是河工之事，他便存心將壩工和圖樣兒不隨摺子一起遞上來，而非要揣到懷裡藏著，爺若想看那圖樣，就唯有遂了他的心願，叫他當面奏對了！”

廿廿聽著都忍不住要樂了。這個明安，怎麼還跟三歲小孩兒似的？

“他怎麼這麼大膽子？他究竟以為他自己是誰，或者說他又仗恃著誰呢？”廿廿輕笑一聲，“難道是我麼？他自以為是我母家大宗公爺，皇上便要為了顧慮我而姑息他不成？”

皇帝也是啐了一聲，“他自是在外頭無時不刻不將你掛在嘴上。除了炫耀身為你母家大宗公爺的身份，還要自以

為是地將當年你入宮為侍讀的事兒再重提一遍。”

廿廿指尖兒繞著帕子，忽地偏首凝眸，“……那便更該死了！我進宮為侍讀，那是汗阿瑪的心意和恩典，怎地倒成了他炫耀的資本去了？”

皇帝也是眯了眯眼，“何嘗不是！”

“他既如此，皇上該怎麼處置就怎麼處置便是，萬勿因我而有半點顧慮。甚或這話還要反過來說，他既一次次地拿我做筏子，我才要第一個不饒了他去！倘若皇上還要寬縱了他去，我倒要不依呢！”

這晚綿綿纏纏過後，廿廿絲絲喘著氣兒，覆在皇帝肩上懊惱難消地說，“……不光一個明安，我母家鈕祜祿氏便再有旁人不知天高地厚，皇上不但千萬別因為我而寬貸，反而要更狠狠地罰才好。否則，皇上便不是顧及我，反倒是要叫他們毀我的聲名去了！”

皇帝擰一把她小腰，疲憊又滿足地低笑，“瞧你，還這麼一把子好氣力，這會子還怒氣未散呢。”

廿廿用迤邐而下的長髮，輕輕將皇帝的嘴唇給圈起來，“……這宮裡宮外的，終究我母家鈕祜祿氏的人太多，他們一個一個兒的難免不都跟明安似的，凡事都打我的旗號——可我是最厭憎這樣的人和這樣的事兒的！”

皇帝將廿廿小腰抱緊，腰腹間溫熱地摩挲了好一會子，“爺都明白……甭管你鈕祜祿氏族人誰犯錯，又與你何關去，終究都是他們自己的事兒罷了。”

廿廿這才鬆口氣，捧著皇帝的下巴，親了親。

“倒是這個明安，我都納了悶兒了，我明裡訓斥他已經不止一回，他怎麼還怎麼打的膽子？”廿廿小指尖兒在皇帝心口幽幽打轉，“他該明白，他再犯下罪過去，我必定不會保他，還會第一個請皇上重罰他去，可他怎麼還敢如此？”

“難不成他自以為我鈕祜祿氏弘毅公家，還有旁人保著他去？——也是，想來他的公爵乃是世襲而來，他便想著皇上必定顧念我母家先祖的功績，這便還會一而再、再而三地給他恩典，免了他的罪過去吧。”

皇帝在夜色裡，眼睛眯起，“是啊，他一而再、再而三地不識體統，看來是他心下別有仗恃了……”

.

次日一早皇上走了，廿廿懶得起身，便坐在炕上，先要了一碗熱奶茶喝著。

月桂一邊兒疊被，一邊兒輕聲道，“昨晚兒主子跟皇上安置了，我就去問了曹進喜，問他可知道王進福究竟是因了什麼事兒，又招供出來什麼了。”

廿廿凝視著那混沌不清的奶茶，“他怎麼說。”

“他倒挺爽利的，當真替咱們特地去慎刑司打聽了，回來就與我說了。他說王進福自己招供了，是明公爺想面見皇上，他便收了明公爺的好處，這才在皇上面前替明