觻縣，西北邊境處。 在一片原本就植被不怎麼豐富的地帶，因為原先的北烈國屢屢侵犯與掠奪，其牧民又霸佔在此過度放牧，草原產草量明顯供應不足，使得很多草種長不到結種或種子成熟便被牲畜吃掉。 另外，霸佔此處的牧民所放牧的佔據了其牲畜總數一半以上的是山羊。 山羊行動很快，極善於剝食沙生的灌木莖皮，刨食草根，再加上踐踏，使草原產草量越來越少。 於是便形成了大片的沙化土地，終造成如今不可逆轉的惡性迴圈。 因為長年累月的人為破壞後，此處地面早已完全失去了覆蓋，再加上愈來愈乾旱的氣候和大風的作用，原野早已變成了寸草不生，到處一片茫茫荒蕪的黃色沙漠地帶。 衣上雲自打出門以後，頭也不回地徑直朝著這裡就這麼一直走，一直走。 不知不覺間，今天，已經是她獨自出門的第五日。 出門前，她的確想過沙漠裡的惡劣環境，可出乎意料的是，她完全低估了其惡劣程度，也高估了自己的耐受能力。 夜晚的沙漠，十分寒冷，溫度驟降，星空卻尤為清晰明亮，彷彿抬手便就能觸到天上的星辰。 而白天，在一望無際的沙漠裡，沙粒卻被夏日的驕陽曬得滾燙滾燙。 此時的她，直覺眼前周圍，到處都是層層疊疊的熱浪在洶湧澎湃地翻滾著，將她緊緊包圍，甚至不得呼吸，像是想要將她吞噬。 她已在沙漠中長途跋涉地太久，早已耐不住這酷熱與乾渴，嘴唇乾裂脫皮尤為明顯，就連神智也似是已經變得有些不清晰了。 卻依舊還不願放棄，遂強撐著身子踉踉蹌蹌，步步艱難地一步一步往前挪著。 就在這時，遠遠望去，她忽然驚喜地發現前方現出一清涼的碧綠湖畔來。 “那是……真的是……”遂定了定神，來不及將話說完，便滿懷欣喜若狂地朝其疾步奔了過去。 可就在她跌跌撞撞，大步向前正要到達時，忽然一陣風沙捲過。 她本能地伸起胳膊遮擋住自己眼睛，然等風沙過後，再次放眼尋去時，眼前竟又恢復如初，仍是一片一望無際的大漠。 此時，她才明白了過來：“海市蜃樓，原來這一切都只是一場幻景。” 許久以來所出現的唯一一次希望，就這樣無情地破滅，一時間，她整個人就如同是洩了氣的球一般，再也沒了繼續下去的勇氣。 霎那間，直覺自己實在是支撐不住了。 於是便撲通一聲，雙膝跪了下去，繼而一屁股癱坐在地上，無力地搖了搖頭，抗拒起來道：“不行了，我實在是走不動了！走不動了！” 緊接著，就連自己的身子也似已控制不住，重重地朝後一倒，整個人瞬間便仰面朝天地躺了下去。 遂放空一般地緩了半晌，對著眼前這片浩瀚無際的天空，有氣無力，心灰意冷，絕望極了。 “難道我就要這樣死在這裡了嗎？” “難道那個夢，僅僅只是一個夢而已？” “那個存在於沙漠之中的神秘水源，根本就不存在？” “老天爺啊，即便如此，求你讓我在死之前，能不能再見殿下最後一面……” “可殿下遠在千里之外的皇城，又怎麼可能會出現在這裡！” “殿下，對不起，雲兒終沒能救得了這裡的百姓，讓你失望了……” 說完，她便絕望地閉起了雙眼。 漸漸地，她似是真的沉睡了過去。 不知過了多久，她緊貼著地面的一隻耳朵，忽然似是隱隱聽到了一陣夢幻般的潺潺流水的聲音。 然閉著眼睛想了想，嘴角微微上揚勾出一抹淡淡的笑來說：“這一定又是我的幻覺。” 於是，很快便再次陷入了深深的昏迷之中。 “雲兒……醒醒……” “雲兒……不要睡……不能睡……” “醒一醒……快醒過來……” 迷迷糊糊中，似是有一個熟悉的聲音將自己拽了回來。 須臾之間，只覺似是腳下踩了個空，她忽地醒來，睜開了那雙依舊好看的眼睛。 “我這是……還沒死？” 顯然，她自己都被自己所驚到。 不經意間，她的眼睛回朝向地面一斜，看到距離自己不遠處，隱隱約約似是有幾隻體長看起來約摸有三四尺，黑褐色羽毛的大鳥，像是正圍在一起啄食什麼東西。 衣上雲頓時心裡一驚，似是被嚇的不輕，即刻恢復了意識，試著不被察覺小心翼翼地，慢慢坐起身來。 待其仔細一看，頓驚諤地喃喃低語道：“那該不會就是……禿鷲。” 禿鷲，常在沙漠戈壁中以食腐肉為生，一般以死屍為食，雖然很少襲擊健康的動物。但偶爾，它們也會捕食生病或受傷的動物。 衣上雲聽這裡的百姓們說過，傳說在這裡，有一種叫做天葬的儀式，就是將去世的人搬往一處聖地，使其成為禿鷲的食物。 就在她思量之際，似其中有一隻禿鷲已經發現了她的存在，與其四目相對視在一起，其嘴邊還掛著鮮血淋淋的不知道什麼東西？本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！