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第138部分

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第二百五十二章緩急之爭

日本國內的“緩進派”一直對身為“急變派”的大隈有所警戒。結果此建白一提,立刻遭到緩進派的強烈反對。緩進派認為這個建白過於激進。而且大隈等“急變派”為了加強自己派系的實力。啟用了一些舊幕臣。這讓緩進派首領大久保利通極度不滿。為了對抗急變派。大久保立刻催促維新元勳西鄉隆盛上京任職。西鄉到京後憑藉自己的聲望立刻成為緩進派的先鋒。不久之後,西鄉上奏《西鄉吉之助意見書》公開指責大隈等人的富國計劃。大隈等人立刻反唇相譏。兩派的衝突再一次把政府拖入分裂之中。而在這時,明治2年12月1日,長州攘夷激進派原奇兵隊軍官大樂源太郎舉兵造反。而在東京都。暗殺事件迭起,繼橫井小楠被暗殺後,另一名維新派的功臣廣澤真臣也遭到暗殺。更糟糕的是同為攘夷激進派的兩名公卿愛拓通緒,外山光輔和大樂源太郎裡應外合,策劃暴動。日本新政府內外交困,瀕臨倒臺的危機。接下來,在6月25日,大久保實行政府改造,往政府內部安插緩進派的人,激化了兩派的矛盾,使得氣氛極其緊張。大隈聯合後藤象二郎和江藤新平,公開跟西鄉叫板,導致衝突白熱化。明治政府政務停滯,一片陰霾。7月5日,面對亂糟糟的政局,特別是因為大樂源太郎等人的造反計劃敗露出來。這給政府內部的兩派都帶來的空前的危機感。為了不讓維新功敗垂成,兩派終於妥協。9日,在太政大臣三條實美私邸,兩派正式停戰,達成妥協。緩進派同意在一系列條件下(例如對於舊藩士採取全包的政策等)接受大隈的計劃,使對日本歷史有重大影響的“廢藩置縣”終於得以實行。

廢藩置縣是日本維新史上的一件大事,標誌著日本終於結束了長年的分裂狀況而成為了中央集權的近代國家。統一的日本對於日本日後的發展奠定了極為堅實的基礎。大隈做為廢藩置縣的始作俑者是功不可沒的。但是,對於財政上的問題。廢藩置縣不但沒有解決多少財政問題,反而還加劇了財政危機。各藩因為長年的補充軍備招募人手以應付戰爭,早已債臺高築。廢藩置縣雖然可以從全國收稅,但是做為廢除藩國的代價,新政府不但要承擔下所有的藩債,還要包下各藩那高達200萬人的藩士的生活。高達7800萬兩白銀的巨大藩債和藩士們的俸祿支出讓明治政府的財政危機大大加劇。廢藩置縣實際上是讓明治新政府向破產又大大的邁進了一步。

廢藩置縣的一個好處是,政治上達成統一的新政府終於有能力來對付嚴重的經濟混亂了。大隈藉助廢藩置縣,開始了整頓貨幣的工作。首先宣佈廢除各藩私自發行的私幣藩札。限期兌換為所謂的府縣札,然後兌換為太政官札紙鈔。在這一期間,大隈為了應付各種開銷,改變了自己的看法。預設了太政官札為不換紙鈔並予以發行,希望藉此收斂硬通貨。經過幾年的努力,紙鈔的混亂終於被平定下來。中央政府的紙鈔成為唯一的通行紙鈔而散佈各地。隨後大隈開始佈置剷除偽劣金銀幣的行動。明治2年3月,大隈上建白書,提議改兩為元,廢四進十,並設立造幣局。所謂改兩為元,即是將原來幕府發行的用兩來計算價值的金銀幣一律改為統一規格的金銀元。把方形的金銀幣都改為圓形以方便攜帶。確立金銀元的規格和含量的標準。廢四進十是把原來四進位制的兌換比率改為西方的十進位制。設立官方的造幣局來生產標準規格的金銀幣和新的貨幣。大隈的建議得到了同意。於是大隈興致勃勃的投入到這些工作中。不幸的是,大隈這一次的運氣不怎麼好,明治2年11月,造幣局發生了一場嚴重的火災。花大價錢建立的廠房和進口裝置全部燒光。整頓金幣和紙鈔的工作不得不暫停下來。與此同時太政官札的問題也顯現了出來。由於大量印發不可兌換的太政官札。其價值一路下滑。雖然官價是100札當作100兩使用。實際價值下滑到到185札兌100兩。而且太政官札製作粗糙,仿製容易。結果偽鈔四處橫行。太政官札本身額面也高。所以民間對於太政官札普遍抱有抵抗情緒。甚至有地方因為官府強制推行紙幣爆發暴亂。面對此情況,大隈主張發行另一種小額不換紙鈔,即民部省札,以促進民間貨幣的流通。在日後重設造幣局,印重新整理錢來代替這些臨時的不換紙鈔。大隈的主張實行後暫時平息了貨幣的混亂。但是偽鈔依然橫行,民間對紙幣的信任仍然不足,流通的主體貨幣仍然是金銀幣。

為了應對貨幣問題,大隈決定先修正金銀幣的混亂。明治4年4月,大隈聯絡五代友厚,緊急從香港進口機器