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雖然急缺人才，卻也不能對質量稍有放鬆。劉徹重視的不是才學能力，也不是忠誠，這些後天條件都可以慢慢培養，他唯一在意的，是這些少年郎的背景，身後沒有勢力，今後要飛黃騰達，只能依靠自己。

所謂沒有規矩不成方圓，要是把不良習氣帶到宮裡，那可真就鬧笑話了。

第一個下馬威就是背誦漢律。每天天還沒亮就拉出隊伍罰站，不訓練，不習武。劉徹把張湯往混混堆裡一扔，讓他們從漢律的第一篇《盜》開始背起。

哪裡有壓迫，哪裡就有反抗。有人抱怨、咒罵，暗地裡給張湯取外號，用各地方言俗語變著法兒地問候他祖宗。然而，沒人打退堂鼓。

羽林郎，得見聖顏的機會比縣令還多，即便不幸被刷下來，回去也可以大吹大擂，光榮一番。

至少，宮中的伙食比偷來的搶來的騙來的都香。

背誦完全是死記硬背的方式，真正理解的少之又少，劉徹也不是非要他們個個成為獄吏，只是磨一磨他們不服管教的性子，對律法產生敬畏。

就在羽林速成班火速開張的時候，劉徹帶著心腹去見念奴嬌。

很巧的是，東方朔也在。

聽老鴇說，他和竇嬰一樣，天天都來。

瞧老鴇眉開眼笑的模樣，劉徹心想如果自己再不現身，東方朔的錢袋大概快要等不起了。

因為竇老太看得緊，劉徹根本沒機會與東方朔接觸，藉此機會倒可以好好敘話。

劉徹落座，念奴嬌轉身，見著他眼睛一亮，劉徹含笑點頭，讓她不動聲色繼續旋轉。旁有倡優奏樂伴舞，眾星拱月，更是襯出她的嬌媚多情。

一曲畢。

有僕從朗聲唱喏：“東方先生賞金十兩！　”

劉徹也擲了相同數目的賞錢。

按規矩，賞錢最多的可與念奴嬌一敘，至於能不能當成入幕之賓就要各憑本事了。

“念姑娘有請竇丞相、東方先生、九公子。”

竇嬰終於把視線從身姿綽約的念奴嬌移到了劉徹身上，連忙收起色心，尋故辭去，他還算兼顧大局，好心給東方朔使眼色。

和皇帝搶女人，不想活了？！

偏偏東方朔還真的就不想活了，雖對劉徹禮數周到，腳卻像生了根，拉也拉不動。

竇嬰快速說道：“有太皇太后撐腰，你和我爭風吃醋就罷了，還想欺到陛下頭上？　”

東方朔失笑：“女為悅己者容。”揮一揮衣袖，留給瞠目結舌的竇嬰一個背影。

屋中獨留三人，一時緘默，似不知從何處說起。

劉徹深深地看了東方朔一眼，轉頭對念奴嬌道：“念姑娘，李陵已經開始為秋蟬籌錢，只要太皇太后應允，六十萬便可將贖她性命。”西漢明例規定可以錢抵罪，李家家底深厚，不像歷史上的司馬遷砸鍋賣鐵也湊不出來。

“我儲蓄不多，也有十幾萬錢，這便去取。”

取錢也是藉口，念奴嬌冰雪聰明，一看就知道東方朔另投竇後別有隱情，得了劉徹許諾，便歡喜地退開。

對視良久，劉徹才幹巴巴地說：“坐。”

東方朔待他如何，不必多說，正因如此，劉徹才不知所措。他們從相識到相知，不過短短半年，感情上卻不下與竹馬竹馬的深厚，心理年齡相仿，好像認識了很久，一人提起前半句，另一人就自然地接後半段，其默契，如人飲水，旁人無法理解。

在東方朔說不清道不明的視線裡，劉徹始終穩如泰山，捧起茶盞，也不喝，對著裡面漂浮著的茶葉發呆。

守在門外的郭兔子等得心焦：“老灌，你說九哥會不會一怒之下把他殺了？”他從韓嫣那裡得知劉徹的後悔沒有早日結果東方朔的“心聲”。

“殺就殺了。對叛徒還手下留情不成？”灌夫甕聲甕氣地說：“頂多賠點銀子。”

郭舍人皺眉，憂慮道：“九哥心裡怕是也未必高興得起來。”

老灌不解：“為什麼？”

郭兔子瞪他一眼：“痴心錯付，覆水難收，這種事，哪是生死能斷得了的？九哥表面上不說，心裡在意著呢，東方朔轉投太皇太后懷抱，不單單是皇帝失了顏面的問題。我看得出來，九哥是真心想將東方朔收為己用。禮賢下士、坑蒙拐騙，什麼招數都用了，可那個東方朔就是棄之若履……”

灌夫好像明白了一些：“這就是落花有意流水無情？”

“……”郭兔子翻了個白眼，道：“似乎……可