，蓮葉卻一點加入心情也無。她近日臉色都不甚太好，寡言少語，悶悶不樂。很快蓮子和初七都意識到了她異常，直停了打鬧，問她有什麼心事。

蓮葉直推說沒事，不久竟哭了起來，道：“小妹，你是不是得罪過盧夫人？”

初七從未見過蓮葉如此傷心，急忙說道：“沒有，我甚至從來沒正面見過她。難道……她找你麻煩？”

“她是盧家人，所以時常也會來家裡走動，三年來也不知說了我多少不是。她對我夫婿說我曾是酒女，要他休了我。要不是我生了娉婷，早被掃地出門了！所幸定之一直護著我，全不理那女人。可前幾日，她又來一次，也不知說了什麼，定之便對我冷淡了許多，好幾日都沒跟我說話了。我想來想去自己也不曾真正得罪過盧夫人，即便想上門給她賠不是也不知道個道理……”

蓮子一聽便大怒道：“就那個（蕩）婦也配這麼說你？我找她算賬去！”

初七連忙拉住大著肚子蓮子，勸道：“此事恐皆由我而起，哪裡有姐姐出面道理？她犯了大姐，便是犯我。我們姊妹豈由著別人欺壓？”

紫鳶會這樣明目張膽地找茬，全因有謠言說她公館中人身染花柳病。而這源頭所在，據說便就是初七藥材鋪裡看診大夫傳。那日進斗金，每日開流水宴府邸漸漸變得蕭條。紫鳶新仇舊恨鬱結在心，又傷害不了初七半分，只有拿了蓮葉下手。

初七最看不過有人拿她家裡人開刀，翌日便寫了拜帖送到了紫鳶府上，直邀她相約前去共賞芙蓉園中牡丹。此事孟清得知後多少有些擔心。一來紫鳶是舊識，雖然已無甚交往，交情還在；二來初七仍舊年輕，碰上那樣通曉人情世故女人恐怕會吃虧。

他直問妻子道：“怎麼突然想起要約紫鳶賞花？她潑辣你兒時也見識過。為夫怕你吃虧……”