這天，他早早來到華蓋殿等候，朱元璋散了朝，正好不用換衣服，就來到殿裡，見了李醒芳，滿臉笑容，優渥有加的樣子。

朱元璋穿著上朝用的袞冕，端坐在金殿龍椅裡，一動不動地讓李醒芳為他畫像。

李醒芳雖然釘好了畫布？｜穴他是油畫的畫法？雪支好了畫架，卻不畫。朱元璋說他的畫法果然與眾不同，這是什麼畫法？不是畫在紙上，而是布上？他說這和民間的湘繡、蘇繡差不多了。

胡惟庸在一旁敲邊鼓，說李醒芳作畫講究神韻，講究層次和光，別人畫人像平平的，沒有眼神。

李醒芳說那叫眼神光，有了眼神光，人才是活的。

朱元璋說：“怪不得先生給達蘭畫的像那麼傳神。早請到先生，就不勞那些庸才耗費朕那麼多時光了。怎麼樣，可以畫了嗎？”朱元璋正襟危坐，擺好了姿勢。

李醒芳手掐著畫筆，抱著肩，說：“陛下，有一事不辦，氣難平，氣不平不順，沒法作畫，陛下該知道的，寫字作畫，全靠的是丹田一口氣。”

朱元璋問他要怎麼個氣平、氣順法呢？

胡惟庸大約已經猜到李醒芳要說什麼，忙藉口去催茶點，下殿去了。

李醒芳說他來這裡為皇上畫像，是甘冒天下之大不韙來的。

“這話什麼意思？”朱元璋覺得他未免危言聳聽。

李醒芳說同行們怕奪了他們的飯碗，因為畫師們畫不好陛下御影，連著關進牢裡好幾個了，他如果畫不好關進去，就無所謂了，若畫好了，別人怎麼辦？牢裡的人還有出頭之日嗎？

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朱元璋的臉不自主地拉長了。他明白，這個畫師是想救那幾個關在牢中的畫師，這令朱元璋惱火，這種要挾手段是朱元璋所不能容忍的，他儘量忍著沒有發大脾氣。

《朱元璋》第六十五章（2）

朱元璋對李醒芳說：“你畫好了有封賞，關別人什麼事！”

李醒芳說他不能只顧自己的封賞不管同行死活呀。

“你這人，又是一個劉伯溫，朕受夠了！”朱元璋不耐煩地說：“你想怎麼樣。說吧！”

李醒芳於是直言，請皇上頒御旨，把關在牢裡的幾位畫師全放了，他說如果我畫得好了，他們也不會怪罪我了。又會對皇上的寬宏大量感恩。

“你這麼胸有成竹？”朱元璋說，“你畫不好，不怕朕也把你關起來嗎？”

“那一看本事，二看運氣了。”李醒芳說，“既來了，也就不怨。”

朱元璋便說：“來人啊！”

走進來的是陳寧。朱元璋說：“傳朕旨意，將那幾個畫師放掉。”

陳寧答應一聲下去。

朱元璋這麼痛快，令陳寧和躲在廊下的胡惟庸都暗自稱奇。照理說，李醒芳如此要挾皇上，肯定會凶多吉少，沒想到今天這樣風和日麗，皇上不但沒怪罪他，反倒做順水人情，放了那幾個人，難道這是李醒芳的才氣所致嗎？

李醒芳已在作畫，他用炭筆三兩下在畫布上勾勒出朱元璋的頭像輪廓來。他對朱元璋說：“皇上不必太拘束，走動走動也可，也可寬寬衣。”

朱元璋便首先卸去了平天冠。他活動一下腰腿，問：“朕聽胡惟庸說，你這次是來應江南鄉試的？”

李醒芳說：“是啊，早已報了名，單等後天進考場了，皇上卻要我來畫像，到時候耽誤了考功名，我可虧了。”

朱元璋說：“你滿可以不考，朕向來不把科舉當成取士選賢的惟一途徑。”

“這倒說到我心裡去了。”李醒芳說，有的人，文章寫得漂亮，卻是紙上談兵，我不信哪個治國的賢才是靠子曰詩云管理國家的。

這與朱元璋一拍即合，他說：“很合朕意。朕一向疑心，宋代名相趙普說沒說過半部論語治天下的話。”

李醒芳開始畫眉眼。他也有高論，即使說了，也是口是心非，《論語》裡有治國之道嗎？不過是孔夫子和他的弟子們說幾句話罷了。孔子只有一句話說得中肯：天下無道已久矣！

朱元璋很賞識他的真知灼見，認為不同凡響。

朱元璋說：“你不必去應鄉試了，讓朕想想，你先去翰林院，先做個侍講，這已是四品了；你就是兩榜出身，一開始能有個六品官也到頭了。”

李醒芳卻不願意，考上進士，就是放個七品縣令，也是憑本事，他不願憑恩賜。

朱元璋有些不悅，卻不勉強：“好，好啊，你果然清高。那朕等著點你的狀元了。”這話