要火候夠的話，千變萬化的棒子功並非刀劍所能匹敵。

如果對方以劍術接招………

棒子會攻過來吧？

果真如此推測的話，恐怕會遭遇不測吧！因為棒子可以因地制宜，同時兼具短槍特性。

武藏的刀與棍棒垂直交擊，他之所以未拔回大刀乃因他一時無法預測。

權之助更顯謹慎。因為他的棒子在頭頂上撐著武藏的大刀，處於捱打劣勢。別說拔回，只要身體的氣勢稍有鬆弛＇奇＇＇書＇＇網＇，可能就讓武藏的大刀………有機可趁。

這一打可能頭破血流了。

權之助雖然在山神前領悟夢想流的棒子功，且運用自如，但此刻卻一招半式也使不出來。

雙方在對峙中，權之助臉色轉白。他咬緊下唇，眼尾汗水涔涔。

〃……〃

在權之助頭頂上糾纏的棒與刀，如波浪般推動。站在下方的權之助呼吸愈來愈急促。

在這時，坐在松樹下屏息觀戰的老母親臉色比權之助更顯蒼白。

〃阿權！〃

她大叫一聲。

當她呼叫阿權時，想必是忘我了。她挺直腰桿，不停以手拍打自己的腰部。〃腰部！〃

老母親斥喝一聲後，彷彿力竭氣盡般直挺挺地往前倒了下去。

武藏和權之助有如化石般糾結在一起的刀與棒，在老母親叫了一聲之後，倏然分開。其力量比剛才砍在一起時還要強勁。

這股力量來自武藏。

即使武藏往後退也不會超過兩三尺。但後勁太強，使得他的腳跟宛如挖土般倒退，強烈的反作用力使他被逼退了七尺左右。

但是權之助連人帶著四尺長的棍棒瞬間逼近這個距離，使得武藏猛然受壓迫。

〃啊！〃

武藏雖受攻擊，仍將權之助甩向一旁。

本來權之助起死回生，轉守為攻，欲趁機攻擊。不料反被一甩，頭差點栽到地面，整個人往前踉蹌。而武藏有如一隻面對強敵的老鷹做殊死搏鬥，權之助這麼一踉蹌，背部毫無防備的弱點全部暴露在敵人眼前。

一道像絲般細微的閃光，劃過他的背部。唔、唔、唔，權之助發出小牛般的哀鳴，往前走了三步便仆倒在地。

武藏也用手按住肋骨下方，一屁股跌坐在草叢中。

〃完了！〃

武藏大叫一聲。

權之助則無聲無息。

權之助往前不支仆倒之後，毫無動靜。他的老母親見狀傷心欲絕。

〃我是用刀背打的。〃

武藏對老母親說明，但是老母親並未站起來。

〃快點給他水，你兒子應該沒受傷才對。〃

〃咦？〃

老母親這才抬起頭來，心存懷疑地觀察權之助的身體。正如武藏所言，並未見血。

〃噢！〃

老母親跌跌撞撞地爬到兒子身邊，給他喝水並呼叫他的名字，不停地搖晃他的身體。權之助這才甦醒過來。看見茫然坐在一旁的武藏。

〃承蒙手下留情。〃

說完便對武藏磕頭。武藏還禮之後，急忙握住他的手。

〃不，輸的人不是你，是我。〃

武藏掀開衣服給他們看自己的肋骨下方。

〃這裡被你的棒子打中，已經淤血了。如果力道再大點，恐怕我早已命喪黃泉。〃

說完武藏仍感困惑，不解自己為何會輸。

同樣的，權之助和他母親也都張口結舌，望著武藏面板上的淤血，不知說什麼好。

武藏放下衣襟，詢問老母親。剛才二人在比武當中，為何大叫一聲〃腰部〃呢？當時權之助的架勢上有何疏漏？

這麼一問，老母回答：

〃實在很羞愧，犬子用棒子拼命抵擋你的大刀時，雙足釘在地上進退兩難，陷於垂死邊緣。雖然我不懂武術，但旁觀者清，看出一個破綻，那就是權之助全心全意在抵擋你的刀刃，才會陷入僵局又猶豫不決要將手拉回好還是推出，根本未注意此破綻。依我看來，只要他保持架勢再蹲低腰部，棒子自然就會擊中對手的胸膛，所以我才不自覺地叫了出來。〃

武藏點點頭，由衷感謝有此機緣得以學習。

權之助一旁默默地聽著，想必心有同感。這回不是山神的夢想流，而是在現實中的母親眼見兒子處於生死邊緣，因了母愛而激發〃窮極活理〃的道理。

權之助本來是木曾的一名農夫，