她已是滿身露水。

沈萬三看著陸麗娘，不無驚訝：“你，大清早地坐在船頭？”

陸麗娘看了沈萬三一眼，心頭猛烈地跳動著，接著她低下了頭。

“沈郎，你真是個君子。我這回去一定和爹爹說，非你沈郎不嫁！”說著，她抬起頭，“我知道，你也喜歡我！”

沈萬三吃驚地看著陸麗娘，接著又低下了頭：“沈某家中已有妻室”

“你不好休了她麼？”陸麗娘看著沈萬三，頗任性地拿出了在家做小姐時養成的脾氣。

沈萬三驚訝地張大了嘴：“這，夫人並無失德之處，怎好說休就休了呢？再說，家中父母也斷然難以應允。”

陸麗娘愣了一下，接著低頭歉疚地：“我不該這麼說！”

沈萬三看著她，也嘆了一口氣。當然，於他而言，倒不是出於恨不相逢未娶時的遺憾，實在地說，是一種不知如何應對的無措。

陸麗娘抬起頭無奈地：“既是大娘子已在前，那麗娘寧可做偏房，也要嫁與官人！”

沈萬三心中一塊石頭落地一樣地感到一陣高興，但又未免感到突然。他想了想：“這，只怕會委屈小姐了！”

“不！如果不是沈郎重義而相救，只怕麗娘我此時已墜水深火熱之中。”

沈萬三坐在陸麗娘身邊：“姑娘已是十八芳齡，家中難道沒給你說過人家？”

陸麗娘低頭說著：“我父親身邊有個年輕的管家關帷，他一直想和我，父親也有這個意思可我不喜歡他！”

“為什麼？”

“我總覺得此人心機太重，待人刻薄冷漠。”陸麗娘說。

“那你家裡還有什麼人？”沈萬三說。

“家中只有一個老父”陸麗娘驀然傷感起來，“老父親年事已高，我這次被人拐去至今未歸，他老人家不知會急成什麼樣子。”說著她流下淚來。

４自小與麗娘一起長大的關帷幻想著能得到麗娘同時也得到這龐大的家產，可麗孃的失蹤與意外歸來，打碎了他的夢

沈萬三的船，為了送陸麗娘歸家，徑直開往了吳江汾湖。可在崑山周莊沈家，沈佑正在廳內算賬，忽然一個家人來報：“老太爺，典當行的商人現來催討典借已到期的一千兩銀子！”

沈佑大為不解：“典當行，我沒和他有什麼往來呀！”

“那人正在門外，請還是不請？”

“有請！”沈佑站起。

那個典當行的商人進來後，從懷裡掏出一張契據，當著沈佑的面示威地抖了兩下：“這是令郎沈萬三借敝號一千兩銀子的字據，喏，你看這上面寫著，典當期一個半月，如到期不還，聽憑典當行將抵押的田地悉數變賣。”說著，他抬起頭看著沈佑：“今日已是一月零十一天，還有四日，如令郎還不歸還銀子，那我們也只能照這上面寫的辦了！”

四日？這四日內到哪兒去挪這一千兩銀子？沈佑從典當行商人手中接過契據看著，渾身發起抖來：“這一百畝上好的地只典一千兩銀子，這個敗家的畜生啊！”眼見得這地可要沒了，他不由氣急敗壞地罵著。罵了沒幾句，他感到一陣氣急攻心，一下子暈了過去。

鉅商沈萬山　/吳恩培

二十三

從廳後趕來的沈母王氏和沈萬三妻褚氏以及曉雲慌忙跑過來，扶著老太爺。

褚氏見此情景，心中怕極了，不由得大聲哭了起來。

“老太爺，老太爺”

就在沈廳裡一片混亂時，沈萬三的船已抵達蘇州。

汾湖陸德源的家中，華貴而又雍容典雅，處處顯出一種吳江首富的氣派。

這些日子來，這個大戶人家明顯地處於一種不安之中，從陸麗娘被拐的訊息傳到家中，陸德源就一病不起了。六十多歲的老人，雖有萬貫家財，可身後就這麼一個獨養女兒哪！年青英俊、臉色冷峻的管家關帷這些日子管著這個大家的一切。他本是河南人，九歲時因家鄉鬧災，隨父母逃荒到江南。到了嘉興，他的父母雙雙病倒，不久相繼去世。當時正在嘉興收賬的陸德源就收養了這個比他的女兒大四五歲的孤兒。陸德源待這個孤兒倒也視如己出，從小讓他和陸麗娘一同讀書，長大後就讓他做了管家。在這個家遇到這麼個大事時，關帷他獨自頂了上來。

一天，他正坐在一張寫字檯前看著賬本。一個家人來說，給老爺治病的郎中先生已經來了。關帷趕緊吩咐將郎中帶到老爺房中給老爺治病。這個家人剛走，另一個家人又來說，已和太湖裡的湖盜聯絡上。