“難道他還敢不聽朕的話？”

“皇上……”她很不安。

“就這麼決定了。”皇帝心意已決地說。

“啊……”阿圖兩手抱著頭，煩得連坐都坐不住。

只要想到從小到大，她從來沒有違背巴過阿瑪的意思，可是這回要傷他的心，阿圖覺得好不孝。

數日後——

英顥置身在養心殿東暖閣內，傾聽著坐在龍椅上的皇帝說話。

“朕以為你這輩子都不會對女兒動心，可是既然答應讓你自個兒挑福晉，也不能出爾反爾……”皇帝笑嘆一聲。“現在總算可以放心了，要知道朕很喜愛阿圖這孩子，把她當親生女兒一樣，你可要好好待她。”

聽見皇帝親口允諾，英顥心中憂喜參半，因為最困難的部分還在恆博身上，就算聖命難違，若恆博無法打從心底接受這門親事，依阿圖孝順的個性，恐怕還是會生變。

“謝皇上恩典。”他上前俯首謝恩。

“至於恆博那邊，就由朕來跟他說。”皇帝相當開心能促成這段姻緣。

“臣遵旨。”英顥回道。

這時，內侍進來稟告，吏部尚書恆博求見。

“來的正好！快宣！”皇帝呵呵一笑。“英顥，你就先退下吧。”因為待會兒要和恆博談的內容也不便讓他聽到。

“臣告退。”英顥原本還想留下來看看恆博對這椿婚事的反應，既然皇帝這麼說了，也只能先離開了。

當他在門外與恆博擦身而過，兩人各懷心思，臉眼神都沒有交會。

“恆博，跟朕出去走一走。”皇帝不由分說地往外走。

而恆博自然快步跟上。

君臣一前一後的走在養心殿的庭院中，彷彿在欣賞眼前賞心悅目的景緻，過了良久，皇帝才開口，那口氣有著遙想當年的感慨。

“……那年這段阿圖的生母過世，朕就命你去江南把阿圖帶回宮，然後直接把她交給你撫養，看著她活潑開朗、健健康康的長大，朕心裡既欣慰，又感激。”皇帝不禁又憶起了和阿圖生母的那段感情，當初礙於滿漢不能通婚的規矩，連女兒都不能認祖歸宗，這也是他心中宗的遺憾之一，雖然佳人早已不在，還是感觸良深，難掩懷念之情。

“臣惶恐。”恆博可不敢居功。

“如今阿圖也到了該論及婚嫁的時候了，朕心中已經有了人選。”說著，皇帝笑盈盈地看著他。“依此人的品行和身份，一定配得上阿圖。”

他躬著身。“臣斗膽，不知皇上指的是……”

“放眼朝中，也只有佟家才有這個資格。”皇帝的話就像是晴天霹靂一樣，讓恆博臉色瞬間慘白。

“皇上……”恆博當場下跪。“萬萬不能！”

皇帝皺起眉頭。“為什麼不能？”

“阿圖嫁給誰都行，就只有佟家不能……懇求皇上收回成命……”恆博朝皇帝磕著響頭說。

“是英顥哪一點讓你不滿意了？”皇帝滿臉驚愕，實在無法理解。

恆博淚流滿面，眼底有著明顯的恨意。“回皇上，只要他是佟家人一天，臣就無法接受。”

“是因為……十阿哥的事嗎？”皇帝已經許多年沒有提起這個名字，那是他心中的遺憾之一。“都已經這麼久了……”

“臣無法忘記十阿哥是怎麼死的，還有皇貴妃娘娘的喪子之痛……”恆博用袖口抹著淚，相依為命的姐姐所承受的痛苦，讓他無法原諒兇手。

皇帝語重心長地說道：“你和英顥都是朕的左右手，是朕最信任的人，總希望你們能盡釋前嫌，心裡不要存有一點兒疙瘩，一塊兒為咱們大清朝效命，現在正是兩家化干戈為玉帛的時候了。”

“皇上……”他哀慼地喊道。

“阿圖也喜歡上英顥了，你就狠得下心來拆散他們？”皇帝這番話又讓恆博驚呆了，好半天說不出話來。

恆博一臉不信。“是阿圖跟皇上這麼說的？”

“是她親口說的沒錯。”皇帝鄭重地頷首。“這趟南巡，讓他們對彼此都有了感情，朕可是相當開心。”

“臣……”恆博就是說不出“臣遵旨”這三個字。

皇帝有些惱羞成怒了。“阿圖是朕的親生女兒，她的婚事自然由朕做主。”他口氣也硬了。“跪安吧！”

皇上說的沒錯，阿圖又不是他的親生女兒，自己有什麼權利反對？養了這麼多年，又疼了這麼多年的女兒，自己連她的終身大事都作不了主，這麼一想，恆博不由得老淚縱