良聽說過一個傳聞。在庚子年被亂兵打劫的奕劻對於銀子痴迷到病態的地步，但那時他還未得志，收個幾千兩銀子已經很讓他高興了，但袁世凱主政直隸後，派他的心腹幕僚楊士琦（楊士驤之弟）一下子給了奕劻十萬兩白銀的一張銀票。當奕劻看清銀票的數額時，大吃一驚，“這如何使得？”

但楊士琦很會說話。他說，袁大人知道王爺是常進宮伺候老佛爺的，左右的太監們很難對付，一定會向王爺討賞，這也是一筆可觀的費用。這筆錢就當是給王爺零用，以後還得特別報效。

於是，奕劻在龍謙之外，又多了袁世凱這個大金主。奕劻倒是那種收了錢便替人辦事的主，以後大凡龍謙和袁世凱有所相求，必定全力以赴，出賣的自然是滿族貴族集團的利益。而在袁世凱和龍謙之間，奕劻採取了不偏不倚的態度，互不相幫，凡是袁世凱擠兌第五鎮的建議，奕劻都會壓下來——他是滿清1903年成立的中央練兵處的首席大臣，有這個權。倒是龍謙，從來不說袁世凱的壞話，也不提損害袁世凱的利益的事情，似乎滿足於在山東做他的山大王了，最多隻是打聽下朝廷的人事變更和政策走向，而孝敬卻從來不缺，使得奕劻感到欠了龍謙更多。

這個時候的袁世凱雖然受到目光盯住了北洋新軍軍權鐵良等的擠兌，但政治上仍然極具進取心。立憲風聲漸緊，他從觀望派一下子轉為堅定的立憲派，基於以下的考慮，第一是慈禧畢竟已是風燭殘年，萬一哪天突然跌倒，光緒重新掌權，就憑戊戌年的過節，即便能保住腦袋，官職是肯定要丟了。而清廷一旦立憲，皇帝將被剝奪實權，自己自然無事。不過，這種說法不過是局外人的議論，袁世凱自己肯定不會說，察其究竟，作為晚晴最出色的的政治家，袁世凱絕不會將自己的腦袋和前程寄予立憲上，合理的解釋是立憲會給袁世凱帶來更大的實惠。這種推測更接近於實際。

立憲後會設立內閣以行使行政大權，按照當時的情況，內閣總理多半是滿人出任，而奕劻以其爵位和資歷，擔任總理大臣的可能性很大，而憑著袁世凱這些年在奕劻身上的投入，謀一個副總理不是過分的要求，以之前在中央練兵處的情況，奕劻仍然會成為擺設，內閣的實權將落在袁世凱手中。

雄心勃勃投入官制改革的袁世凱大刀闊斧，很快就拿出了具體的方案：撤銷軍機處，吏部，禮部，翰林院，都察院，宗人府；合併工部和商部為農工商部；改戶部為度支部，刑部為法部；分兵部為陸軍部和海軍部；增設資政院、審計院、交通部、留學部。同時設責任內閣，設總理大臣一人，奕劻出任，左右副總理大臣各一人，自己居其一。

弔詭的是，方案尚未正式上報便洩露了出去，立即遭到了激烈的反對。

首先反對的是軍機處。大小軍機們簡直出離憤怒了！軍機處是什麼？自雍正皇帝設立軍機處，就是皇權運作的最高行政機構！如今袁世凱竟然要撤銷軍機處，簡直是冒天下之大不韙！

其次皇親國戚們也激烈反對。袁世凱的方案是將皇族排擠出國家的決策和執行之外！難怪有人說他是活曹操。這不是竊取大清天下的預演嗎？擔任戶部尚書的鐵良想，即使自己出任副總理大臣，也將交出目前掌控的兵部和財權。

關鍵的人物登場了，他就是軍機大臣瞿鴻禨。瞿鴻禨並不反對官制改革，他反對的是奕劻和袁世凱。瞿鴻禨的辦法是覲見慈禧，他找了個機會單獨面奏，對慈禧說，袁世凱的方案是改軍機處為內閣，表面上看起來區別不大，實際情況卻是天壤之別。軍機處的運作方式是做出決定後要先請示太后同意後方可實施。而內閣成立後是先實施再奏報——不過是備案而已。所以。如果依據袁世凱的方案搞。太后您老人家從此不必為軍國大事操心了！

瞿鴻禨成功地激怒了慈禧。立命瞿鴻禨擬旨，宣佈官制改革的無不議原則：軍機處事不議，八旗事不議，內務府事不議。翰林院事不議。宦官事不議。

袁世凱吃了一悶棍。被迫改自己擬定的方案。

就在官制改革紛紛擾擾之時，另一件大事又吸引了國人的眼光。

1906年8月底，朝廷批准了鐵良等人的建議。擬以新建陸軍在彰德舉行秋操大典。讓朝中那些不諳世事的王公大臣見識下新軍的赫赫軍威。

為了檢閱新建陸軍的成果，尚未裁撤的兵部決定在1906年秋在河南彰德舉行一次規模空前的新軍會操，增加了對抗演練的內容，完全具備軍事演習的基本內涵了。

擬定出席秋操的新軍分為南北兩支進行對抗演練，北軍由段祺瑞的第三鎮主力加