太難受？”

子青哽咽道：“奴婢心裡面，很是後……後……後怕。”他鬆了口氣：“傻丫頭，我就是餓死八次，也不會咬你一口的，你這怕沒名堂。是人都會害怕，這半點兒都不稀奇，世上沒有不會害怕的人，我也不例外！”為不讓她睡著，他繼續道，“當年的五老教一役，開打前，我的腿就軟了，只好坐著跟六人過招，可六人卻以為我是故意氣他們。唉，幸虧他們都看不起我這個寂寂無名的後生小子，大意輕敵，這才讓我僥倖勝了。所以，你以後要是又見我坐著跟人打架，那八成是我的腿又軟了！”

子青好笑之餘，驚奇得話都說不出來。沒想到武功絕頂的趙長安，臨敵時亦會恐懼如斯！

“第二次，是跟血王苗絕天決戰。我中了埋伏，被關在血牢裡，血王開啟機關，從牢壁的無數小洞裡，湧出了大股大股的鮮血，混合著人的內臟、肌肉、骨頭、眼珠、面板、毛髮、手指，要淹死我！那血，還有肉，一點兒一點兒地沒過了我的腳背，浸溼了我的雙膝。”他又發抖了，“我……被嚇哭了。這種糗事，當時只有血王和我知道，後來，只有我自己知道，現在，你也知道了。”

子青想象那血腥恐怖的情形，緊緊握住他的手，柔聲安慰道：“您已經夠膽大的了，要換了奴婢，當時就嚇死了。”

趙長安平靜了一下心情，問道：“後來絕情谷一戰，你聽說過嗎？”

“聽說過！”子青當然聽說過，但凡是個人，又長著耳朵，又有誰會沒聽說過那慘烈至極的一戰？

趙長安接著道：“那次決戰的日子，是那年的八月初八，據說，那一天是絕情大娘的生辰。可實際上，起初定的日期是八月初二，那一天才真的是她的生辰。”

“可怎麼又改期了呢？”

趙長安頓了一下，說道：“因為……我在八月初一的半夜裡，就拔腳開溜了！我一想到要去跟那個功夫高得駭人的女魔頭決戰，就怕得氣都喘不過來。八月初一晚上，趁著華先生、馮先生一個不留神，我就從後院翻牆溜了。”

子青目瞪口呆，一時竟不知該說什麼才好。“馮先生、華先生他們急得到處找我，我臨陣脫逃的事要傳了出去，那我可真就完了，後來，馮先生總算在一間破廟裡堵住了我，這時已是八月初六的午後，他不停地勸我、鼓勵我、求我，嘴都說幹了，就差給我下跪了。”他嗤嗤笑著，“最後，我是被馮先生押進絕情谷的。”

子青啼笑皆非，一邊勉力回應，一邊雙眼又合上了。趙長安忙握住她的手心，催送真氣：“好子青，乖子青，不要睡，這裡又冷又黑的，我一個人太孤單了，你就陪著我聊聊天解解悶吧！”

子青虛弱地笑道：“嗯！世子殿下，我們會死嗎？卻不知，世子殿下這個膽小鬼餓死後會是什麼樣兒？聽老輩人說，人死後都會託生，卻不知餓死鬼怎樣投胎？”

趙長安道：“一定很瘦，也很黃，肚皮呢，一定早就貼在後脊樑上了。若得投胎，我定再不會去皇家，只找個鄉下私塾裡的先生做父親！”

“為什麼？”子青不解。

他神往地道：“投生到私塾先生家後，我不用再學武功，也不用再學什麼朝章禮儀，天天就在竹籬茅舍間，捉蟲鬥草，戲水網魚。待長大了，就子承父業，教幾個山野蒙童，粗茶淡飯，麻衣布履，悠遊一生。只不過……我既是餓死鬼投胎，我那做私塾先生的爹卻需略有薄產，不然……只怕不出三五個月，一個家就要被我吃得傾家蕩產。”言猶未畢，兩人已放聲大笑，但牽動飢腸，愈覺似有一柄鈍刀在胃內慢慢切割。加之近三天滴水未進，舌焦唇燥，趙長安只覺口中如曬乾的鹹魚般苦澀，兩眼也昏花了。

而子青雖勉力陪著他說笑，卻早已聲息奄奄，氣若游絲。趙長安一手攬著她的腰，另一手握住她的手心，緩緩傳送真氣，護住她的心脈，昏昏沉沉中，不覺闔眼。

不知過了多久，他一驚，清醒過來，檢視懷中的子青，只覺她呼吸微弱，四肢冰涼，已命懸一線。他輕輕搖晃她，讓她醒醒。她此時神智已時清時亂，掙扎道：“世子殿下，奴婢……對不住您……”

他恐她話說得多了，更虧身體，道：“乖子青，你別說話了，我說吧。”情急間，卻不知該說些什麼，感覺她又要入睡，忙道，“我唱支曲子給你聽，好不好？”

他將子青緊抱在胸前，低聲哼唱：

“霜風漸緊寒侵被，聽孤雁，聲嘹唳。一聲聲送一聲悲，雲淡碧天如水。披衣告語：雁兒略住，聽我些兒事。

塔兒南畔城兒裡，第三個，橋兒