日本之戰利艦之一,名喚‘龍驤’,乃是日本最大之艦,在東亞亦屬第一,現為我大清得之。”
“在東亞為第一?”慈禧太后皺了皺眉,目光轉向了受閱的外國艦隊。
“比起洋人的大艦,還是差得太多吧?”慈禧太后看著前來參閱的法國鐵甲艦“諾曼底”號,象是在自言自語,又象是在問恭親王。
“皇太后聖明,此艦若以西國水師論,為三等鐵甲艦。”恭親王答道,“西國水師中,一等鐵甲艦體量在萬噸左右,二等鐵甲艦體量在五六千噸以上,三等鐵甲艦體量在三四千噸左右。象這法蘭西國水師之‘諾曼底’號鐵甲艦,便是二等鐵甲艦。”
“噢。”慈禧太后不動聲色的點了點頭,沒有再說什麼,而是繼續緊盯著海面上的一艘艘戰艦。
此時此刻,恭親王清楚地感受到她身上散發出的凌然威壓之感,竟然讓他有一種喘不過氣來的感覺。
也許,頭一次親眼見到鋼鐵戰艦的她,從今天起,應該會對這洋務,有著不一樣的感受吧?
想到兩宮皇太后日後可能會更加的留意於洋務,恭親王禁不住在心中讚歎林義哲的辦法高明。
以興閱艦式為壽禮,果然大收其效!
這個林義哲,見識果真不凡!
兩宮皇太后於天津大沽口大閱中外水師一事,很快透過各方報紙媒體,遍傳各地,各個通商口岸都是在第一時間知道的訊息,但在內地,也有不少地方,差不多是和通商口岸同時得知訊息,只是獲得訊息的渠道,並不一樣。
上海,鳳陽路,席氏莊園。
天空中飄著小雪,小小的雪花落地即融,在莊內的後花園中,一名年紀約三十五六歲的男子正坐於一處八角亭內,一邊品茗,一邊欣賞著這難得的雪景。
這名男子,便是席正甫。
席正甫1838年出生於蘇州洞庭東山的一戶大戶人家。其父席品方去世後,家境便衰落了。1857年太平軍大起,席正甫為躲避戰亂,從蘇州來到上海,在同鄉所設的一所小錢莊當學徒。他刻苦好學,不久便掌握了大量的關於錢莊的業務,於是1860年他自開了一家錢莊,1866年他當上了英商滙豐銀行的跑街。到了1874年,席正甫已是滙豐銀行的買辦。當時上海錢莊為了獲得流動資金,常常向外商銀行借款,再用這部分錢放高利貸,貸給大大小小的商號以獲取利潤,由於席正甫掌管了滙豐銀行借款的簽字蓋章權,成為當時銀錢業炙手可熱的大紅人,幾乎所有的錢莊都要求他加入股本,或聘用他介紹的人當助手。同時,席正甫廣泛投資和銀行業務有聯絡的錢業、銀樓、典當、金號,可謂廣有資財。
之所以能在短短几年內發家,席正甫除了因為他出身錢莊擅於經營理財之外,過人的精明和能夠準確把握機會投機鑽營,也是他得以發達的重要原因。
席正甫正在品茶賞雪,一名僕人匆匆忙忙的走了進來,通報道:“老爺,胡雪巖胡老爺過來拜訪。”
“快請胡老爺到這裡來,一道品茗賞雪。”席正甫微微一笑,象是知道胡雪巖會來,立刻吩咐道。
僕人領命而去,不多時,他便引著胡雪巖來到了後花園。
“雪巖兄來了,快請坐快請坐。”席正甫看到胡雪巖進了亭子,笑著起身相迎,“正好一道品茗賞雪,來來來,雪巖兄先嚐嘗我這‘西湖龍井’。”
“素貴老弟好雅興,呵呵。”
胡雪巖見到自己冒雪前來拜訪,而席正甫竟然不親自相迎,而是在花園等著,本來滿心不快,但礙於自己此次是有求於對方,是以強自含忍,而是笑容滿面的和席正甫見禮。
二人落座之後,席正甫親手給胡雪巖斟上了一杯茶,僕人送來精緻細點,席正甫象是知道胡雪巖有私密話要和自己談,便揮了揮手,僕人行禮後退了下去。
“多日不見胡兄,不知最近都在哪裡發財啊?”席正甫笑著問道。
“呵呵,瞎忙活而已,發什麼財?”胡雪巖笑道,“哪比得素貴,在上海這塊生財寶地,呼風喚雨的。”
“胡兄說哪裡話來。”席正甫笑道,“聽聞胡兄佐辦西北軍需,那可是人人羨慕的美差啊。”
“什麼美差,若是素貴欲辦,我便向左公引薦。”胡雪巖笑道,“不知素貴可願意否?”
“心有餘而力不足,我這個人,只不過給洋人當一個小小的買辦,沒有胡兄這麼大的氣魄,哪裡辦得了這等大事。”席正甫似乎聽出了胡雪巖話中的潛臺詞,立刻笑著用話堵了上來。