，啊！不是，陛下誇大其詞了，是一天三次；陛下您呢？”

“啊！我呀，一年一次，還得是我收到好訊息的時候。”

“嘿！這麼看來您是收到好訊息啦，陛下？好得很，好得很！因為我覺得好訊息來得越來越少了。”

“一點沒有，克里榮；可是你知道那句諺語嗎？”

“啊！對，‘沒訊息就是好訊息’。我不信諺語，陛下，尤其是這一句，您沒有一點納瓦拉方面的訊息嗎？”

“沒有。”

“沒有？”

“一點不錯，這證明他們在那兒睡覺。”

“弗朗德勒方面呢？”

“沒有。”

”沒有？證明他們在那兒打仗。巴黎方面呢？”

“沒有。”

“證明他們在那兒搞陰謀。”

“或者在生孩子，克里榮。說到孩子，克里榮，我相信我就要有一個了。”

“您，陛下！”克里榮嚷道，驚訝到了極點。

“是啊，王后昨晚夢見她懷了胎。”

“終於，陛下……”克里榮說。

“終於什麼？”

“知道陛下一大早就餓了，我真是高興得無以復加。再見，陛下！”

“去吧，我的好克里榮，去吧。”

“嘿！陛下，”克里榮說，“陛下既然這麼餓，就一定會請我一起吃早飯。”

“為什麼呢，克里榮？”

“因為大家都說陛下靠吃空氣過日子，由於空氣不好，就弄得越來越瘦，我很高興能夠說：‘嘿！那全是造謠，國王跟每個人一樣吃喝。’”

“不，克里榮，不，正相反，讓大家相信他所相信的吧，像個普通人一樣吃喝，叫我在我的臣民面前感到臉紅。所以啊，克里榮，你得明白這一點：國王應該永遠富有詩意，永遠不失高貴的風度。所以啊，瞧，有個例子。”

“我聽著，陛下。”

“你想想亞歷山大國王。”

“哪一個亞歷山大國王？”

“亞歷山大·馬格努斯。啊！對啦，你不懂拉丁文。是這樣，亞歷山大喜歡當著他計程車兵的面洗澡，因為亞歷山大很英俊，體型美而豐滿，以致人們把他跟阿波羅．甚至跟安提諾於斯相比。”

“啊！啊！陛下，”克里榮說，“如果您學他的樣，當著您計程車兵的面洗澡，那就大錯特錯了，因為您太瘦啦，我可憐的陛下。”

“勇敢的克里榮，去吧，”亨利拍拍他的肩膀說，“你是個頂刮刮的直腸子，你呀，從來不對我阿諛奉承，你不是諂媚者，我的老朋友。”

“也就因為這個緣故您不請我吃早飯，”克里榮介面說，厚道地笑著向國王告辭，心裡喜多於惱，因為肩膀上這一拍抵消了沒吃到的早飯。

克里榮走後，餐桌立刻擺好了。

御膳總管大顯身手，超過了平時。一種加了塊菰栗子醬的小山鶉濃湯，首先把已經受到過鮮嫩牡蠣引誘的國王的注意力吸引住了。

慣常少不了的清燉肉湯，這道為君王強身用的忠誠補品，因此遭到了冷落；它枉然在金碗裡瞪著大眼睛，那乞求的眼光，就像泰奧菲爾會說的那樣，從陛下那兒一無所獲。

國王開始向小山鶉濃湯發動攻擊。

吃到第四口的時候，從他身後的地板上傳來一陣輕輕的腳步聲，一張帶滾輪的椅子被推動發出吱嘎響聲，一個熟稔的嗓音嚴厲地吩咐：

“來一副刀叉！”

國王轉過臉來。

“希科！”他喊出聲來。

“正是鄙人。”

希科又恢復了往日的習慣，任憑離開宮廷，這些習慣他也是丟不了的；他攤手攤腳地坐在椅子上，拿起一隻盆子和一把叉，從牡蠣盤開始，往牡蠣上澆了點檸檬汁，盡揀最大最肥的往自己的盤子裡撥，一聲也不吭。

“你在這兒！你回來了！”亨利嚷道。

“噓！”希科對他做手勢說，嘴裡塞得滿滿的。

他趁國王發出這聲驚訝的當口，想把小山鶉濃湯拖到自己面前。

“別動，希科，這是我的菜！”亨利嚷道，一邊伸出手去想把濃湯留下。

希科像待親兄弟那樣給國王和他自己來個平均分配，把一半還給國王。

接著他給自己斟上酒，從濃湯吃到金槍魚餅，從金槍魚餅吃到肉餡鰲蝦，狼吞虎嚥，臨末了，還喝了國王的清燉肉湯；然後，他深深地嘆口氣，說：