皇帝聞言，笑意凝在唇邊：&ldo;母后教你說的？&rdo;王宓忙搖頭：&ldo;是阿宓自己想的。&rdo;她望著皇帝，目光懇切：&ldo;皇兄，丈夫能屈能伸，何苦固執一時？&rdo;&ldo;固執？&rdo;皇帝笑了起來。他長長地呼吸一口氣，枕著軟褥，望著上方：&ldo;阿宓可知京城與鮮卑之間，隔了幾州幾郡？&rdo;王宓想了想，道：&ldo;相隔三州三十九郡。&rdo;皇帝低低道：&ldo;鮮卑自大司馬而破，諸部零落，聚得三十萬騎亦是遊散之勇，又怎做到長驅直入而未見烽火？&rdo;王宓心中倏而一沉。天下堪輿，她也大致瞭解，京城北方諸州郡，各有駐防，鮮卑要無聲無息地兵臨城下，確是不可能。她睜大眼睛：&ldo;莫非……&rdo;皇帝唇邊浮起冷笑：&ldo;濟北國雖偏僻，卻北接胡地，南臨京畿，濟北王打的好主意！&rdo;王宓面色發白，手中沁出一陣冷汗。濟北王，文皇帝時始封，乃當今所存諸王國中資歷最老的。一個濟北王一個濮陽王，都宗室皇親，也都同時向他們cha來一刀。&ldo;阿宓。&rdo;皇帝眯起眼睛，聲音虛空：&ldo;朕已將天下權貴都得罪遍了，若不固執，還能躲到何處？&rdo;王宓怔怔望著他，咬著唇，久久不語。朱雀門（上）安車走走停停，一會似穿過宮道，一會又似走過開闊的地面，許久，才慢慢停下。&ldo;請夫人下車。&rdo;宮人在外面低聲道。馥之答應一聲。未幾車幃掀開，宮人微微低頭，將馥之攙下安車。抬眼望去，只見一處宮室佇立在面前，屋簷似是新修過不久，整潔玲瓏。&ldo;姚美人就在宮中。&rdo;宮人對馥之道。馥之頷首，隨她入內。庭院之中，卻是有些冷清，待上堂時，出來迎接的卻是姚嫣的ru母。姚嫣與馥之自幼長在潁川，ru母對馥之自不陌生。見到她來，ru母滿是倦色的臉上露出笑意，忙上前行禮。&ldo;阿姆不必多禮。&rdo;馥之攙起她，向四周看看，問：&ldo;美人何在？&rdo;ru母抬頭，眉間掠過一絲黯色，輕嘆道：&ldo;就在寢中。&rdo;說罷，領著馥之朝屋內走去。到得室前，沒走幾步，忽然聞得低泣的聲音。馥之訝然看向ru母。ru母眼眶一紅，低聲道：&ldo;美人自那日出來，便只這般哭泣，一會說有人害她，一會又說要回家。&rdo;馥之知曉掖庭是什麼去處，默然。ru母拭拭眼角，道：&ldo;夫人且稍候。&rdo;說罷，推門入內。馥之留在門外，只聽著些細語聲。&ldo;教她走！教她走！&rdo;未幾，一聲沙啞的叫喊聲驀然響起：&ldo;我誰也不見！誰也不見！&rdo;ru母出來，看向馥之，滿臉尷尬：&ldo;美人心緒不寧，只恐……&rdo;馥之望望光照黯淡的室中，片刻，微微頷首。皇帝答應讓馥之來探望姚嫣，如今姚嫣誰也不肯見，接馥之的宮侍卻遲遲未到。ru母過意不去，讓宮人收拾出一間廂房來，請馥之入內暫歇。馥之這兩日來時時提著一顆心，不曾好好休息過，ru母這番好意倒是正好。甘棠殿中宮人不多，甚為清靜，馥之靠在一方軟榻上，閉起眼睛，沒多久便漸漸睡了過去。夢中亦不甚安寧。馥之先是見到顧昀，一喜，忙上前拉他的手，想問他何時回來。顧昀看著她不語，神思一晃，那臉卻又變作姚虔。身後有人跟她說著話，道是鮮卑人來了，馥之似醒過神，忙問他顧峻在雉芒關可有訊息，又想託人給大司馬伕人和戚氏送信……混沌中，一陣嘈雜聲隱隱傳來，將馥之吵醒。她心中一驚，忙從榻上起來。窗上透來的天光已經暗了許多，馥之開啟門，卻見庭中，幾名宮人正抱頭痛苦，外面，男人的呵斥聲隱隱傳來、馥之走出去，堂前，ru母一邊低頭抹著淚，一邊攙著一名衣飾素淨的女子，那樣貌，正是姚嫣。&ldo;夫人！&rdo;ru母看到她，如同看到救星，忙上前來。&ldo;出了甚事？&rdo;馥之問她。ru母抽泣不斷，道：&ldo;雉芒關要不保了，陛下令宮衛將後宮中人送離，美人無嗣，卻走不得……夫人，夫人快幫著想想辦法才好！&rdo;馥之吃驚，看向姚嫣。姚嫣也看著她，一動不動，神色平靜異常。她的容顏消瘦而蒼白，顯得兩隻眼睛愈加大了，黑黑的雙眸盯著她，帶著毫不掩飾地嘲諷。外面又傳來一聲哀號，馥之望去，卻是宮道上，一名宮人想跟著主人離開，被衛士拽離，摔在了地上。