真的挺準的，其中的緣由我說了也無妨。”

崔英道：“崔凌他的確有幾年時光是沒有長的。”

“什麼意思？”陸段兩人不解的異口同聲道。

“想要學會尋字訣，必須忘我，這種忘我就宛如殺死自己一樣，只有殺死自己才能讓自己融入在天地之間，成為自然之中的一份子，才可尋天地之氣。”崔英說：“故此，崔凌曾有一段時間閉關四年，四年之內坐於一靈石之上，不吃不喝不眠不休不言不語，受天地之靈氣而存活，全憑他自己感悟到後才能醒來。這也就是在精神上磨練自己了，那四年中原先他的他已經死了，現如今是個全新的崔凌，可以說現在他即是他也不是他。你覺得他小，那是因為他失去了那四年的光陰。現在的他不管是心理還是身體都比原來該有的年齡小個四歲。”

段清風點了點頭道：“原來如此，謝劍王指教。”問到這裡，也就不便再往下追問了。追問下去只能惹人厭煩，段清風把握的恰到好處。

崔英哈哈一樂道：“好了，不必客氣了，總之以後崔凌有什麼事兒，你們兩位叔叔輩的還得多多擔待。另外見到丹陽子後，記得幫我帶個好，丹陽子可算享了福了。還有告訴他。他比我強他勝了我，他放下了一身武藝卻獲得了頤養天年盡享天倫之樂，也算得了善果。更是延年益壽並未如他所說那般命不久矣了，此乃天地之功和丹陽子自己的造化。而我沒有放下，時至今日才知道我輸了，輸了他足足十餘年。勝敗。勝敗果真如此重要嗎，若能挽回一切，崔英我寧願一敗塗地。”崔英說完快步向著門外走去，陸炳和段清風抱拳恭送卻並不阻攔，因為崔英此去去意已決阻攔也無益，而且崔英再次反而束手束腳不知該如何是好了。

望著崔英離去的背影，段清風突然嘆道：“人生其苦，來去匆匆。何欲何求，宛如一空。”

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“聖上。臣以為歷經多年災禍，朝廷需休養生息善待百姓，不易在再起征戰，更不易內戰。故此，臣不贊成出兵山東之決定。”夏言走出說道，眾人紛紛點頭稱是。

張璁去年徹底退出了歷史舞臺，身體本就有些欠佳的他這些年更是心力憔悴，陸炳被弄到了南鎮撫司管理南京錦衣事，而京城中再無有力強援，其餘的人不過是趨炎附勢的牆頭草。早年間其實張璁也是個牆頭草，還未覺出來什麼，但現如今卻知道這種反覆小人的可恨之處，痛定思痛對先前做的很多事反思了起來。

更令張璁不舒服的是夏言的得勢，他本就和夏言不對付，才能更不及夏言，兩人相鬥張璁輸多贏少，愈發鬱悶舊疾反覆發作。嘉靖十四年正月，在朝房當值的時候，張璁竟然昏厥過去，幾經搶救卻依然昏迷不醒。最後好不容易醒了，便要告老還鄉。

嘉靖皇帝朱厚熜自然表姿態說不捨，以顯示自己惜才和對功臣的恩寵之意。張璁其人雖然有些不對的地方也和陸炳交情頗深，但對朱厚熜現如今能夠總攬大權還是起了不少作用的。更何況張璁不如陸炳有威脅，放在朝中既為自己穩固政權起到了作用，又能給其他人一定的表率作用，更可以牽制其他崛起的文官勢力。張璁揣測聖意，順應朱厚熜的意思，這也是夏言這幫直臣所不具備的。

可天不遂人願，張璁的身體一蹶不振難以承擔日常公務，終究是退朝還野。後張璁回鄉在溫州貞義書院教書，朱厚熜多次潛人去想請，希望張璁能夠還朝為官復任，但張璁都因身體原因並未遂願。實際上，張璁並非裝病，是的確身體欠佳，可即便身體無恙，他也不會回去了。因為現如今的朝堂已經不是他的天下了，久待無益只怕更要晚節不保，不如閒雲野鶴來的舒服。

夏言在嘉靖十五年萬壽節之後，於閏十二月被封為武英殿大學士，入內閣參機務。一時間，夏言成了最有前途的文臣，也變成了眾望所歸的人物在朝野之中一言九鼎無人敢爭。

不過夏言是聰明的，他從不結黨聚眾，以眾人逼迫朱厚熜順服。有什麼事兒說什麼事兒，做個實實在在的直臣。旁人可以附和但絕不會聯名上奏，夏言上疏只表達夏言自己的意思，頗有忠臣義士的風骨。也正因為如此，夏言才能屢次上言犯了聖怒卻不被處罰，還可以步步高昇，因為他不屬於任何派系，他只有一個人要效忠，那邊是皇帝。

夏言願意做一個孤臣，或者說只能做一個孤臣，毫無背景出身卑微的他從開始就選擇了這條道路，這條稍有不慎就會墜落深淵毫無退路的為臣之路。這條孤臣的路必須從一而終，否則就更會被人看低，