臨睡前，我將何鑫的真實身份告知。

小敏雖然是公主府的暗衛，但之前一直在訓練，很少跟外面的人接觸。

得知訊息，她很是吃驚。

最震驚的，當初春香了。

自我說完話，她一直瞪著眼、張著嘴，簡直不敢相信自己的耳朵。

我抬手在她跟前晃了晃，笑著道：“怎麼了？魂都丟了？”

春香唔了一聲，回過神道：“原來他竟然是個大人物，我真看走眼了，之前我還說他喜歡我呢，哎，真是丟死人了。”

小敏“噗嗤”一聲笑了起來。

我想起之前的事，也笑了一下，安慰道：“沒事兒，都過去了，我看他也不像小肚雞腸的人。”

春香沉吟道：“他說明自己的身份，是想提高自己的身價，打動東家吧？”

我搖頭道：“不是，他的意思是，要坦誠以待。”

我嘆了一口氣，接著道：“當初他幫助過我，我們去袁府拜謝的事，我一直都記得，我對他也有幾分好感，但我有自己想做的事，不能因為曾經的恩情，就放棄自我。”

“罷了，今後我會跟他保持距離，但他的意思是，還想跟著我們一起走下去。我不會攔著，只能管好自己。”

春香頷首道：“東家的意思，我明白了，錯過一個不錯的男子，東家心裡遺憾嗎？”

我聳肩道：“不遺憾，人生在世，選擇這個，就必然要放棄那個，要看哪個更重要，選擇自己最在乎的即可。好了，時候不早了，我們歇息吧，明天就該上路了。”

次日起來，收拾妥當後，又踏上了新的旅程。

因為要運茶葉，管事提前去車馬行僱了十二輛大車，跟車伕談好了價錢。

到了約定的時間，車伕們都到了。

大家一起動手，將茶葉裝上車，退了租，直接往省城進發。

我說到做到，路上刻意減少了與袁鑫榮的接觸。

到底是成熟男子，袁鑫榮並沒有要死要活鬧情緒，只是看向我的眼神，帶著幾分憂鬱和傷感。

我看在眼裡，卻恍若未見，只以禮相待。

我已經過了為情所困的年紀，更何況，對於袁鑫榮，我只是有幾分好感，並沒有產生很深的情意。

既然下定了決心，做好了選擇，就該拿得起放得下。

華大夫看在眼裡，倒是很滿意我的表現。

坐在馬車上時，他誇讚道：“那老小子配不上你，別給他好臉色，耽誤你的名聲。”

我哭笑不得，解釋道：“我雖然不會對他產生什麼感情，但細論起來，他是我的恩人，義父以後對他客氣一些唄。”

我解釋了一番，華大夫倒是聽勸，頷首道：“既如此，以後我不叫他老小子了，但你也得答應我，不能幹什麼以身相許報恩的事情，不要拿自己的終生開玩笑。”

我心中感動，連連點頭道：“知道了，初嫁身不由己，倘若再嫁，我一定會選擇自己真心喜歡的人。”

接下來，我閉著眼睛養神，與小敏、春香有一搭沒一搭聊天。

迷迷糊糊間，聽到春香道：“已經中午了，前面有個茶棚，咱們能歇歇腳，吃點東西。”

小敏介面道：“茶棚旁邊怎麼有人跪著？這是在做什麼？”

我聽到這裡吃了一驚，睡意盡消，忙湊過去看。

果然看見了茶棚，也看到有少女披麻戴孝跪在一旁，低垂著頭，頭髮上插著草標，身前擺了一個木牌子，上書“賣身葬父”四個大字。

這時，管事過來道：“東家，奴才提前打聽過，附近只有這裡能歇腳，咱們歇一歇吧。”

我答應下來：“大家都辛苦了，吃點中飯休息一下再走吧。”

於是大家都停了下來。

茶棚老闆見來了大生意，忙笑著迎了過來。

因為人多的緣故，一下子就將茶棚擠得滿滿當當。

之前，我們是與袁鑫榮及他的好友杜意坐一桌，如今倒也沒改這習慣。

我道：“也不必點菜了，老闆，有什麼吃食你只管上，咱們好填飽肚子繼續趕路。”

老闆忙不迭答應下來，將茶水送了上來。

春香拉著小夥計，問道：“外面那個女孩是怎麼回事？”

夥計嘆了一口氣道：“那是附近村子的女孩，名叫蓮兒，也是個命苦人，一生下來就沒有娘，父親病病歪歪的，全靠她撐著。前幾天，她父親過世，家裡實在沒有錢安葬