“席小姐？”一個輕柔、猶豫的聲音說。“莎蘭？”

她精神恍惚地張開眼睛，發現視線內有一個似曾相識的男人。他站在幾尺外，滿臉關切地望著她。她沒有聽到他的腳步聲，沒發覺有人靠近。

“你還好嗎？”他羞怯地問。

她想起他是誰了。星期六晚上的宴會。“狄先生。”她說。

他似乎很高興她記得他。“請叫我雷弗。親愛的，我整天都在想你。發生這麼可怕的事，你一定很害怕。”

她哽咽地望著他。在今天的種種事件後，這種溫柔的同情幾乎使她心防瓦解。

“新聞報導說得好像警方懷疑你，但那太荒唐了，你不可能做出那種事。簡直不可思議。你暫時住在這裡嗎？”

“我──”她使勁吞嚥一下。“我還沒有辦入住手續。”

“那麼讓我們進去替你弄個房間讓你休息。你今天吃過東西沒有？這裡好像附設有咖啡廳。如果你肯與我一起用餐，我會非常榮幸。”

他是個道地的陌生人，但僅有一面之緣的他卻比寇子更相信她。兩人的差異好像一巴掌打在她臉上，打得她頭暈目眩。她沒有察覺到自己在搖晃，直到狄先生伸手輕握她的手臂。“親愛的，你快昏倒了。跟我來。吃點東西之後，我保證你會覺得好多了。”

一切聽他作主是多麼容易，現在似乎連最簡單的動作都令她為難，不必作任何決定令她如釋重負。眨眼間，他們就置身在咖啡廳，他替她點了熱茶和湯，輕聲說著一些不需要她回答的話，卻轉移了她的心思，使她暫時忘記終日縈繞在腦海的驚駭和悲傷。

他溫和地堅持她進食。在折騰了一整天后，被人照顧的感覺真好。她勉強喝下半碗湯和一些熱茶。至少她開始覺得暖和一點了，但她的腦袋裡仍然像是裝滿了棉花。她突然注意到狄先生在說什麼時，吃了一驚。

“你仍然想僱用我？”她驚訝地問。

他臉紅了，拿起茶匙攪拌已經攪拌過的茶，然後仔細地把茶匙放在碟子邊緣。“我知道時機很不恰當。”他說。“對不起，這真是令人難堪。”

“不，我不是那個意思。”她急忙說。“我只是──我道歉，我累得無法專心。謝謝你的提議，但是，狄先生……那樣可能不安全。我的僱主似乎都──”她住口，嘴唇顫抖，無法說下去。

“那不可能跟你有任何關係，”他堅定地說。“那只是可怕的巧合。新聞報導說又發生了一件命案，那證明了你絕不可能涉案。”

如果最新一件命案已經上了新聞，那麼現今的媒體果然神通廣大，她疲倦地心想。但他們處於高度戒備，在監聽警方無線電和九一一電話，所以他們有可能比警察更早趕到最新的命案現常

又有一個人死了。她應該為被害人及其家屬感到震驚、難過，但她的感覺只有慶幸自己不在現常

“我的提議仍然有效。”他說，再度露出抹羞怯的笑容。“在電視和星期六的宴會上看到你時，你的能幹都令我印象深刻。請考慮、考慮。我的莊園很大，一直都靠終點僱傭維護，但常設的專業監督會帶來莫大的助益。那裡很安靜，我有絕佳的保全設施。”

雖然滿腦袋棉花，但有一個思緒是清楚的：工作邀請信這次不會像法官遇害後那樣如雪片飛來。在藍氏夫婦死於非命後，儘管最新一件命案至少可以證明她不是殺人兇手，但她還是會被當成掃帚星，沒有人會希望家裡有個掃帚星。要不是已經見過她和對她的人格已有定見，狄先生可能也不會想僱用她。

她應該慢慢地找工作，她應該在亞特蘭大、棕櫚灘或紐奧良的報紙上登廣告。她可以在求職期間與父母同住，如果警方讓她離開這個地區。

由於這份工作像是從天上掉下來的，所以最簡單的作法就是接受。她會有地方可住，有事情可忙，等她恢復正常時，再來作長久的打算。

“我必須對你實話實說，狄先生。在發生這麼多事後，我不想留在這個地區。我很感激你的提議，如果你在知道這可能是暫時性的安排之後，仍然有興趣僱用我──”

“我有。”他急忙說。“我完全瞭解你的感覺。但等風波平息，等你看到我的莊園後，我希望你會改變離開的心意。”

她深吸口氣。“既然如此，我接受你的提議。”

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被害人名叫汪傑可，五十六歲，汪氏廣告的總裁兼執行長，家住徹羅基路，與妻子都是高爾夫球愛好者。那天他在家工作，午餐過後不久，他的妻子被朋友接去山溪鄉村