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“不用再說了。執行命令！”被稱為議長的中年男子舉起手，不讓他再說下去，“去吧，帶他回去！這不是小孩子應該來的地方。”

他拔出手槍。用力一踢戰馬向前馳去。騎兵們隨即呈散兵線在他的身後展開，彼此手中地槍械都作好了擊發準備。不需要任何命令，因為這一年殘酷的戰爭已經使得所有人都很清楚自己應該做些什麼，哪怕前面是敵人的炮口或長矛陣。

村莊就在樹林地後面，再翻過一座山頭就是流冰密佈的大海。在長期和平的新耐色瑞爾。這座村莊的防禦能力其實已經算相當不錯的了，在村莊周圍有一圈石塊構築的內牆，外面還有一道粗木樁連成的臨時外牆。兩道圍牆之外。還有一道底部插滿尖刺的壕溝，即便通常的軍營也不過如此。

但是在強大的魔法面前，這些措施完全沒有起到任何作用。

“化石為泥、流星雨、地震術，哦，還有冰風暴！這麼多魔法居然用在一個小村莊上面。該死的，精靈的法師都這麼不值錢嗎？”

議長看著眼前的攻擊魔法痕跡，輕聲詛咒著。他跳下馬匹，從已經如軟泥一樣被弄得奇形怪狀的圍牆中找了個缺口，邁過一具年輕村民的屍體走進了村子，騎兵們也紛紛下馬跟上，只留了幾個人在外面看守馬匹。

村舍間的狹窄道路上，

八的倒著幾具屍體，大多數還緊緊握著獵槍或斧頭。半的房屋被燒燬了，坍塌的房樑上還殘留著跳動的餘焰在燃燒。除了木材燃燒的噼啪聲，這裡幾乎是一片死寂，連狗吠聲都聽不到。

議長臉色鐵青地走在最前面，雖然已經不是第一次看到這樣的慘象，但他還是感到一種無法遏制的憤怒和悲哀正在胸口激盪。他想怒吼，想殺人，想為慘死的村民報仇，但是卻什麼也做不到，敵人早就離開了，而他現在還沒有辦法對付精靈軍佔據的那些堅固堡壘。

他只能沉默地行走在凝固的血跡和飄散的灰燼之間，同士兵們一起尋找著任何生還者的痕跡，儘管每個人都知道這希望極為渺茫。

一具龐大的無頭身軀倒在一間還算完好的房屋門口，手裡還抓著一把大的可怕的砍刀，人頭則滾到了小路的另一邊。議長認出他是這個村子的民兵隊長，一個號稱能空手打死猛虎的勇士。幾天前他還和自己一起喝過酒，但現在卻以這樣一種悲哀的方式再次相見。

議長將頭探進房門，發現一個女孩子正瞪大著雙眼倒在餐桌下面，裙子被撕爛了，鮮血混雜著塵土在她的身體下面形成奇怪的圖樣，從年齡上看應該是民兵隊長的女兒……他心中一痛，嘆息著走進房間，彎腰合上了女孩那死不瞑目的雙眼。

越往村莊的中心走，地上的屍體就越多。大多保持著戰鬥的姿勢，有的已經被魔法或者炸彈燻得焦黑，但是依舊沒有放開手中的武器。議長閉上了眼睛，不忍再看，但很快又強迫自己睜開了眼睛。現在不是軟弱的時候，他告誡自己說。

村子中央的小廣場上，前來救援的騎兵看到了最悲慘的一幕：幾十名婦孺被捆在粗大的木樁上，全身上下除了表情扭曲的頭部，幾乎被剔成了骨頭架子。一部分無法分辨的殘骸被隨意地丟棄在地上，即使天氣依舊寒冷，仍然吸引了大群烏鴉前來盤旋啄食。幾個年輕計程車兵見到這樣的駭人景象，忍不住大口大口地嘔吐起來

“號稱溫和善良的精靈，現在也喜歡上吃人肉了嗎？”議長恨恨地把馬刀插進地裡，他知道精靈軍已經不是第一次這麼幹了。他們的存糧根本維持不過這個冬天，為了生存，自然什麼都做得出來，而北方州的村落就是他們最好的目標。

早知道這樣，我應該堅持讓他們撤退到後方去的，議長痛苦的揪著自己的頭髮，自責地想。在去年冬天率軍南下的時候，他曾經動員北方州的鄉下村民跟自己一起到南方去躲避戰亂。但是大多數人都捨不得拋棄家園，加上認為精靈不會遠離據點攻擊偏僻的山村，結果只有很少一批人離開了這個危險之地。剩下的村莊雖然大多加強了防禦，但是在精靈的魔法突擊隊面前，依舊只是任憑宰割的羔羊。

“閣下。”一名低階軍官走了過來，用眼角瞟了瞟廣場上的屍體，然後迅速轉頭看著議長說：“這裡絕大部分的村民都死了，可能有逃掉的，但是我們還沒有發現。敵人帶走了所有的糧食和牲口，現在已經逃走很長一段時間了。”

“他們往哪個方向逃的？”議長抽出了馬刀，用袖子擦了擦後收回鞘裡。

“往石堡的方向。”軍官朝西北方努了努嘴，“閣下，我們是否去追追看？”