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“這樣咱家就放心了。”

龍謙沒等慈禧與光緒起床，只與榮祿打過招呼，沒吃飯只帶了乾糧便率領騎兵連及三連、十一連先期出發了。他們的下一站，便是宣化。榮祿提前為龍謙準備了蓋了玉璽的文書，命令沿途各城各鎮，一律聽從龍謙的安排。

之所以不等慈禧便走，主要的原因還不是要表現自己的忠心與盡職，而是要躲開慈禧及把幫王公大臣。該做的都做了，龍謙怕自己在慈禧跟前時間越長，破綻越大。他絕不敢輕視這幫登上權力頂峰的人物，他們或許不懂世界大勢，但搞內鬥琢磨人心方面，自己絕對不是對手。

進京勤王的主要任務到現在就基本完成了。下一步就是金蟬脫殼了。當然不是悄無聲息地離開，而是要光明正大地衣錦還鄉。昨晚龍謙一宿未睡，腦子裡一直盤算下一步該如何走。他只知道山西巡撫是毓賢，袁世凱的前任，一位狂熱的排外主義者，也是支援義和團的主要官員之一。按照眼下的情勢，毓賢的結局不會好，估計聯軍不會輕饒了他，何況此人到了山西，折騰的也很兇，殺洋人，燒教堂，鬧出的動靜不次於直隸與山東。

龍謙最苦惱的，就是他對滿清朝廷太不瞭解了。這讓他失去了對下一步判斷的基本依據。現在有了個吳永，龍謙當然不會放過他。於是一路上跟吳永打聽他關心的朝局，吳永倒是知無不言。當龍謙得知吳永竟然是曾紀澤的女婿，還跟著李鴻章混了多年，深得李鴻章的信任，龍謙簡直喜出望外，嘿嘿，撈到寶貝了！

“失敬失敬！我竟不知令岳是曾侯。家父在世時，最欽佩尊敬的就是曾侯父子了，道德文章天下敬仰，功業也足以為後世仰望。”

“想不到他們的名聲竟傳至海外﹍﹍”吳永娶了曾國藩的孫女，也算是值得誇耀的事情。攀龍附鳳歷來是國人的一般心態。就說在官場比較另類的左宗棠左季高，若不是取了名臣陶澎的女兒，也不會飛黃騰達。

吳永想到了剛過世不久的岳父。曾紀澤襲承其父的侯爵，功業當然不能比中興名臣之首的曾國藩。不過憑著談判從擴張成性貪婪無比的俄國人手裡收回伊犁，也足以名垂青史了。

“四年前，李中堂出訪歐美，其時小弟正在美國唸書，關於中堂出使美國的報道鋪天蓋地啊。我不過是個窮學生，自然無緣結識李中堂，但當時還是很注意有關他的報道。小弟雖生在海外，卻沒敢忘本，中國的歷史，還是知道一些的。我發現，每代都有一個人才群出現，那些足以讓後人無限敬仰的人物，竟然都是父子、同學、親戚、朋友或同僚。自曾國藩曾侯始，國朝就出現一個人才群啊。”龍謙繼續忽悠。

“這個說法很新鮮。也就是退思你能想出來。”吳永放慢了速度，“其實李大人從未拜相，中堂之稱是當不起的。”

“哈哈，百姓們認為他就是宰相啊。你不知道，美國的報紙還將他稱作總統呢。哈哈。更有人說他是當今四大偉人之首。你聽說過德國宰相俾斯麥吧？此君只列末席。”

“啊，這些倒是有趣。我在這裡耳目閉塞，哪裡能聽到？還是大人見多識廣。”聽龍謙誇讚李鴻章，吳永很是高興，“我在李大人手下做了幾年事，如今也有書信來往。據說他老人家已接朝廷諭旨，要他北上主持與洋人的和談。如果有機會，我介紹你過去。老大人是最喜歡像你這樣既有履歷眼光，又有本事的青年才俊了。”

“若能一睹名臣風範，小弟不枉此生了。永川兄，依你所見，李中堂北上和談，會有什麼結果？”

“能有什麼結果？老大人辦洋務多年，憑良心講，當今天下，懂洋務的還有誰能超過他老人家？談判是要有本錢的，他手裡有什麼本錢？若不是怕毀掉東南膏腴之地幾十年積攢的一點資本，他老人家又何必提什麼東南互保？都是那幫拳匪給禍害的。”想起差點要了自己命的義和團，吳永恨得咬牙。

“是呀是呀。誠如此言，談判是要有本錢的。這話說的好。”

“對了，你對和談如何看？”吳永反問龍謙。

“打不下去，只能和談，也沒有別的出路。吳兄不妨修書一封，想辦法寄給中堂大人，就說盡量利用列強間的矛盾做文章，除此還有什麼好辦法？不外是割地賠款而已。甲午之戰後的馬關條約，國內外都有罵中堂賣國的，那些人是站著說話不腰疼。換了他們去，還不如中堂呢。李中堂為了大清殫精竭慮，卻要揹負罵名。這次更是糟糕，好在咱們手裡有英國中將一名，以及數百聯軍俘虜，或許可以成