幾乎氣得罵娘：明輝所說的黑旗軍佈防的紅帶子幾乎全部在中央軍的藍色防線後面，他嘴巴上說得好聽：“並肩作戰”，實際上是躲在中央軍後面袖手旁觀，儲存實力。

然而他馬上控制了自己的情緒：明輝並不是自己的部下，自己並沒有權力向他下命令，只能透過自己的上級統領處或者紫川參星給他命令，但是此地距離帝都數千裡之遙，公文一來一往起碼要上幾個星期；還有統領處和紫川參星是否同意自己的建議還是個問題，就算他們肯發命令，但你有你的理由，如果明輝也提出他自己的理由呢抗命呢——大家都是統領處成員，他有這個權力的。到時候公文來往官司真的不知道打到什麼時候了。

可是眼前急需要休整的中央軍真是度日如年了，每天都會因傷病和飢餓等非戰鬥原因損失幾百士兵。堅持還能戰鬥的也不過是勉強還能站起來罷了，一個個飢腸粼粼，瘦得骷髏似的。

斯特林只有與明輝好聲好氣商量，可是不管他如何動之以情曉之以理哀求許諾保證，明輝還是油滑得象個玻璃彈子，以不變應萬變：“這事，難啊！”

斯特林幾乎喪失了信心，甚至產生了這樣的念頭：等你明輝部署好了，我就在某個月黑風高的晚上帶著部隊一走了之，讓叛軍直接跟你打交道好了——但是想歸想，他知道知道自己是不會做這種事情的：萬一明輝那個混蛋也學著他的樣子跑掉了，誰來防守維斯度森林？好不容易平定了幾個省份，叛軍再度衝出來蔓延遠東全境，責任誰來負？

不知不覺中，夜色已經降臨了。明輝起身正要告辭說：“好了好了，這些事情改天再說了，我得回去了。”

斯特林拿他沒辦法，總不能扣押他吧？剩下一群中央軍軍官愁眉苦臉的坐那裡發呆。

斯特林強打精神，對部下說：“沒什麼，仗還是一樣往下打，飯還是要吃的。”勤務兵把大家的“晚飯”端上來：一大鍋稀得見人影的野菜湯。本來菜湯裡面應該有點糧食的，可是今天的糧食定額早給明輝幾個吃光了，大家就只有光吃菜了。

斯特林舀了碗湯水，裡面沒幾根野菜，他苦笑著，想：吃野菜湯的秘訣就是：使勁喝湯，喝到肚子鼓鼓為止就算是飽了，然後一泡尿又餓了。

大家正愁眉不展地進餐時候，門口傳來明輝歡快的聲音：“好啊，我來的時候不吃，好東西都等我走了再拿出來。今個兒，我是來得早不如來得巧啊！我也要一份。”天黑了，黑旗軍官們找不到來時的路了，只得又返回中央軍，打算過一晚明天再說。

斯特林還沒來得及掩飾，明輝已經探頭過來了：“讓我看看斯特林開的什麼小灶啊？”

只看了一眼，他的臉色就變了：“你們就吃這個？”

斯特林羞得都不好意思出聲了，唐平小聲嘟嘟幾句：“不吃這個吃什麼？今天的糧食都給你吃完了。”

明輝沉默了，好半天才開口說：“拿個碗給我。”他也舀了碗湯水喝起來，剛一進口就露出難以下嚥的表情，把碗一擱，直盯著斯特林：“這樣多久了？”

斯特林眼看瞞不過去，老實回答：“兩個星期了，我們的供給早斷了。”

明輝眼中射出凌厲的神色，讓人難以相信他與剛才那個打“哈哈”的油滑官僚竟然是同一人：“為什麼不報告？”旋又改口說：“誰搗的鬼？羅明海？為什麼不向總長大人告發他！”他心頭明白了，一定是羅明海嫉妒斯特林戰功卓越，生怕他會取代自己的位置，故意如此。

斯特林正色回答：“事無鉅細，凡令總長大人煩心的，皆我等臣子的罪過。”他不想在這個國難正危的時候跟羅明海鬧官司。

明輝沉默了好久，才緩緩開口：“斯特林，你是好樣的！但我明輝也是條漢子！時間長了不敢說，頂上個把兩個星期，我們黑旗軍還辦得到！你們就撤下去休整吧。”

斯特林大喜，深深一鞠躬：“明輝大人高義，斯特林謹代表中央軍全軍將士謝過！”

三天後，黑旗軍部隊進入陣地，接替中央軍部隊防務，從遠東戰事開始就一直激戰不休的十萬中央軍士兵得以喘了口氣，撤向遠東的得亞行省休整。

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第七章　第一節　征途

“大家看清楚了，”白川戰戰兢兢在黑板上畫了個長條的橢圓，在橢圓的上面添了個小圓代表腦袋，再在橢圓上插上四條粗粗的直線代表四肢，想了下覺得不滿意，又在小圓圈裡面添上了眼、嘴、鼻，最後如釋重負地、很滿意地拍拍手，對士兵們說：