單，你看著辦。”

“哎？”喬木正奇怪於她的態度，不等問話，那丫頭便又炮仗似的衝了出去。

“這是吃客人的氣了？故，拿自己這個當姐姐的出氣？”喬木笑笑只當那是小女孩的小脾氣並不以為意。

故人莊門前，車水馬龍，人來人往，絡繹不絕。

有頭包布巾，身穿清透葛衣的小店鋪掌櫃步行來吃飯的；有達官顯貴家的大管家偷空乘車來的；有頭戴冪籬講究禮數的富家夫人；還有剛在衙署辦完工，一夥官員結伴上二樓來點菜的；各種各樣的人，應有盡有。

這時，一個面龐似夏玉樹的中年男人打故人莊門前走過，又似模似樣走回來，探頭探腦，如此三番在門口盤旋長達半柱香的功夫。

顧小舅一開始沒在意，一邊招呼著進門的客人找到空座位，一邊催著廚房上菜，忙過一陣子，這會兒得了空，微倚著櫃檯休息，轉眼就瞅著了一面熟悉的背影。

顧小舅眯了眯眼，仔細辨認那背影，冷不丁那人忽然轉過頭來，顧小舅一看，不是夏金樹又是哪個。

心裡想著姐夫和他那兩個兄長之間的恩怨，他腦筋一轉便想當沒看見，誰知那夏金樹卻巴巴的貼了上來。

“呦，這不是顧小舅嗎？”夏金樹顛顛的進了門，一把抓住顧小舅的衣袖。

“啊，是親家兄弟啊，這麼巧在揚州城遇到你。”顧小舅做出一副有朋自遠方來的歡喜表情。

夏金樹打眼把酒樓瞅了一遍，羨慕道：“我的乖乖，這麼多人啊，要是一天下來，這得賺多少錢啊。”

“啊。”顧小舅隨意應了一聲。

“顧家小舅，你在這麼大的酒樓裡當跑堂的吧。”夏金樹摸了摸顧小舅身上穿的綢緞衣裳，嘖嘖稱奇，“我的乖乖，單單做個跑堂的都給穿這麼好的衣裳啊。”

“啊。”顧小舅模糊過去，沒吱聲。

“你可真不夠兄弟。”夏金樹不高興的搗了顧小舅一下。

“我怎麼就不夠兄弟了。”顧小舅心說，咱們可不是兄弟，就衝著你們曾經對夏玉樹做下的那等事體，不交惡那已經是很不錯的了。

“有這麼好的差事，你也不說介紹給我，還是親家呢，一點也想不起自己人。我聽說，我那弟弟也在這裡是不是，你叫他出來，我有話教訓他。”夏金樹擺出大哥的款兒，氣哼哼道。

顧小舅心想，夏家發了，這事在杏花村一打聽就知道，這個夏金樹能找來他不奇怪，人家總歸是一母同胞，他一個外人也不好插手，便道：“你且在這等著，我就去給你叫來。”

“快去，快去。”夏金樹兩眼在客人的飯桌上溜，瞅著那燒雞、那燉魚、那炒肉，黏著就下不來了。

顧小舅招呼一個短工夥計照看著，自去後廚找人不提。

跟著趙志遠做了一上午詩，禾苗餓的肚子咕咕叫，可他還是堅持著，直到喬木叫他領著先生出來用午膳，他才歡呼一聲拉著趙志遠出了後院，來到前面酒樓。

喬木在前頭領路，笑著道：“趙先生，喬木已在望歸居擺下飯食，您和禾苗便去那裡用膳吧。”

趙志遠便是喬木打算資助的窮學生，自上次白牆求畫之後，他以及另外幾個有才的窮學生便被她留了下來，專門給禾苗上課。

他見喬木待他如此尊重，心中歡喜之餘，也盡心教授禾苗學業，來了故人莊幾次，他也知道那望歸居是二樓貴賓室，據禾苗說，在那裡吃飯，一桌要五十貫錢呢，他如何敢應，便推辭道：“不可，不可，若夏二娘子真有心，便讓小生在一樓隨便一個位置吃一些便好，望歸居那裡，實在太破費了。”

“一樓不是不好。”喬木指著或用翠竹盆栽、或用細紗屏風、或用珠簾、或用朱漆柱子隔開的一排排空間，“只是太吵雜了些，我怕影響先生食慾。且，故人莊便是我家的，一桌多少錢都是自家定的，沒什麼破費不破費之說，若先生實在過意不去，便請在教授禾苗之時多盡心，也便罷了。”

喬木給禾苗打了個眼色，禾苗機靈，忙描補道：“是啊、是啊，先生，您就和學生一起去吃吧。”

趙志遠猶豫片刻，見再推辭下去便顯得矯揉造作了，長揖到底，道：“多謝。”

“如此甚好。”喬木微笑還禮。

“二妮子！”夏金樹正溜著人家桌上的美食呢，一打眼瞅著從一道布簾子後頭鑽出來的三人，但見夏喬木、夏禾苗穿著打扮非綢即緞，彷如富貴人家的小娘子、小郎君，全不似以往寒酸，心裡還犯嘀咕，是不是自己認錯人了，躊躇半響，