怔了半晌，劉基問：“這麼說，她是女扮男裝？”

李醒芳點點頭。

宋濂不禁搖頭嘆息，她也太能惡作劇了。她若不出事，當廷中個狀元、榜眼，怎麼收場？豈不是欺君大罪？

“現在也是欺君之罪呀。”劉基說，“你我二人這樣嚴格查驗，竟讓一個女孩子混入鄉試，又過了會試，你我也是罪莫大焉。”

宋濂說：“且不說這個了，我倒覺得拼上老命，也要救出楚方玉來，不能讓第二個蘇坦妹死在皇上刀下。”

劉基在屋裡走動著，認為有了轉機，她既是名震天下的才女楚方玉，倒是有了一線希望，皇上也會顧及名聲，當年錯殺了一個蘇坦妹，他已十分後悔，他是當美人禍水殺的，而忽略了她是個文人。如果知道了楚方玉的身份，他會手軟的。

宋濂覺得首先得有人告知皇上真情，這也是一關。

“那只有你我去了。”劉基說，“你我可以代表萬千儒雅的文人。醒芳，你也出面，你有你的獨到之處。”他指的當然是為朱元璋畫像的事。

宋濂說他為皇上畫的像皇上十分滿意，這很難得。一張畫，從牢中救出四位畫師，也許同樣能打動皇上放了楚方玉。

李醒芳點了點頭，說：“我試試看吧。”

二

李善長歸隱田園，胡惟庸順利地當上了丞相，汪廣洋與他並列相位，他因素來膽小怕事，並不爭權，朝政無形中悉歸胡惟庸，他的真正得力助手是中書右丞陳寧。這不只因為他們是並稱於世的陳烙鐵和胡剝皮，他們的氣味也相投，到了無話不說的地步。

《朱元璋》第七十一章（2）

這一天，胡惟庸把陳寧請到家裡喝酒，沒有別人在場，談的也是私房話。

陳寧最佩服的人是胡惟庸，讚佩他能屈能伸，做事不動聲色，沒人能挑出他的毛病來，對人十分苛求的朱元璋對他都沒有微詞，這容易嗎？所以一端起酒杯，陳寧就用力與他碰了一下，說他總算熬到這一天了，他為丞相高興。

胡惟庸說得更親切，說他們是一榮俱榮，一損俱損，居高位更危，不見得是好事。李善長怎麼樣？楊憲又怎麼樣？都是前車之鑑。

陳寧注意到，皇上和從前打江山時不大一樣了，疑心日重。那個傳臚楚方雖話說得有些尖刻，可畢竟是一番好意呀。

“這事千萬別再議論。”胡惟庸囑他要格外謹慎才行。禍從口出，那個後生小子吃虧還不是吃在嘴上了？文武大臣各司其職，哪有你置喙的地方。他又說起劉基、宋濂不會袖手，二人是主考，不會不救自己的得意門生。

陳寧對劉伯溫可沒什麼好感。陳寧為李彬的事專門跑到朱元璋的行在去求情，情沒求下來，卻遭到了劉基上疏抨擊，把他和李善長一樣視為枉法之徒，為這事陳寧耿耿於懷。

陳寧說，可恨劉基，專門在背地裡嚼舌頭，他提醒丞相得小心他點。

胡惟庸說：“我和劉伯溫關係甚睦，他對別人刻薄，對我還好。”

陳寧冷笑。胡惟庸問：“你為什麼這樣笑？”

陳寧說：“他背地裡一樣說你壞話。如果不是皇上有主意，你這丞相根本當不成。”

胡惟庸將信將疑：“有這事？他說我什麼？”

陳寧說：“他對皇上說，汪廣洋、楊憲為相，還算不上為害國家，幹不好也幹不壞，惟這胡惟庸最不能用。”

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胡惟庸很緊張，問：“他何所指？”

陳寧告訴胡惟庸，他說你是大臣裡最聰明的一個，聰明到可以讓別人完全不防備的地步，即使你把白的說成黑的，別人還以為是天經地義。這如同拉車，別人拉，或拉不動，或不用力，胡惟庸會把車給你拉翻了。

“這老東西如此可恨！”胡惟庸恨恨地說完，又問這是誰傳出來的？

“徐達呀！”陳寧說，“皇上用你為相，趁徐達回京時問了他的意見，徐達也說了你壞話，皇上便把劉伯溫的話告訴徐達了，徐達又告訴了陸仲亨，陸仲亨是徐達小時候的鄰居。”

胡惟庸知道陸仲亨和費聚都是皇上小時候一起放過牛的同伴。不會說假話給朱元璋栽贓。

“不可不防。”陳寧說，“都是皇上耳目。”

“說反了。”胡惟庸說，“皇上的親信，該是我們的朋友啊。”

陳寧會意地笑了起來。

三杯酒落肚，宮裡有旨意下來，讓他立刻去面見皇帝。胡惟庸忙跳起來，先用薄荷水漱口，去掉酒氣，然