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蘭妃事件後，我很少去皇上的承乾殿了，以前常去是放心不下他的病，如果他根本就沒病，那我還去幹什麼？

同時，為了減少跟蘭妃的接觸，我也很少待在自己宮裡，幾乎每天都在太后的春熙宮活動，幫忙處理一些雜事。

將近年關，朝中宮中事務繁多，說千頭萬緒一點兒也不為過。好在琰親王已經恢復了上朝，不然光靠太后一個人，忙死了也調停不過來。

臘月二十九，宮裡吃團年飯，把許多深居簡出的先皇遺妃都請了出來，讓我第一次體會到了什麼叫“後宮佳麗三千人”。太后是有男兒氣概的女子，其志趣在治國平天下，不喜後宮嬉遊宴飲，故這些人平時很少聚會。

即使在我冊封公主的那天晚上，太后也只是請了幾個有頭臉的妃子作陪，其餘的貴婦不是族中王妃，就是朝中大臣的夫人。也許在母后眼裡，只有這樣的人才是有價值的，而先皇那些混吃等死的“未亡人”，對我已經沒有意義。

團年宴設在飄香水榭，乍聽到這個名字時我還以為自己聽錯了，大冬天的，在水榭設宴，讓大夥兒就著西北風喝冷酒吃冷盤？

可太后的懿旨沒人敢反對，我也沒多問。太后那樣精明的人，決不會無的放矢，她安排在那裡，自有她的道理。

晚上到那兒時，我才發現，飄香水榭可算是宮裡最美的地方，千盞宮燈把整座水榭照得美輪美奐，水光瀲灩，香風拂拂，不知隱在何處的樂手演奏出的纏綿樂音隔水傳來，更增添了幾分如夢如幻的氣氛。

我找了個不打眼的地方倚窗而坐，本想靜靜欣賞一下千姿百態的後宮美人，小蓮卻從外面一路興奮地跑了進來：“公主，公主，您快出來看，那兒還有船呢。”

我被她拉著走到水榭迴廊下，果見一艘龍頭畫舫緩緩地朝我們駛來。

“姐姐，我們也上船玩玩吧。”蘭妃不知從何處湊了過來。

“好啊，我很久沒坐過船了。”模糊的記憶裡，還是小時候在逃荒途中坐過兩回渡船。

“我們安南的王宮裡也有荷花池，我每年都要坐著船採蓮的。”火光中，蘭妃的眼睛亮晶晶的，隱約有水光閃動，不知是湖水的反射還是別的什麼。

我起了一點悲涼之感，不光我和她，這宮裡的女人，都有再也回不去的家，再也見不到的故鄉的荷塘。

我攬住她的肩膀說：“蘭妹妹喜歡坐船，以後可以常來坐啊，這宮裡的船又不打魚又不擺渡，本來就是備著給主子們游水賞玩的。”

蘭妃笑著點了點頭：“嗯，以後一定常來，總算在宮裡找到一樣好玩的東西了。”

船終於靠了過來，美女們一哄而上。我一向不喜跟人擠成一團爭什麼，所以在船靠岸之前，看到那麼多人躍躍欲試，先就閃到一邊去了。

還沒上完，船上就已經人滿為患，小蓮看我還不動彈，猶豫著說：“公主你看，太多人了，我們……。”

我接過她的話頭：“下次再來玩就是了，何必非要今天。”

蘭妃站在船頭上朝我招手：“姐姐，你怎麼還不上來呀。”

我笑答：“你先玩吧，我等會再上。”也不知她聽不聽得到。

船開走了，我扶著小蓮回到內廳，雜在一堆年紀稍大的嬪妃之間，聽她們說些閒話。

到酉時二刻，捧著描金紅漆食盒的太監們開始進場，在十幾張大圓桌上擺了起來。據說今天參加團年宴的女賓有一千多人，至於皇室的男性成員，則由皇上和琰親王在外殿招待。

既然開始上菜，就該入席了，於是妃嬪們互相招呼著按品級就坐，那艘船也開了過來。

下船的時候又是一番擁擠。上船的人本就多，再加上等在那裡接主子的下人，即使隔著窗子，也看得見人頭攢動，混亂不堪。平時最愛管事的崔總管今日也沒露頭，要有他吼上一嗓子，場面肯定有序得多。

亂就容易出問題，我正這樣想著，耳朵裡就聽見了一陣尖叫聲：“不好了，有人落水了。”

“天那，救命啊。”

水榭內的人都往外跑，這時崔總管才扶著太后出現，一邊下達命令：“裡面的人都坐著別動，船上下來的人也趕緊過來坐好，別都擠在那裡礙事，小海子小六子，你們兩個會水的，快過去幫著救人。”

本來有點畏懼冬天水寒的太監們，在大總管的親自督導下，只得噗通噗通跳下水去。幸好燈火夠亮，人又是快到岸邊掉下去的，水不是很深，在眾多太監合