竹’字。”

那老婆婆拿起葫蘆來，手卻有點發抖，喝了幾口酒之後，才抬起頭來，道：“多說你……祖母的事給我聽聽。”

官子其時已看過了山下堤昭的記述，就把記述中有關的故事全說了出來，她所知的也不過如此──竹到了日本之後的事，就很是平淡，沒有甚麼值得說的了。

那老婆婆在官子說的時候，一聲不發，只是一個勁兒在喝酒，酒香在春風之中飄來，中人慾醉。老婆婆的酒量也真好，等官子說完，一葫蘆的酒也叫她喝了個精光，只見她定定地盯著湖水，如同泥塑牛雕一般。

官子叫了她很多聲，她才緩緩的站了起來，到船尾解纜。官子一見她要走，大是著急，叫道：“我把甚麼都告訴你了，你……你怎麼仍不理我？”

那老婆婆解了纜，拿起一支長長的竹篙來，向岸上點了一點，湖面上起了一陣水圈，小船便穿過柳枝，蕩了開去。官子再要叫時，那老婆婆已道：“我也不會再聽你的話，我不能告訴你甚麼，但卻可以指點你一條明路，你去找一個人，他能告訴你許多。”

官子道：“那是何人？”

婆婆道：“其人姓白，人皆稱白老大，他人在法國，你到了法國之後，先到雲氏企業找穆秀珍去，她和我相識，請她帶你去見白老大，保能見著。”

穆秀珍和我們關係很好，和白老大也相識，那老婆婆指的這條路，確然行得通。

官子又叫：“我見了……穆秀珍，卻說是誰叫我來的？”

老婆婆不答，船又蕩得遠了些，官子大叫：“婆婆如何稱呼？”

那婆婆道：“風燭殘年之人，有何稱呼，鄱陽湖中一老嫗而已。”

說話之間，綠水盪漾，船已遠去了，只剩下官子一人在岸上發呆。

官子說到這裡，攤了攤手：“所以，我並不知那婆婆是甚麼人。”

我道：“不對，你見了穆秀珍，她難道沒問是誰叫你來的？”

官子道：“問了，我把情形一說，才說了幾句，她就明白了，不必我再說下去，就帶我去見白老爺子了。”

官子見到白老大，收穫果然甚豐，但對於解決謎團，仍然沒有多大用處。白老大便把球交到了我們手上，這便是官子來找我們的緣由。

我望向白素，道：“那鄱陽湖中一老嫗，可是當年的金秀四嫂？”

白素道：“不會是，我聽爸說過，四嫂金盆洗手之後，先是在上海耽了一陣，後來到了香港，再後來據說到了歐洲，也有說到了南美的，下落不明。當年的那些人，風流雲散，四大金剛之中，竹到了日本，菊和竹一起失蹤，梅嫁了一個好男人，成為國際知名的豪富夫人，只有蘭留在當地沒走。”

我“啊”地一聲：“這老婦人是四大金剛中的蘭。”

白素道：“最有可能是她──所以她也沒有甚麼可告訴官子的，她知道的情形，四嫂都曾向爸說過，她不願再涉世事，所以支使官子去找爸。”

我吸了一口氣：“對，蘭、梅都不是關鍵人物，主要角色是竹和菊。”

官子道：“我祖母早已過世了。”

說到這裡，我們的意見一致──關鍵人物是菊，如果能找到菊，謎團可望解開。

可是矛盾的是，菊本身就是謎團中的人物，她是整個謎團的一部分，也是當年神秘失蹤者之一，卻又到哪裡找她去？

官子望著我，我攤手道：“真是不知該如何著手才好，這事──”

說到這裡，我陡然想起石亞玉來。

石亞玉先官子而來，談的也是鄱陽湖神秘事件，他說他蒐集了許多資料，正準備大規模地和美國方面合作，進行探索。

只不過他誤會了我曾在《水晶宮》這個故事中敘述過的成吉思汗墓，和一批當時殉葬，卻一直在海底巖洞之中生活下來的人，是鄱陽湖底的事，以為神戶丸和那些潛水員是被那批人弄走了。

雖然我一再向他解釋他弄錯了，但是看來，他未必相信。不論如何，他探索的決心和行動，不會改變。

而且，和他合作的，不但有美國的專家，還有當地的政府，要比官子一個人獨立進行，方便得多了。

所以，我作了一個手勢：“事情很好，在官子來之前，就有一個叫石亞玉的人來找我。”

我望向官子，官子點了點頭：“我聽說過這位考古學家，他和美國公司組成了搜尋隊，也是要找出神戶丸的下落。”

我道：“你和他聯絡過？”

官子點頭：“