由於之前風影的一系列行動，在涉及砂忍的事情上，離不能再如從前那樣偶爾才開口了。她輕聲道：“您認為此事與風之國有關嗎？”

“一定有關。”斑斬釘截鐵。

“不一定，”柱間隨後道，“他們一直處於我們的監控之下。剛剛負責此事的忍者告訴我他們沒有異動。”

“瞞過監視者的方法有很多種。”斑立即反駁，“別忘了，起爆符的訊息是自稱砂忍的人送來的，風影的出現時間又如此湊巧。”

柱間轉首：“小離？”

“太巧了。”離平靜道，“看風影就知道，風之國代表團絕非帶著善意而來，但也不會使用如此低劣的手段。”

斑挑眉：“風影如何？”

“粗中帶細，滴水不漏。”離肯定道。

“現在嫌疑最大的還是他們。”斑說著，微微皺眉。

“是。但破壞者乾得很漂亮，幾乎沒留下任何線索。”離偏頭，“要在一時半會找到真相不是易事，那麼在此期間，要不要加強對砂忍的監視？”

對於這點，斑和柱間沒有任何分歧地表示贊同。

之後，斑又補充道：“給那堆砂忍點壓力，也讓他們知道這是誰的地盤。”

離停頓片刻，委婉道：“他們是否與此事有關尚不確定，不太好吧？”

作者有話要說：

☆、第十八章　雙歧路（上）

“就算無關，他們也早把村子當成家裡的後花園了。”斑毫不掩飾厭惡之情。

“雖說如此，但他們並沒有出格的舉動。”離停頓一下，“小動作或許可以，但是鬧大了，理虧的是我們。”

“但光有這些根本鎮不住他們。”斑馬上反駁。

離垂下眼簾，十指交叉，緩緩道：“不如忍。”

“忍？”斑不由自主地提高語調。

“對。”離語調平靜，彷彿只是在解釋今天的午餐內容，“等確鑿的證據出現，或者砂忍先有動作。”

一向喜愛先發制人的斑明顯不太接受這個：“要等到多大的動作？”

離合上雙眼，又睜開：“大到低估我們為止。”

——不對，她原本想說的不是這句話。月千當即意識到。

“那要等多久？”斑不以為然，“他們現在沒膽子對我們下手。”

離將自己真正的想法放在一旁，溫言道：“既然他們的行動影響不了我們，不妨不要在乎。距決定勝負的時候還早呢。”她深知，自己的另一面絕對不能被任何一位上層看見，哪怕是自己的戀人。

——那樣的狠辣與城府，足以引起深深的戒備和猜忌。不過也許有一天，自己會遇到值得以命守護的東西，只希望到那時，自己的行為不會太讓同伴們驚訝。離靜靜想著。

她的說法明顯不能讓斑滿意：“如此，最大的可能就是那幫傢伙在給我們難看後輕鬆地拍拍屁股回家，什麼代價都沒有。”

柱間倒是若有所思：“我們不如再等幾天。負責駐地倒塌一事的忍者我雖然不認識，但他的調查能力是全村公認的。”而且像這些涉及到政治博弈的事件，如果沒有證據，他會聰明地偽造一些。

斑也想到了那個名字：“……既然是他，那就等吧。”

柱間轉頭：“小離，直到砂忍們離開之前，他們的事恐怕只能讓你費心了。”

離一笑：“我必當竭盡全力。”

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次日，離登門拜訪風影，對其在村中受到驚嚇一事表示歉意，期間從頭至尾沒有半個詞涉及到次郎。相比之下，風影的狀況就不太好了，不僅臉色微微發白，而且神經緊繃（煙一沒看出來，不過月千發現了）。

之後，整個村子就像什麼都沒發生過一樣，一切照常運轉。時間繼續平靜地劃過，若不是有一片建築正在重建，幾乎所有的砂忍都要以為那天根本就沒有發生過爆炸了。不過煙一和月千都明白，離的風格是典型的後發制人，動手前長時間的沉默只意味著一件事——　一擊致命。

——哦，順帶一提，目前她的習慣中還包括斬草除根。

但這些東西都是隻有日後的社員們才知道的，至少現在，斑還在擔心離會過於心慈手軟，或者態度強硬不起來。

煙一不這麼想。在他眼中，現在的離手段有些過於陰狠了，對於大勢的掌控也遠遠沒有六十年後純熟，因此在平日更喜愛用陰謀而不是煙一熟悉的以勢壓人；直至為雜誌社經歷過風風雨雨後，她才成長為一位