黛玉聽了忙道：“辛苦嬸子了，還請嬸子再到廚房操勞一番，好歹讓那些人吃飽飯。”

陳氏點頭道：“姑娘善心，奴婢的丈夫是盡知的，已經讓大廚房的人繼續做飯了，至於奴婢這邊，廚房的火也沒停，奴婢擔心姑娘掛心，這才先來說一聲。”

黛玉略略寬心，婉聲道：“賈伯伯辦事，我是放心的，嬸子還是去忙吧，我與春纖聊聊天，倒是很自在。”

陳氏應了下來，忙行禮出去了。

時間容易過，很快就到了午時，雪雁正要勸黛玉回去用飯時，賈喜親自來回話，隔著簾子道：“姑娘，外面的事情奴才都安排妥當了，進來的人都吃好了，正聚在平時議事的院子歇息，周家莊的地保一定要跟奴才過來，說是要叩謝姑娘的恩德。”

他話音剛落，便有人恭敬地道：“小人周信，乃周家莊的地保，姑娘於小人全莊有大恩，小人無以為報，只能在此叩謝。”

黛玉忙用帕子掩面，走了出來，果然見有個男子直挺挺跪在雪地裡，只有二十多歲年紀，雖然穿的是舊衣，但渾身上下，卻是不見絲毫卑微輕賤，讓人頓生好感。

黛玉心中一驚，忙道：“只是一頓飯罷了，周大哥這樣，倒叫我當不起。”頓了一頓，又向賈喜道：“賈伯伯，你快將周大哥扶起來吧。”

賈喜忙應了下來，伸手去拉周信，周信卻不肯起身，執意叩拜了三下，方才站起身來。

他一直是低著頭的，此刻抬首，方才看清黛玉的身姿，雖然黛玉面上罩了帕子，但其人身形窈窕，氣質脫俗，卻是讓人為之眼前一亮。

周信幾疑自己見到了仙子，呆呆道：“世上怎麼會有這樣特別又善心的女子？難不成竟是觀世音菩薩特地下了凡塵，來扶持我們這些走投無路的人？”喃喃了幾句，終於意識到自己失禮了，忙感激涕零地道：“奔波了兩天，除了姑娘這裡之外，竟沒人肯伸手幫忙，多虧姑娘救我周家莊於水火，不然，小人真不知該如何是好。”

黛玉看著滿臉感激的周信，聲音溫和大方，彷彿脈脈溫水，能融化冬日的冰寒：“周大哥不必客氣，平頭百姓自家的糧食不多，縱然有心，也是無力的。我這莊子裡，糧食是有的，讓你們吃餐飯不成問題。”頓了一頓，又道：“天災人禍，朝廷必定有安撫之策，周大哥且放寬心吧。”

周信聞言，依舊一臉愁色，嘆息道：“姑娘不但救了周家莊，還如此好言安慰，小人感激不盡，朝廷是否會有善策，小人並不知曉，眼前的難關，卻是難以度過去。”說到這裡，卻是抬起頭來，露出欲言又止的模樣。

黛玉心思靈敏，一眼看出他有話想說，款款道：“周大哥不必客氣，有話直言即可。”

周信聽了，默了一小會，方軒眉道：“在姑娘這真正心善的女子面前，小人就不客套了，小人是想求姑娘一個恩典。”他說到這裡，嘆息了一聲，吶吶道：“周家莊那邊，雪下得不停，又有雪崩，近來是住不成了。小人想求姑娘一個恩典，將周家莊的人暫時留在莊子住幾天，候朝廷下了安撫之策，小人自會帶眾人離開。”

他說出這番話，眾人都有些出乎意料。露出訝然的神色，連黛玉也有些被驚住了。

周信見了黛玉的神色，不由有些黯然，卻依舊不肯死心，繼續央求道：“小人知道，自己這話是強人所難了，若不是走投無路，又念在姑娘是真正善心人的份上，才出言相求。罷了，姑娘若是覺得為難，就當剛才那番話小人沒說過。”言罷，向黛玉打了一躬，深深嘆息。

黛玉忙道：“周大哥放心，我並不是不肯幫忙，剛才只是有些驚訝，來不及反應罷了。”頓了一頓，臉上的神色越發和婉，溫婉道：“周大哥方才的話，我已經考慮過了，我這莊子雖然糧食盡有，但院舍卻不算多，這樣吧，周大哥若是信得過我，就讓女眷和小孩都留下來，至於男丁，另尋地方如何？”

周信聞言不由鬆了一口氣，忙不迭行禮道：“姑娘這樣善心的人，我若是信不過，還能相信誰？”頓了一頓，聲音中悲喜交加，微嘆道：“姑娘肯收留女眷和孩子，小人實在感激不盡，剩餘的人，就由小人安頓吧。小人記得，這附近有幾座破廟，應該夠住人了。”

黛玉眉心深蹙，聲音中俱是悲憫之意：“這樣冷的天，如何能去破廟容身？周大哥先別急，等我考慮一番，一定給你想一個法子。”說著，便立在原地沉吟了一小會，終於想出一個主意，便道：“周大哥帶的人不少，若是住客棧，不但開支大，也不太方便。我記得，迦葉寺房舍甚多，到佛門之地借住，必定是輕