然吞沒了他們。這裡有一個警衛崗哨，司機開啟車窗，伸出一隻手把證件遞給一名穿軍裝的人，他肩背一隻手提機槍，臉上戴著禦寒面罩，這時一陣刺骨的寒風襲來。

哨兵揮手讓他們透過，兩扇大鐵門在他們前頭開啟，汽車開上一條鋪設講究的彎路，兩旁的樹木覆蓋著很厚的冰雪。到了門裡，他才看到一道黑黑的、厚厚的地平線，說明這裡築有一道秘密的柵欄，也許是一堵高大的鐵牆，把任何未經許可想往前走的人擋在門外。

他們慢慢地行駛，兩旁是高大稠密的冷杉，偶爾有一閃一閃的燈光從他們身邊掠過。又行駛了大約一英里。再向右轉，他們突然看到一所房屋似幻象一樣從樹林裡冒了出來。

房屋很大，有兩層，主要是木質結構，屋頂低懸，窗戶開在後面。寬闊的臺階通往好像是大門的地方，儘管整個結構四周都有一道木質平臺；屋頂用精雕的木柱支撐著，屋頂上有一個陽臺，夏天可休閒。

這一圈稠密黢黑的樹木，這冰雪，繪出了一幅並不完美的圖畫。邦德認為，不管什麼時候，他們在電影中若要拍成這樣一幅景象，即使是實景，也是徹底的失敗。現實總是無情的，儘管這座建在冷杉林中的房屋乍一看很美，但給人的感覺卻是徒有其表的。

房屋的右邊已經停放著三輛車，兩輛廂式小客車，另一輛好像是羅弗車，都裝有寬大的防滑輪胎。這個地方被燈光照得通明，有從窗戶裡來的燈光，有從裝在暗處的電燈來的燈光；邦德不得不欣羨這座別墅的隱蔽方法，不到最後一刻是發現不了的。

納特科維茨醒了，斯捷帕科夫挪動著他的身軀並嘆了一口氣。“我們到了。醒醒，彼特先生，紐——曼先生。”他把名字分開來叫。

“哎！”彼特學著冬眠的動物開春後第一次活動的樣子。“就是這裡了？

我們這一路來就是為了參觀一所滑雪小屋？”

有兩個人從寬闊的木階上下來，開啟門，從後箱取出他們的行李，幫他們下車，招手領他們向大門走去。

他們從冰冷的空氣中走進大廳裡暖氣裝置和壁爐發出的熱氣中。這裡充滿著上光劑的氣味、樹木的氣味以及強烈的香菸氣味。邦德首先想到的是童年時讀過的《贊達的囚徒》中對獵屋的描述，或者是多恩福德·耶茨的冒險小說。這裡一切都有，從擦得光光的地板、小地毯和掛在牆上的紀念品到很深的皮椅和沉重、空曠的感覺。一段未鋪地毯的樓梯從穿過整個大廳的走廊彎下來，幾根精雕的大柱斜著向上直到陡峭的屋頂。

大門在他們進屋後關上。他們第一次看清了斯捷帕科夫的樣子，高大的個頭，他一邊愉快地笑著，一邊拉開他長棉外衣的拉鎖。他對到汽車旁邊接他們的兩個人點點頭。

“這是我的兩個助手。”他的聲音低沉有力，像一個聽力不佳的人只得大聲說話一樣。他似乎打破了某些行為準則，像一個粗野的旅行者在一所正在做禮拜的教堂尖聲高談闊論。“他們是亞歷克斯和尼基。”他把他們向大家介紹，這兩個人走向前，一點兒也不恭敬地握握手。

亞歷克斯個頭短粗豐滿，他的臉與坦尼爾為《鏡中世界》一書中特威德爾德姆和特威德爾迪畫的像一模一樣。尼基身材精瘦，黑面板，相貌俊秀，肌肉結實。他的動作很像一個街頭拳擊手，眼睛裡也顯現出同樣的傲慢的神色。他們兩人都穿著便裝，邦德本能地感覺到他們是受過良好訓練的打手，他們不是窩囊廢，而是高智商的人。他們肯定是一道工作的，因為他們的行動互相配合。他們似乎唯斯捷帕科夫之命是聽，對他有說不出來的忠誠。

“來吧，你們一定餓了。”斯捷帕科夫再次露面時與他的助手一樣已換上了便裝。他穿著便褲、厚羊毛套衫和方格襯衣，但未扣領釦。他的褲腿肥大，皺皺巴巴，好像他穿著睡過覺一樣；他這樣穿著完全是為了舒服，也許是為了方便。他的自動手槍塞在腰背後面，槍把從腰帶處鼓出來。邦德一眼就看得出來他帶著這把槍是時刻不離身的。這時，斯捷帕科夫領著他們經過樓梯來到一面雙開門前，他用力把門開啟，裡面是一個長方形房間，房間大部分被一張桌子佔據著，桌上各種食物堆得高高的。

納特科維茨雙眼轉向邦德，他挑起一道眉，因為給他們擺出的這些豐盛飯菜，夠他們五個人一週也吃不完，有各種烤餅，美味餡餅，用雞蛋、白菜、酸奶、黃瓜作餡的肉餅，各種冷盤，鮭魚，鯡魚，魚子醬，凍肉，涼拌菜，大塊黑麵包和伴燻魚和魚子醬吃的各種煎餅。

“來呀，吃吧，喝吧。這是我們彼此結識的最好方法。