載視為眼中釘、肉中刺，必欲去之而後快，因此，終南唐中主一代，韓熙載等時遭貶斥、迫害，然而，江南百姓卻對他們很是欽敬，視為江南百姓的代言人。

韓熙載雖然不富，卻十分好客，他家的酒是百年以上的醇酒，韓家的廚師，是江南第一名廚，因此食饌之精美一時無比。韓家的聲伎又是江南第一名部，更何況在韓府可以放談不禁，因此，每逢休沐日，朋友們便不俟邀請，自然喜歡到韓府來，吃吃喝喝、觀賞歌舞、吐吐積鬱，那是再好也沒有的好地方了。

韓熙載自三十五前，由李谷護送他渡淮投奔江南以來，一直是滿懷豪情，願竭盡全力拯民於水火之中，致君於堯舜之上，蕩平群魔，統一宇內。所以他在南唐政治上的每一關鍵時刻，從來都是不計個人利害，提出了有真知灼見的正確建議，他曾堅決反對中主用兵福建，中主不聽他的，結果是用空了國庫，打了個大大的敗仗；他曾不顧一切，彈劾奸相宋齊丘和“五鬼”，結果非但沒有撼動奸臣勢力，反而是自己遭到貶斥；當契丹禍亂中原，石晉王朝崩潰時，韓熙載又力主抓緊時機、揮師北伐，統一中國，可是中主仁懦，坐失良機；當中主用兵湖南而以邊鎬為帥時，又是韓熙載極力反對，以為邊鎬毫無帥才，必將誤事，中主不聽他的良言，結果吃了個大敗仗，喪師辱國。後來，周世宗大軍侵犯淮南時，韓熙載主張依靠漁民、持久抗戰、反對使用陳覺做監軍，這些正確建議，仍未蒙中主接受，結果失去了整個淮南。

如今，他已深知：南唐已無可挽救了，自己的壯志已不可酬了。更何況自己已經老了，一股悲憤之情，近來時時在他胸中激盪。他知道，他只能置身在這個小朝廷中，一天天混下去，直到或則自己先死，或則是南唐先亡。

他之所以別無造反，是因為他與南唐的淵源太深，他已在南唐過了一輩子，官也做到了戶部侍郎。他不能也不想背棄南唐去另覓出路，這不是大丈夫之所應為。更何況他與李後主有著一種超越君臣關係的深深情誼呢！李後主可不是一個壞皇帝，他為人仁厚，又極勤政，每每議事至深宵。他愛民如子，廢除了一些苛法弊政，他甚至到監獄裡去看囚犯，生怕有錯案冤獄；他尊重大臣，又是從善如流，因此政治清明，百姓懷德。更何況李後主又是一個文學奇才，所填的詞千古第一呢！正因為如此，他和李後主“臭味相投”，十分親厚。此時，宋齊丘已被貶斥死了，“五鬼”也大半貶斥了，朝廷頗有些新氣象。然而，這一切都太遲了，李後主從中主手中接下的是個爛攤子，李後主只能苦苦支撐。面對著強大的宋王朝，卻是掙扎不得，只能是順從、謹事，而前途只能是被兼併的結局。對此，韓熙載為李後主難過，也為自己難過。

第二十五回　虯髯推秤　熙載自汙全令名（2）

韓熙載這些年時時會想念起李谷來。當年淮濱壯別的情景依然歷歷在目。如今，李谷已經死了，但是，他畢竟比自己幸運得多。他長期擔任北周的宰相，深得周世宗信任，言必聽，計必從，置身於北周決策層，從而可以一展他自己的抱負，運用自己的智慧，為北周定策兼併了淮南，從而為中原統一天下奠定了基礎，他是雖死猶榮啊！可是自己呢？自己的才能施展了半分沒有？自己可從來也沒有進入過決策層啊。現在，以韓熙載的聲望、資歷都毫無爭議地可以當宰相了，可是他已不想當了——畢竟太遲了，他迴天無術了。

老實講，假如此時李谷還活著，他是決不肯奉詔去開封的，他沒臉去見故人。現在他所以願奉詔，只是想看看，趙匡胤是個能一統天下的人物麼？倘若不是，那麼或者天下會繼續亂下去，那麼南唐或許還有機會翻過身來。

韓熙載正是懷著這複雜的心情跨過長江，來到北國的。

他走的正是當年自己倉惶南奔的老路，仍是直趨正陽過淮河。過淮河後景色便與江南大異了，綠色已被黃色代替，山是黃色的，大地也是黃色的。是的，幾千年來，黃河母親把它的兒子——中原大地，打扮得和自己一樣的質樸、渾厚。此時西風正勁，萬木蕭條，莊稼已經收割，遠遠只見幾頭黃牛散落在地頭啃草，幾隻瘦驢在拉車，這一切對於生長在北方的韓熙載來說，是既熟悉又陌生，畢竟幾十年未迴歸了，教他見了如何不心酸？韓熙載沿途留神觀察：只見村舍雖則殘破，卻也厚積著麥穗、高粱稈；居民衣衫雖則破舊，臉上卻無菜色，神情也十分安詳，心知這是周世宗、宋太祖重農輕賦的結果。農民雖非豐衣，卻也已經足食了，不禁暗暗點頭。

這日行至陳留，只見一員大臣率領著一干吏員在驛館前迎候，見著熙載一行