側擊還可以，但是人家要是不肯說。卻是萬萬不可刨根問底地去打聽的。練完連蔓兒自然明白這個道理。

“哎，是不是大戶人家母子關係就這樣？”連蔓兒嘆了一口氣道。

孩子生下來。就有一大群的奶媽、丫頭、婆子們照顧著，做孃的一直不親自照看，或許就生分些？可石氏就這麼一個兒子，應該不會這樣啊。或許是她忙於別的事情，分、身乏術，因此冷落了沈小胖？可石氏又有多少事，似乎沈家的內務並不是她在搭理啊。

“應該不是。”五郎說著話，似乎是思索了一下，才將聲音壓的低低的，向連蔓兒說了兩句。

連蔓兒頓時吃驚的睜大了眼睛。

“偶然聽見那麼一兩句，我猜是這樣，不知道確實不確實。”五郎又道，“以後來往的多了，總會知道的。”

連蔓兒點了點頭，半晌才回過神來。

一家人吃過了點心，看時辰不早了，就都起身要去安歇。小七自然而然地就跟了張氏和連蔓兒，也要去後院裡歇著。

“那個，小七啊，”張氏突然攔住小七，“你今晚跟你哥在書房歇吧。那、那個楚先生不是說了，讓你好好學功課……”

連蔓兒和小七就都有些吃驚，張氏今天怎麼了，竟然攆小七，平常可都是她千方百計的哄小七去跟她一起睡的。

小七雖然吃驚，卻沒纏著張氏，而是很乖巧地答應了，跟五郎去了書房。連蔓兒自然也沒說什麼。小七漸漸地大了，連守信和張氏夫妻兩個，自然有些事情想要揹著小七，這也是人之常情。

連蔓兒回了屋子，洗漱後，就躺下睡了。她這邊的燈剛剛熄滅，東屋的燈也跟著熄了。

東屋裡，連守信和張氏熄了燈躺在被窩裡，兩口子都睜著眼睛，來回翻了幾個身，最後兩個人面對面，相互看了一陣，幾乎是同時開口。

“……對咱一直就不錯，……有時候，那簡直就是太好了。一匹馬，還送倆養馬的人，這可是份大禮。我這心裡，咋就有點……”

“你們興許沒看見，我看見了。……看咱蔓兒的眼神不一樣，我這個心啊……，這是好事，還是壞事啊……”

“人才沒挑啊，咱蔓兒以後能找個這樣的，也不說就這樣的，就有這個五六成，那也就差不多了。蔓兒機靈，有主意，找個老實點兒、一般點兒的以後能讓著她，日子過的安穩。……這個，身份太高啊……”

……

第二天，連蔓兒早起，飯桌上看見連守信和張氏，不由得吃了一驚。連守信和張氏兩口子，齊齊的兩雙熊貓眼。

“爹、娘……”連蔓兒就想要問問，怎麼他們昨晚沒睡好，不過話到嘴邊又咽了回去。或許，人家夫妻倆昨夜裡是多做了些什麼有益身心健康的運動那？這要是被閨女問起來，也怪尷尬的。

這麼想著，連蔓兒的話就轉了一個彎。

“爹，娘，咱今天有啥安排？”

說到安排，自然是有的，而且還很多。

接下來的幾天，一家人又忙碌了起來，宴請應酬自是不少，其中最重要的一件事，連守信和五郎準備了禮物，和楚先生登門去拜訪了曲先生。事情進行的格外順利，曲先生對開明學堂很是讚賞，又有兩位好友的請託，他很爽快地答應去做學堂的先生，說定了日子就起身去三十里營子。

另外，一家人還在府城外十五里的地方買下了一座小莊子。這莊子有上等、中等的田地共五百畝，莊院一座，另外還有荒地、雜樹林。一家人仔細地看了莊子，做了大體的規劃，除了種植莊稼之外，依舊原來的地勢，還計劃開闢菜園子、魚塘、荷塘、另外還有養豬場、養鴨場、養雞場等。

估計以後這小莊子上的出產，除了足夠供應城裡的順德坊和松樹衚衕的家用之外，還會有很多的盈餘。

……

沈六在上元節之後，又在府城留了兩天，第三天，就啟程回邊城的軍營去了。連守信、五郎和小七都去送行，張氏和連蔓兒留在家裡。過兩天，她們也要回三十里營子去了，母女兩個打算採買些東西，怕到時候落了什麼東西，因此在小廳裡分派完家事之後，就讓人拿了紙筆過來，要先列個單子。

因為也不著急，母女兩個一邊嘮嗑，一邊慢悠悠地列單子。

連守信、五郎和小七回來的時候，連蔓兒剛好將單子列完。

“……人已經走了？你們這是跟著送出城去了？”張氏見他們爺三個回來了，忙叫人上熱茶，一邊就問道。

連守信就點頭，張了張嘴，卻