販賣油條為生。一位英國婦人極為偶然地注意到這個可憐的中國小孩，後來便將他收為養子，起名LeBuah。有了外國名字的呂文經極為幸運地被帶往英國，與婦人的親生兒子一起上學讀書，獲得了接受西方科學教育的機會。成年後，呂文經回到祖國，在當時的中國社會是鳳毛麟角的懂得英文的人才，很快就被其故鄉的福建船政選中，成為了船政水師的幹員。呂文經海外留學的生涯，使得他的英文技藝在福建船政頗受器用。而正是其海外留學的經歷，使得他對古希臘神話典故也知之甚詳，是以能詳解這艘他擔任代理艦長的軍艦的艦名來歷。

呂文經在歷史上可以說不見經傳，但熟悉中國近代史的林義哲卻知道，呂文經養母的家世很不一般。這位英國婦人的丈夫李太郭（GeorgeTradseentLay），原是到中國傳教的教士，熱衷中國文化，成了著名的中國通，是英國首任駐廣州領事，後來陸續當過駐福州、廈門領事。英國婦人本人叫瑪麗？納爾遜，乃是赫赫有名的霍雷肖？納爾遜的親侄女。李太郭和瑪麗？納爾遜有一個親生兒子，就是後世教科書裡的“帝國主義分子”李泰國，英文名字是霍雷肖？納爾遜？李（HoratioNelsonLay）。可能是受父親的影響，也有可能是受中國弟弟的耳濡目染，李泰國很小就能講一口地道的中國話，日後也因此輕鬆地進入了英國在華外交界，並於1861年榮任中國海關總稅務司（類似現代的海關總署署長），成為中國近代史上的一位重量級人物。不過隨後，李泰國在為中國創辦海軍的嘗試中，擅自攬權，用中國的錢弄出了一支不受中國控制的中－英聯合艦隊，即“阿斯本－李泰國”艦隊，引起清政府震怒，以致艦隊解散，李泰國被解職。李太郭的親生兒子初涉海軍事務，就弄得一團糟，反而是養子呂文經真正成為了一名海軍艦長。正是因為看重呂文經的才能，這一次接收英國贈送的新式巡洋艦，林義哲特地選擇呂文經來擔�