次日一早，王強招呼人貼好喜聯和喜字。邵冬梅做好早飯，眾人圍坐桌前邊吃邊梳理。酒宴已經定好，婚車也已備妥，其他諸項預備的差不多，獨接送親者前往酒店還缺個紅色麵包，王強少不得又跑市場上尋車，將及八點才落實。

看看接近九點，迎親婚車開來，一溜四輛黑色桑塔納，頭前一輛主車略加裝飾，餘則均在車前貼喜，後一輛則是攝像，因是入贅，王強事先已同對方商量妥當，沒預備接運陪嫁的車輛。

九點整，鞭炮放過，出發迎親。

王強看車輛駛遠，進屋穿上西服打好領帶，回至院中交待將四色碟裝好果物端至隔院，又同大伯和知客商量著紅包該包多少。

諸事齊備，將及十一點，新人到家門，王強請新娘下車，攝像前行，幫襯的少不得來點儀式烘托氣氛，另有知客人等安排送親人隔院落座，給婚車司機按事先約定遞上紅包，其中講究，難以盡言，隨後，婚車離去，事情告一段落。

十一點半，眾賓客陸續到酒店。

王強在酒店門口和前來赴宴的親朋打著招呼，一雙眼卻不停在人堆裡踅摸，直到一個捲髮漂亮女人出現在大門口，他的眼睛才定格。

王強快步迎上前，女人看見他，站住打量他半天

第十四章

（1）

南陽市東南有個小紀莊，距市裡有半小時車程，小紀莊村裡有一條小河，紀家院子就座落在河邊。

紀東和南成走進村頭，離老遠就聽見陣陣嗩吶聲響，悽悽慘慘，教人聞之落淚。兩人過了河，走近門首，尚未進院子，門口噼裡啪啦爆響一串小鞭炮，出來一人接過兩人手中火紙等物。兩人先至堂屋，纏裹上孝布，跪下磕了幾個頭，瞻過紀偉山遺容，免不了難受一陣，又見過眾親友，至東屋分別見過各自的爺爺奶奶、外公外婆，坐著同李鳳珍和紀蘭勸慰幾句老人，然後轉到院子裡站著聽一會兒嗩吶，聽了半天竟然沒有重複的，佩服之餘，越聽越覺心裡發堵。紀東見紀偉峰正和幾個長輩說話，和南成過去見過禮，兩人便出了院子。

兩人轉到村東，見村外的田埂上，紀北正坐在地頭看著什麼，兩人交換一下眼神，一前一後走過去。

“小北——”紀東和南成分坐在紀北左右，紀東伸胳膊搭在紀北肩上，見前方几百米處有幾個人正在祖墳旁打墓坑，他微微嘆口氣，說：“大冷天坐風地裡也不怕凍著！”

“哥，你們來了。”紀北擦擦眼，把頭斜靠在紀東身上，“東哥，我昨晚夢見我爸了。”

紀東一時不知說啥，他想了想，隨手拾起一塊土坷垃，在紀北面前晃晃又使勁扔出去，“小北，去把土坷垃找回來。”

紀北沉默片刻，站起來撒開腳丫就跑出去。南成不解的看看紀東，又看向紀北。

紀東掏出煙點著，看著紀北奔到百米左右，四下尋找半天，最後一動不動的趴在青麥地裡。紀東仰臉望著天，許久，才用雙手抹去眼淚，喊上南成一起走過去。

兩人坐下。紀東拍拍紀北肩膀，看看南成，“小北，小成，人都有這一天，很多人會離開我們，讓我們難過，讓我們看不見但卻能夢到，就像這土坷垃，失去了，你雖然找不到他，但他其實就在你身邊，咱這腳下都是土，走到哪他都在陪伴著你，因為他還活在我們心裡，他的愛被我們珍藏在心裡。”

南成看看身周的土地，將右手五指插入土中聚攏又分開，他收回手，擱在鼻端深吸一口氣，又緩緩捂住了雙眼。

紀東把紀北翻轉過來，替他抹去眼淚，“走吧，待會兒得送路呢。”

暮色初合，北風掃過空曠的田野，讓人倍感淒涼。

三人回到院中，紀偉山已在張羅燒鋪、送路之事。按本地先前風俗，人死三天入土為安，頭天傍晚要燒鋪，次日上午待眾親友瞻仰過遺容就封棺，當天傍晚要送路，第三天上午就要下葬。日子久了，人們化繁為簡，將燒鋪和送路合一塊兒做了，反正兩樣沒啥區別，人人都知道只是例行規矩，僅是生者對逝者的禱願，至於瞻仰遺容，正所謂世易時移，考慮到遠處親友，則改在第三日上午送葬之前進行，其餘除了往逝者手裡口裡放東西讓逝者不至於空手空腹上路，捆紮逝者兩臂小腿以防“驚屍”而至屍氣外洩習俗延續下來之外，摔老盆和打紙錢尚有少數講究的保留下來，而且打紙錢也只是用現行的紙幣在火紙上比劃著，用拳象徵性的砸幾下，遠沒有原先用機器打製那麼講究，而路祭之事，多因嫌其繁瑣和不便而忽略。

暮色四合，男男女女分親疏披麻戴孝