠竹。不過有這種運氣的人不多，因為鍾先生很