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薛平昌這就放下了一整顆心，但還是不忘囑咐壽王，“王爺以後可就要耐住性子了，不是每回冒進，都能如這回一樣順利。假使出了差錯，怕咱們所謀，全要付之東流。”

壽王聽他說這樣的話聽多了，如今自己的險招又幫自己邁進了一大步，自然就不像頭先那樣壓著性子全聽他的，便拉著聲道了句：“知道了……”

薛平昌卻還是囑咐，“王爺此後要處處小心，王府守衛也要加強。”

壽王知道薛平昌話裡的意思，他能找和尚做內應用刺客殺了太子，別人怎麼就不能以同樣的招數以牙還牙。古來刺殺皇子帝王的事數不勝數，不過得手的少罷了。為了自己能穩穩當當坐到那張龍椅上，命自然是最要緊的，因此也早加強了王府的守衛。

壽王的謀劃如是整密，明面兒上的事情不去論說，只說人人都認為太子的死與他脫不了干係，但也都是猜測。便是如老皇帝那般對成安郡主直說出來的，在明面兒上也不能到處說是壽王殺的太子，除非是氣糊塗了。

人老了，心力不足，對待許多事情就會懶怠，反應也終歸慢些。老皇帝在得知壽王有野心後，暗中調查他，證實了下來，但卻並不知道朝中多少人是他的，他的勢力到底伸到了什麼地方。他連嚴順恩都不相信，同樣，其他的人也都不敢相信。

之前兩者間的較量都還是按在水下的，自從太子被刺殺這件事發生後，許多事情也慢慢浮了出來。老皇帝顯然是直接表現出了對壽王的敵意和不滿，同樣他也想好了，不再暗中調查，直剌剌地將朝中勢力黨派試探出來。

這一試探，是在太子的國喪結束之後開始的。老皇帝因為悲傷過度身體再經不起大折騰，並對五殿下的死有愧悔，所以給太子設了三個月的國喪。國喪一過，他打起精神開始上朝理政。那試探中的第一件事，便是從任職禁軍統領開始。

老皇帝現在唯一敢信的人，只有沈翼，這會兒也不想再藏著掖著，直接便要任沈翼為禁軍統領。結果也如壽王說的那樣，朝中重要大臣多數不同意，閣臣五人中也有三人出聲反對，餘下兩人無話可表。後來又受攛掇，與孔首輔共進退，便是全部不同意。老皇帝是沒有想到，文淵閣的幾個老東西都不是自己人了。

而後，老皇帝和大臣之間的拉鋸戰從這時候開始，他不願妥協，一面暗下里罵壽王是孽畜，一面又只能忍住氣焰，自己暗下消化。他也知道，如果鬧起來，這些大臣們一條戰線，寸步不讓，他不管怎麼做都會陷自己於最不利的處境。是以只好忍著，同時也不答應閣臣們舉薦上來的人。

老皇帝看清了朝中局勢，只恨自己沒在壽王出生的時候就把他掐死。他這會兒當然也就看明白了，他想立先太子的長子為儲君，也是不可能如願的，是以便提也不提。當然，大臣們讓他立壽王為太子，他也不答應，因就這麼對峙著。

沈翼也看得明白，照著這局勢發展下去，若沒有應對之策，便只能與朝臣們對峙到死，然後還是壽王上位。但在這極其不利的處境之下，不管想出什麼應對之策，都是要冒大險的。只要稍有不慎，他們全部都得完蛋。

時間由春入到夏，朝中的勢力分派越發明顯，沈翼作為老皇帝唯一的可信之人，這會兒就顯得有些滑稽。誰能想到，做皇上的，最後抓住的一根稻草會是他。而他又是隻有一萬兵將普通到不能再普通的將軍，甚至連上朝議政的資格都沒有。就是這樣，還有人要動他。因他也就加強了軍營的守衛，夜裡睡覺基本都是半睡半醒狀態。平常鮮少出去，出去必然帶足人馬。

姜黎感覺出來他不對勁，但自從太子被刺事件之後，他就鮮少再跟她說朝中的事情。即便自己暗下滿面愁容，到她面前也都是輕鬆的樣子，不讓她心裡慌張。姜黎感覺出不對勁也問他，得到的自然都是敷衍，問不出什麼來。只瞧著他每日還是拼命練兵，夜裡睡覺越來越不踏實。姜黎睡前便想百樣法子幫他放鬆，也全部不見效用。而後，姜黎也就自然而然緊起了神經。

許是太緊張了，夜裡做的夢也就千奇百怪起來，沒有好的。只有一天夜裡，瞧著月光如水，照得到處明亮可見。她正訝異這月光為何如此之亮，便見韋卿卿搖著步子打了帳門進了帳篷來，一襲純白色的紗裙，仿似飛昇了的仙子。

韋卿卿走到她面前，手裡還搖著扇子，也是純白的，邊角繡了一滴刺目的紅點，拇指般大小。她笑眯