基斯里夫，冰雪宛如巨人的手掌，覆蓋了整座城市，大地在一片白色蒼茫中迎來了漫長的冬季。

皇宮中，羅德獨自坐在自己的辦公室內，望著窗外的飛雪獨自惆悵。第一次，他感到自己是那麼對不起一個女人。來安娜還在遙遠的厄侖格拉德的獨自孕育著那本不該出生的嬰兒。那裡的冬季更加漫長而寒冷，而自己卻不得不將她留在這裡獨自忍受漫長而痛苦的寒冬。

羅德知道，自己給來安娜帶去的，不單單是困難的冬季，還有那永遠也解不開的心結。一個甘願為自己而付出的善良女人，自己卻不得不拋棄她……想到這裡，羅德便心緒不安，曾經幾次，他都想離開皇宮，去厄侖格拉德，將來安娜接回來，甚至，直接承人她的身份和腹中之子。

然而，阿爾維斯日夜守在門口，那張冷漠的臉一次次警示著羅德，不能意氣用事。

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讓焦點得以暫緩轉移的事很快就出現了，冷冬時節，當兩名黑衣斥候冒著風雪，一路趕回皇宮時，所有人都驚訝於這兩個來自異世界的活人。

是的，對於基斯里夫人來說，穿越世界邊緣山脈還能活著回來的人，已經是奇蹟了，世界邊緣山脈以東，對於這個大陸上的人來說，就是另一個世界了。傳說那裡到處充斥著魔鬼，獸人以及食人魔等怪物。

那裡的土地是被惡魔之血染過的邪惡之地，浸透著黑色的腐爛之汁，那裡，遍地是火山和黑森林，岩漿翻滾，黑色的濃煙直衝雲霄。沒人可以在那樣的土地上生存下來。

然而，兩年前派出去探索新商路的探險隊竟然活著回來了，儘管只有兩名騎手，但是，對於基斯里夫人來說，那簡直是奇蹟。

而這個訊息對於羅德來說，簡直是一針強心劑，使得他從對女祭司的愧疚，自責中緩過神來，意識到還有其他事等著自己去做。

是的，振興基斯里夫的時候已經到了。

在皇宮深處，羅德和丹尼斯接見了這兩個返程的探險隊斥候。

“博古爾，已經帶著少數屠夫，繼續上路了，在我們回來之前，他已經和食人魔部族立下同盟誓言了……”

當訊息傳入羅德耳中時，一種無比興奮的情緒立即湧入大腦。對於旁人來說，這個矮子還挺能幹，竟然和嗜血成性的食人魔部族聯盟。而對於羅德來說，這次遠行探險隊已經是超額完成任務了。

他原本只是指望博古爾一行人可以在翻越世界邊緣山脈後繼續探索進行三個月左右的路程，再原路返回，讓基斯里夫相信，世界山脈以東還有大陸，也讓後續的探險隊有信心，有希望。

然而，這矮子不但走完了三個月的路程，還直接在路上和食人魔取得聯絡，建立了免費的據點和中轉站。

這樣，下一批探險隊甚至可以不用自己建立據點，直接與食人魔部族貿易，並從他們的要塞獲得補給，如此一來，商路開闢的可能性被大大提升了。

也使得原本是無回報的工程變成了有那麼一絲利益的投資行為。羅德猜測這個訊息一旦傳播出去，一定會有貴族和商人前來與王室合作，一起探索開闢這條商路。

“有關於震旦帝國的訊息沒？”

羅德迫不及待的問到。

“有的，大領主，女王陛下。”

斥候氣喘吁吁的說到——

“我們從食人魔那裡打聽到了傳說中的震旦帝國。按照食人魔的說法，那是遙遠的歲月，震旦帝國的強大與富饒程度超乎想象，他們計程車兵穿著黃金鎧甲，手持金色長矛，戰馬披掛銀盔，城樓是基斯里夫城牆的兩倍高，城市裡擁有數不清的廟宇和神冠，還有，據說震旦帝國的人口稠密，人數眾多，哪怕帝國首都阿爾道夫也無法與之匹敵。”

“只是，那都是遙遠的過去了，食人魔部族的首領說了，他有生之年還沒有見過震旦的部隊和平民，有關於震旦的傳說都是從先祖那裡口口相傳，代代流傳下來的。”

儘管是傳說，但是對於羅德來說，這絕對是事實，只不過，年代久遠，距離遠在天涯，傳說被不斷擴大，甚至神化了。身穿黃金甲計程車兵，有的話也只可能是禁衛軍，絕不可能是普通士兵。有這實力，震旦天朝早就稱霸世界了。

會見完斥候，羅德馬上又召開了內閣會議。

“是否要將這個訊息公佈於眾？”

阿爾維斯按慣例主持會議，丟擲問題。

話音剛落，群臣便異口