一聲：這個謝自然，還真是個提得起放得下的。他今年也不過十六歲，再磨練上十幾年，必然是一個不得了的人物。可惜此人沒有進入官場，否則，倒可以提攜一二。

火光沖天，原野一片開闊，山野蒼茫。火光下，陽光下，黃土高原如同要融化了，金燦燦地流淌著。

蘇木忍不住長嘯一聲，“大漠風塵日色昏。”

謝自然接著一聲大喝：“紅旗半卷出轅門。”

“前軍夜戰洮河北。”

“已報生擒吐谷渾。”

“哈哈，哈哈！”

兩人同時放聲大笑起來。

很快，戰果就出來了。

本戰，蘇木和謝自然斬首三級，捕獲四匹韃靼戰馬。

當然，民夫也死一人，傷六人。

死亡那個民夫，上奏朝廷之後，自有撫卹。當然，那點撫卹經過層層剋扣之後也剩不了許多。於是，謝自然又掏了二十兩銀子補上去。至於受傷的民夫，每人都有五兩。其餘一人二兩。

見謝自然如此大方，眾人都是一陣歡呼。

心中都是後悔，早知道傷者有五兩銀子可拿，先前同韃靼人作戰的時候，應該再勇猛些。

斬首三級，那可是不小的功勞，自不能便宜了邊軍。

蘇木就命趙葫蘆拿出文房四寶，一揮而就，將一篇捷報寫得花團錦簇。自然，謝自然的名字也要落在上面。

看蘇木在瞬間就寫出一篇摺子來，一手行書如此漂亮，謝自然心中更是敬佩：不愧是狀元公，這份摺子雖然普通，可這種公文也沒那麼多講究。單就這手字，已然開宗立派了。如果能夠有這樣的老師，卻是我謝自然的造化。

本來，謝自然對參加今年的鄉試本沒什麼想法。能中固然是大喜事，實在中不了，也不打緊。他賺下了鉅萬身家，生活無憂，又有秀才功名，在地方上也是個有身份的人物。

至於能不能做官，倒沒有什麼執念。

如今，心中突然有種中舉的渴望了。

“學士，謝自然不過是一個小小的秀才，寫不寫晚生的名字，卻不打緊。”

蘇木一笑：“非也，若是君服今次得了舉人功名，倒不妨入仕為國家效力。但以你這份功勞，得個官職不在話下。韃靼人屢屢犯我邊界，屠戮我大明子民。君服武藝出眾，真該為國效力才是。”

謝自然這才不反對了。

其實，這事蘇木已經想得明白，又愛這個文武全才的秀才。此人若是依征途一路考上去，等到他中了進士，也不知道還得等多少年。不如現在就進官場，邊軍中正缺人才，尤其是文官。

以謝自然之才，若是在內地做個知縣、縣丞，只怕發揮不出他身上的才能，倒是埋沒了他。

而且，謝自然剛才能夠坦然告訴自己仇鉞的毒計，從官場的潛規則來說，已經算是投入了他蘇木的門庭。

對於自己的手下，他蘇木當然要好好提攜。

以蘇木在皇帝那裡的情誼，又有這件軍功在手，給謝自然在邊軍弄個從七品的文官職務當不在話下來。

很快，捷報就以八百里加急送報京城。

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正如仇鉞所預想的那樣，那一隊韃靼人探馬在回程的時候，正好進入了邊軍的伏擊圈。

仇鉞想得也是美好，韃靼人在伏擊了蘇木的車隊之後，又押送著大量的輜重，肯定走不快，到時候，邊軍只需一個衝鋒，就能解決戰鬥。

卻不想，這隊韃靼人竟然沒帶任何東西，見到邊軍之後，竟仗著馬快，只一個瞬間就殺出了重圍。

邊軍雖然出動了一千人馬，可都是步兵，等到韃靼人跑得沒影，隊伍都還沒有展開，只能看著韃靼人的馬屁股吃灰塵。

忙了半天，結果一無所獲，反賠進去了上萬兩開撥銀子，仇鉞氣得將傳令兵抽得渾身是血。

明朝軍制糜爛已久，軍戶制度實行了一百多年，部隊根本就沒什麼戰鬥力。說句難聽點的話，明軍不過是一群拿著兵器的農民而已。叫他們種地可以，上陣殺敵嘛，就不那麼靠譜了。

說句難聽點的話，一但邊境戰端開啟，仇鉞手下一萬多兵卒中，真正能夠派上用場的也只有一百多家丁。

對於這樣的戰果，仇鉞氣惱的同時，也在意料之中。

不過，他心中也是奇怪，看韃靼人的情形，好象沒在蘇木手頭討到什麼好，