利的眼中閃過難以置信之色。

他呆呆地看著德比，突然明白了過來。

威妥瑪之所以敢這麼做，是因為有了外交大臣德比伯爵的支援！

“如果您堅持要將威妥瑪先生撤職，我想我可能會辭去外交大臣的職務。”德比看著迪斯累利，目光堅定說道。

迪斯累利頹然坐倒在了椅子上，用手撫摸著額頭，一時間不知該如何是好。

就在這時，一位官員走了進來，用不大的聲音對迪斯累利說道：“首相閣下，女王陛下緊急召見。”

迪斯累利匆匆忙忙的結束了內閣會議，前往白金漢宮。而德比正要離席，一位外交部的官員卻匆匆的走了過來。

“伯爵閣下，剛剛中國公使館派人送來了照會，要求撤換威妥瑪先生，並宣佈不再以威妥瑪先生為談判對手。”官員說著，將一份照會遞交到了德比的手中。

“什麼？！”德比大吃一驚，他接過照會看了幾眼，一顆心便立時沉了下去。

“趕緊準備馬車，我要去和郭嵩燾先生談談。”

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《郭文恭公集：與英國外交部德比爵相問答節略》：

“二十九日下午五點鐘，英國外交部大臣德比伯爵前來使館拜晤。”

“德爵相雲：我此來並無別意，是專為馬嘉理一案前來請教。威妥瑪確有錯處，然彼於中國情勢極熟，為中國亦辦事不少，如此公然要求撤換，於面上實是過不去，總要想一妥善辦法，彼此互商，免致有傷和好。”

“答雲：我實在別無辦法，蓋威妥瑪實是過於驕橫，一意逼迫，中國忍無可忍，是以才出此策，已然無可更改。”

“德爵相雲：不必如此決絕，我既奉旨與尊駕商辦，公同酌議，定一辦法，於兩國都有益處，且此案早遲終須議結，我是為顧全兩國和好大局起見，不得不一再相商。尊駕還請三思，不可錯定主意。”

“答雲：英國總以中國為不是，我國副使在貴國被害死，英國看得甚輕，朝議全無惋惜之意，看待中國人就如澳洲野番一般。”

“德爵相雲：劉副使在我國被戕，我政府甚覺過意不去，所以特派大員前往查辦，不為不慎重。”

“答雲：貴國政府命蘇格蘭場場長等查辦此案，何以先定兇手為中國人？而案卷寫明是折頸而亡，中國人斷無此等力氣，此便是輕視中國人之證據。案發已然數月，仍未見說法，而馬嘉理一案，威妥瑪則在津糾纏不休，又屢以兵勢相迫，貴政府竟視而不見，我政府別無他法，只能如此。”

“德爵相雲：英國向來辦案總須結案後始能宣示，並非有意輕視貴國，如今事已到此地位，前話不必再提，總以設法了結為上，方見尊駕代國辦事真心，不可徒爭此等小節，轉於正事無濟。”

“答雲：我何嘗不想早日妥結，實是貴國久拖不決，滇案辦理又大傷我國之心，事關重大，我不能預定，只能從總署之命辦理。”

“德爵相雲：尊駕是代國秉權大臣，此事自可由尊駕主持酌辦，奏明本國，諒無不允，何必定要作此波折。若貴國再要重大各事，英國亦萬難商允，豈不更為棘手？此事日後終須尊駕與英國相商，何妨先與我妥為議辦，以顯尊駕力顧和好之心。若貴國接到尊駕奏報，或另派員來英商辦，又要多費唇舌，轉難收拾了。”

“答雲：此事若不要我辦，我亦甚願。如今辦了數月，全無頭緒，本國官民及總署都說我辦的是什麼事，我所以灰心無顏再商了。只是總署要我如何，我便如何而已。”

“德爵相雲：此案究竟如何辦法，總合貴國與尊駕的意思。”

“答雲：我亦不能預定，設使本國仍派我辦，或聽我如何商酌，均可了結，不致失和，固所甚願，或以我所要為未足，再令我向貴國索要數事，必須辦到，若辦不到，即便撤回，那時就不免大決裂了。或所添要各條內，仍有稍可通融之處，令我與貴國酌商，總須候本國旨意，才能定見。此時無從預說。”

“德爵相雲：尊駕與總署之意，如何瞭解，還請稍示一二，我好與首相酌商。”

“答雲：總署之意，威妥瑪必須去職，另換願與中國交好之人前來。貴國遠東水師提督從威妥瑪之命，妄行恫嚇，亦要追究。我國副使遇害，貴國政府當明白致歉，速緝兇徒，賠償撫卹，款價比照昔年我欽使在法京遇刺前例。馬嘉理遇害一事，中國亦願同樣辦理，懲辦兇手，賠償撫卹。威妥瑪所定之八條，須得明說全不做數。至於雲南通商事，