桌上燃著燈，如豆的燈光後立著佛龕，佛龕前香燭冉冉，角落裡一方小小的土炕，炕上一位中年婦人盤膝坐著，手中拈著佛珠，靜靜端詳著三人。

青鸞道一聲叨擾，婦人放下手中念珠站起身，慈和笑道：“屋中簡陋，好過大雨澆身，三位客人請坐。”

招呼三人坐下，執起桌上茶壺斟茶，青鸞默然觀察這婦人，大概四十上下年紀，頭戴木簪一身素衣腳穿軟底鞋，衣飾十分素淨，只是手指白皙修長，臉上不見一絲細紋，顯見生活優渥保養得宜，這前不著村後不著店的地方，本以為是空屋子，不想其中有人，她從何處來？以何為生？

婦人斟好茶，先遞給青鸞，青鸞接過卻不飲，眼角餘光示意珍珠，珍珠心領神會，金定卻渾然不覺，嚷嚷著渴死了，舉盞就要飲下，珍珠手肘一拐，茶盞哐當掉落在地，金定跳了起來，指著珍珠立了眉毛：“鬼鬼祟祟的，幹嘛？”

青鸞站起身就要告辭，婦人說聲且慢，笑道：“荒無人煙的地方突然有一座茅屋，茅屋中又有人，難怪小公子起疑。是這樣，我家老爺看此處荒僻，官道上又不時有行人經過，建了這所茅屋，冬可避寒夏可避雨，昨日我與他生了口角，又沒孃家可去，一氣之下住了進來，一夜過去氣消了，也抹不下臉回去。”

婦人說著話自嘲一笑，端起青鸞面前茶盞仰脖喝了下去，指指桌後佛龕，“我是信佛之人，無害人之心。三位客人若信不過我，應可信得過我家老爺，我家老爺姓張名唯善……”青鸞看向金定，金定笑道，“張員外張大善人？知道知道，瀘州府有名的大善人，家產萬貫，捐銀捐物，每年都賑濟窮苦百姓，施粥送衣，我爹當年下山總要繞過張家莊。”

張夫人不解看著金定，青鸞一笑，金定所說下山，定是下山劫掠，桑驛丞敬重張員外善名，是以不劫掠他的田莊，青鸞坐下笑道：“出門在外，防人之心不可無，還請夫人諒解。”

張夫人笑道，“三位都是弱女子，出門在外自然要嚴加提防。”金定啊一聲拍了拍臉，“還是被看出來了，我就覺得喬裝沒用，著了男裝也是女子。”張夫人搖頭，“若不摘帷帽是分辨不出來的。”

外面大雨傾盆，足下了兩個多時辰，天地間雨簾密集，地上泛著白白的水汽，屋中卻笑語晏晏，多半是張夫人說，青鸞她們三個聽著，張夫人膝下無女，只有一兒在東都為官，是戶部六品執事，張員外乃是經商奇才，家產幾載一翻倍，又一心為善，待我也恩愛，論理我該滿足，可是他有一好，喜愛年輕的女子，家中姬妾七位，這七位均有所出。

張夫人說著一聲長嘆：“不是我生的兒女，卻都喊我母親，我還要裝著笑臉慈和以待，心中酸楚難言，那些姬妾與我共事一夫，每每瞧著她們，又心生憤恨，我總在反省自己不賢，我吃齋唸佛，心中卻總也難以平靜，昨日裡，老爺告訴我，又相中一位十六歲的少女，我忍無可忍激烈反對，員外斥我悍妒，讓幾位姬妾輪番來勸我，我一氣之下跑了出來，出來才知無處可去，只能在茅屋中棲身。過幾日，他不來尋我，我只好到十里之外的尼寺出家。”

金定一拍桌子，“待著難受，還不如不回去，夫人的兒子在東都為官，我們三個正好前往東都，夫人不如隨我們同去。”張夫人搖頭，“我兒入仕不久，我若前往居住，與員外分居兩地，一旦起了流言，於我兒不利。”

珍珠哼了一聲，“這殷朝竟然一夫多妻，還是我們大昭好，一夫一妻。”張夫人訝然道，“竟有這樣的奇風異俗？”珍珠噗嗤一聲掩了口笑，“我們這樣，倒成了奇風異俗。”

張夫人笑了，“自己周遭人人如是，便以為天底下均是如此，是我井底之蛙鼠目寸光了。”金定與珍珠笑得開懷，青鸞只是淡笑，聽著外面雨聲漸弱，站起身道，“雨停了，我們也該離去了。”

張夫人說聲且慢，開啟佛龕旁一個錦盒，取出三個銀佛像，指甲蓋一般大小，頂端有小小的圓孔，捧在手心道：“是請了高僧開過光的，路途上戴著，可保平安。”

青鸞說聲多謝夫人，兩手接了過來，示意珍珠與金定戴上帷帽，三人齊齊行禮向張夫人辭行，張夫人笑得慈和：“一路走好。”

珍珠推開門，金定跳出門外，青鸞正要跟著走出，就聽有人帶著哭腔道：“原來夫人果真在此，奴婢們冒雨一通好找。”

一位僕婦狼狽走了進來，頭髮上滴著雨珠，瞧見張夫人撲通跪了下去，擄起袖子哭道，“奴婢們找不回夫人，被二夫人好一通家法，夫人，跟奴婢們回去吧。”張夫人瞧著那僕婦手臂上的斑斑鞭痕，兩手簌簌得