但在這個潤八月的年份，京城好事的百姓們也有些疲憊了，觀看殺人的人群比以往少了很多，當劊子手將犯人的腦袋砍下來時，叫好起鬨的聲音也比以往弱了很多。特別是今日誅殺的最後一個人犯——戶部尚書立山，情況更為特別。立山不是被裝入馬車蒙上眼罩拉入刑場的，而是被從刑部監獄提出來雙手綁在駿馬尾巴後一路拖著到菜市口的。

騎著高頭大馬，載漪在一群義和團的簇擁下，得意洋洋地將立山從刑部大牢提了出來，捆在馬後一路拖至菜市口，這位滿族貴族已經被拖的血肉模糊，差不多已經斷了氣。觀看的人眾看不清犯人是誰，互相打聽，“那是立山大人啊，戶部尚書呢。嘿，他也有今天？”京師百姓似乎特別喜歡看這種極端殘酷的場景。

今天的觀眾中有兩個特別的人物，他們是王明遠和江雲，正好從宣武門過來，趕上了殺場開張的一幕。

身穿便裝的王明遠已經進入京城三天了，部隊分批化妝進城，在情報科的人帶領下都住進江雲預先租賃和購買的德勝門附近的兩座宅子裡。安頓好部隊的王明遠每天都跟著江雲或田書榜去踩點，西城的慶王府、莊王府以及東四牌樓附近著名的“四大恆”票號都去看了。這些是江雲要求必看的。其他就是看城牆和城門了，外城和內城面向東南西的幾座城門都去了。王明遠總以為部隊會投入守城之戰。今天，他由江雲領路去宣武門，這是他計劃實地察看的最後一座城門，沒想到看了一場傳說中的殺人戲。

饒是他久經戰陣，見慣了殺戮、流血和死亡，對於眼前一幕還是感到驚心。

“殺頭就殺頭吧，怎麼這樣折騰人？”

“誰知道？滿清韃子就喜歡搞這些花樣。”江雲滿不在乎。

“都是大官啊，怎麼說殺就殺了？而且，百姓們幹嗎這麼開心？”

“你不聽嗎？這些都是漢奸。反對與洋人開戰的。”

“可京城這個樣子，哪裡是準備打仗的嘛。大敵當前，城門防守如同兒戲，我敢保證，只要一個排，我就能奪下宣武門。”

“我的王哥，咱們可不是來奪城的。也不會幫滿清韃子守城。”江雲說話的時候，兩隻眼睛賊溜溜地四下打量。

“那，司令該過來了吧？具體任務是什麼，你又不說，俺實在是心裡沒數。你又不讓軍官們出來勘察地形，下一步打起仗來怎麼辦？”

“俺的好哥哥，俺也不知道司令的計劃嘛，可不是不信你。連你都信不過，還有誰可信？不過，一切都在司令的計算中。你想啊，四個月前司令就料到了今日，你還擔心什麼？”江雲得意地笑了，“走吧，回去你帶路。應當記住路了吧？”

“差不多吧。”

實際上，王明遠對於京師的情況還是兩眼一抹黑。傳說中的京城比他想象中還要大，寬闊的大街，高低不平的民居以及雄偉莊嚴令人不由得心生敬畏的皇城，都震撼著這位來自魯西南鄉村的青年。儘管兩年來不斷受到龍謙的教育，但親眼見識了京城的氣派，還是被震撼不已。而江雲帶他觀察的那些點，也讓他震驚。那些票號也就罷了，王府？王明遠並不是怕攻打王府，而是擔心如何收場。這邊才受招安，那邊就瞄上了王府？

第十六節北京六

幾乎沒廢什麼力氣，北京的東大門通州便被聯軍攻克了，這座因運河而繁華起來的衛星城，成了聯軍進攻北京的集結地與出發點。

通州陷入敵手。北京城裡的達官貴人與平頭百姓們都明白了一個事實，北京真的面臨戰火了，通州距京城多遠？四十里！

曾沉浸於李秉衡大勝幸福中的慈禧終於清醒了，真實的情況終於傳來，裕祿戰敗自殺，李秉衡戰敗自殺，天津一線全線崩潰，通州守軍為馬玉昆部，已經逃至南苑一帶，京師外圍已經不再有任何有組織的抵抗了。

那些醉人的傳言，已經被證明是一個個炫目的肥皂泡。

慈禧在最初的慌亂過去後，總算表現出了最高執政者最基本的素質，傳旨宋慶立即進京，商辦城守事宜；傳話給躲到南苑觀風色的馬玉昆，說他是“忠勇可靠”之人，“應繼續統帶兵丁，奮勇立功”要求馬玉昆速速帶兵進京。同時，命令榮祿與載漪兩人共商防禦措施。

但令人不解的是，慈禧一反之前對萬國宣戰前連續召開御前會議的勁頭，連一次專門的研究城守事宜的專題會議也沒有召開。軍機大臣們坐在一起也是擺個樣子，沒人能拿出一個通盤的方案。只定了一條，既然老佛爺要守城，那就把城外那些囔囔著要進城的軍隊放進來吧，守城嘛，當然軍隊越多越好。