謝映答是，知道這是要合閉梓宮了，果然，侍官高高喊道“蓋棺——”殿內外許多人撥出一口氣，雖然後頭還有小祥大祥，至少今日是不必再跪。

皇后薨的訊息昨日便在城中張貼訃告，並將告書加急發往天下，對外稱的是皇后身體羸弱，風寒轉惡，不治而逝。

天家歷來以日代月，有別於普通人家的三年孝期，只需服縞二十七日。因此，幾位適齡公主的婚事倒是不會受影響。

朱綽回到淑妃的瑞和宮時，感到不對勁，瑞和宮的人都在庭中，還有皇帝的人也在。她徑直走進殿裡，來到淑妃的寢殿外，聽到了皇帝悲怮冷酷的聲音：

“你這賤婦，你怎配與朕的寧兒比？你顏家的死士呢？怎不來救你。顏鳳欽就在京中，為何不來救你？”

朱綽猛地睜大眼，父皇在同誰說話，母妃嗎？他為何用這樣的詞稱呼母妃？

“這就爭起後位了？顏家已有太后，莫非還想再出皇后，一門兩後不成？”男人粗嘎的聲音帶著刻意的羞辱：“找你的相好給你後位啊，淫。婦。”

淑妃發出痛苦的聲音，似乎是被掐住了脖子。

朱綽一驚，就要推門入內救人，她的嘴卻被自己的太監阿魯給捂住，將她半抱半拖，身手麻利地帶離殿外。

“放開我！阿魯你做什麼？”被帶到花園裡才得以掙脫束縛的朱綽低吼道。

阿魯擋在朱綽面前，道：“公主不必害怕，皇上不會取娘娘性命。公主還是等皇上離開後再去找娘娘為好。”

朱綽其實很聰明，只不過她的聰明都用在她感興趣的事情上，於是她驀然驚覺，這個看似最忠誠於她，成日幫著她胡鬧玩耍的小太監，實是不顯山不露水，對這宮闈裡的秘辛竟知道得比她都多。

阿魯垂首道：“公主不用懷疑臣對公主的忠誠，臣奉娘娘之命保護公主安全，自然把公主的安危放第一位。”

朱綽也知她的母妃不太得父皇喜愛，因此彤貴妃明明無勢可借，位份卻能排在她母妃的前面。只不過見母妃對爭寵沒多大興趣，她也就不關心。反正她也覺得，這樣多女人搶一個男人很無趣。

朱綽沉下了臉，道：“阿魯，你還知道些什麼，都說來聽聽……”

朱綽到邐吉宮湧蓮堂外時，謝映正挽起朱伊的中褲，檢視她的雙膝，果然是兩團紅腫。

謝映便取出特地帶來的藥。朱伊看著認真為她擦藥的男人，唇邊染上笑意。她問：“你的膝蓋沒事吧？”

“臣皮厚肉粗，無事。”謝映道。

朱伊噗地一笑：“的確是皮厚，不過是……”她頓住，目光故意在他臉上打轉，暗示得直白。

謝映輕笑，將藥瓶子榻上一擱，傾身便將朱伊榻上按。朱伊啊地低聲呼叫：“你做什麼？”

“公主說我臉皮厚，那我得做點臉皮厚的事。”

雖知謝映只是逗她，朱伊還是道：“我……我還在為皇后娘娘守孝呢。”說完悄悄觀察謝映的反應。

謝映便斂了笑意，將朱伊拉起身來。

朱伊正想問謝映，皇后是否真因染風寒而薨，綿風有意提高的聲音在外間響起：“榮裕公主來了？”

朱伊一聽，忙給謝映使眼色，謝映也懂，雖有些不情願，依舊從窗戶來，又從窗戶去了。

朱伊見衝進屋來的朱綽眼底難得有憂鬱，皺眉問：“你怎麼了？阿綽。”

“伊伊。”朱綽原是任何事都要與朱伊分享，但今日這事她卻無法開口。

朱伊也不急於逼朱綽說，只是將她擁入懷裡，讓朱綽依靠著自己，輕輕拍打對方的背……

這般又過一日，朱伊突然接到聖諭，便奉諭去了南書房。

書房裡只有皇帝與她兩人。皇帝坐在龍椅裡的身影稍顯傴僂，讓朱伊頭回覺得皇帝有垂暮之感。前日她剛回宮見著皇帝時，險些不敢認，不過幾日，皇帝彷彿老去十歲。但即便如此，對方依然是能掌無數人生死榮辱的國君，讓朱伊絲毫不敢輕忽。

便聽皇帝問：“禧貞，在你眼裡，朕是不是很無能？”這個小姑娘如此聰慧，已經看出他想利用她的美貌了吧。

朱伊哪猜到皇帝開口是這樣的話，嚇得渾身一震，立即道：“沒有，在女兒心中，父皇一直都是最英明神武的人。”

父皇慢慢牽了牽嘴角，道：“禧貞一直都這樣懂事和孝順。朕就直說了吧，只要你聽父皇的安排，幫父皇辦成幾樁事，朕殯天之後，讓你七弟繼承大統，你便是鎮國長公主。如何？”

朱伊愈發驚