便接著送客的理由與池海邁出門檻，離了人群。許氏忙著將今兒喜宴上的菜餚打包了想讓柳氏送回去給蔣氏吃，一時並沒有瞧見池源兄弟。

柳氏瞥了一眼池海兄弟往門外走去的背影，嘴角微微一笑，心下大大鬆了一口氣。看著許氏將一包一包的好東西遞過來，嘴上說著不必不必，手上卻毫不客氣地接過來。

池源這才開口問道：“大哥，您是不是有什麼話想跟我說？”

池海嘆了一口氣，似乎是一件很難啟齒的事情要說，結結巴巴地說道：“老二，你如今通達到這般，大哥知道不容易。這事吧，我實在很難開口向你提，可你大嫂鬧得厲害，非得要我跟你說說，能不能讓守孝和守忠兩個娃子在你店裡做做工？你也知道，年前家裡的瓦房子剛蓋好，家中確實沒有多少積蓄了。我一年種田的收成還了債也是所剩無幾，如今家裡頭又添兩個奶娃子要吃飯。”

池源知道大哥沒有到揭不開鍋的時候是不會向他開口的，當下應承道：“成，只是要給守孝和守忠安排什麼活兒，這事我得回去再妥當想一想。”說著池源從袖子裡掏出銀子要遞給池海，說：“大哥，這銀子您先拿著，這事我儘快給您個說法。”

池海忙將銀子推還回去，搖頭說道：“老二，你這是做什麼？我跟你說家中的這些事情可不是要問你討銀子的。這日子難是難了點，可還能撐下去不是？你趁早把銀子給我收起來，否者守孝和守忠的事情也不勞你費心了。”

池源聽此便把銀子收回去，當下又說了一些寬慰的話。池海見後頭的家眷還沒趕上來，折回去催促道：“我說你們磨磨蹭蹭到什麼時候？再不走，你們想到哪兒打尖去？”

柳氏一聽，見許氏沒有留下他們的意思，臉色一陰沉，當下就表現出不滿。但手中拿著許氏給的好東西，且又有求她的打算，也不好張開一張刻薄的嘴。

池源一聽，促然想起了日間的安排，只是今兒人多和忙於招呼客人，一時忘記了這事。當下慌忙走進門檻，對池海說道：“大哥，你們不辭辛苦來到這裡，天色又如此晚了，本應請你們各位留宿的。只是，我們這火鳳樓只留了五間住房，其餘皆是吃飯的雅房，實在不便留宿。因而，我早早就僱傭好了兩輛馬車送你們回去，一時忙乎就給忘了。我跟車伕預約好了時辰，這會兒就該在後門等你們了。”

柳氏臉上的陰雲總算散開了，開口說道：“這怎麼好意思啊？”

池海眉頭一皺，問道：“老二，這僱馬車得花多少錢？我們倒不如隨便找個地方湊合一晚上，天色一白就可以回去了，這錢不用白花了。”

柳氏一聽瞪了池海一眼，當下說道：“這麼晚了哪裡去湊合一晚上？”

許氏見氣氛尷尬，忙說道：“大哥，反正馬車就在外頭候著了，可別讓人家等急了。”

池海聽罷也只能點頭預設，帶著一眾人跟著池源走到後門。寧桐送走了自己的朋友，這才返回火鳳樓，見老家一眾人不在這兒，當下舒了一口氣，問道：“娘，大家都送走了嗎？”

許氏點頭，一邊和夥計們一起收拾著碗筷，一邊閒聊道：“你大伯母也真是的，花兒和小胖的生母不是守忠媳婦兒嘛，竟讓守孝媳婦在家帶著。我看守忠媳婦那奶漲得厲害，席間我還帶她去我房裡擠了一碗奶水，只怕家裡頭的娃兒要喝奶又沒得喝。”

寧桐眉頭一蹙，都懶得說柳氏的人品了，說道：“也是欺負大嫂軟弱，大伯母這人就是十足的欺善怕惡之人。對了，爹呢？”

話音才落，池源已然走進來了，開口說道：“方才大哥跟我說了，希望咱們能給守孝和守忠一份活兒做做。我看，這天氣又要入秋了，咱們火鳳樓的火鍋又自來大受歡迎，到時候只怕夥計不夠，不如就讓守孝和守忠來店裡打雜吧？”

許氏聽了一愣，當下沒了主意。寧桐沒說話，腦袋裡第一反應就是想想守孝和守忠的為人如何？守孝還算務實，以前在老家的時候看他做活，也是跟池海一樣拼命。讓他來店裡做活計倒還不錯。至於守忠嘛，因為是老么，平日裡又被柳氏寵得厲害，性子懶怠又眼高手低。活計只怕還入不了他的眼，至於其他的活兒，他也絕對勝任不了。

池源見許氏母女突然間沉默，知道這有些為難了，只是開口的是他的大哥，他實在是不好拒絕，說：“我知道這事有些難辦，只是我既然答應了大哥，實在不好意思反悔。”

許氏幽幽說道：“我倒不是不願意，守孝這孩子還算憨實。那守忠性子不好，我是擔心會跟客人起衝突。而且，叫了守孝和守忠過來，老三家的肯