為半職業。”

艾米麗一邊講解，一邊在紙上寫給楚中天看。楚中天頻頻點頭，將艾米麗講得都記在心裡。

“足協聯賽是最低等級的全國性質聯賽，再往下就是地區聯賽了，是第七級別的聯賽。三個地位並列的地區性聯賽按照地理位置劃分，不過有時候也有重疊。北部聯賽覆蓋英格蘭北部，南部聯賽覆蓋英格蘭中部、部分威爾士地區，以及南部，但是不包括東南部。伊斯米安聯賽則覆蓋東南地區，倫敦就在伊斯米安聯賽裡。”

“奇怪。”一直當聽眾的楚中天發現了問題，“其他地區聯賽都是按照所覆蓋的區域命名的，比如北部聯賽和南部聯賽，為什麼覆蓋英國東南地區的聯賽不叫‘東南聯賽’，而要叫‘伊斯米安’這個名字？地峽聯賽？”

艾米麗聳聳肩：“據說是為了紀念一個名為‘伊斯米安（Isthmian）’的古希臘運動會。不過我也不清楚為什麼要這麼命名。”

“哦……”其實楚中天還是沒懂。不過這個問題不重要，愛叫什麼都可以，名字只是一個代號，重要的是名字所代表著的東西，而不是名字本身。

“這三個聯賽分別都有下級聯賽。北部超級聯賽、北部甲級聯賽、南部超級聯賽、南部甲級西部聯賽、南部甲級東部聯賽、伊斯米安超級聯賽、伊斯米安甲級聯賽、伊斯米安乙級聯賽。”

金字塔還在往下延伸。

“北部超級聯賽、南部超級聯賽和伊斯米安超級聯賽都是第七級別的聯賽，而北部甲級聯賽、南部甲級東部聯賽和南部甲級西部聯賽，以及伊斯米安甲級聯賽都是第八級別的比賽。我們的熱身賽對手薩頓聯就在伊斯米安甲級聯賽中。”

“而伊斯米安乙級聯賽是第九級聯賽，和它同級的還有其他十五個地區性聯賽。我們即將參加的混合郡足球聯盟超級聯賽（CCL）也在其中。所以我們是第九級別聯賽的球隊。”

到這裡金字塔都還沒有畫完。但是艾米麗在第九級聯賽這一層下面打了一串省略號。

“還有第十、第十一級別聯賽。不過越往下就越複雜，一時半會兒我也給你說不清楚，有些東西我自己都記不住呢……”艾米麗搖搖頭，看了看自己畫出來的金字塔。“反正從第五級到第十一級聯賽都被統稱為‘全國聯賽系統’（National_League_System），歸足總直接管轄。再往下就都歸地方足總管理了。”

她解釋完了，卻沒有聽到楚中天回應一聲。有點不高興的她抬頭看過去，才發現楚中天一直低頭凝視著紙上的金字塔沉默不語。

看著眼前這個層次分明的龐大金字塔，楚中天突然就想到了中國的足球。人們總說什麼“我們十三億人中連十一個會踢球的人都挑不出來嗎”這種話，卻不曾想過，在中國踢球的人哪有十三億？

沒有一個自上而下的成型的聯賽體系，大家各自為戰，想起來了組織一次比賽，想不起來也就算了。雖然在中國也有不少愛好足球，並且週末會和朋友們聚在一起踢球的球友，但是缺乏統一有效的管理，讓本來就稀缺的資源更是大把大把地浪費。沒有有效統一的聯賽管理的另外一個問題，就是讓那些喜歡踢球，並且準備把足球當作職業的孩子和家長們，看不到一個成功的希望。

在英格蘭，哪怕是業餘球隊都能夠參加固定的聯賽，而且只要打的好，就能一級級升上去，最終可以成為一名職業球員。如果有機會在足總盃中與英超球隊交手，表現出色的話，說不定就能一球成名，吸引來大量的職業球隊的球探，為他的人生道路帶來一次轉機。

在中國，不會有任何這樣的機會。想要以足球為職業，只能去參加職業足球俱樂部的梯隊，或者萎良不齊的足球學校，壟斷了市場的梯隊和足校自然就可以向送孩子來踢球的家長們獅子大開口，學費培養費本身就高的離譜，如果想要在隊中踢上比賽，有展示自己的機會，就要給教練們送錢，逢年過節得孝敬孝敬教練他老人家。不拿錢出來，你有再好的天賦和水平，也只能爛在替補席上，得不到推薦加入職業球隊的機會，白白浪費十幾年的青春。家裡花上一百多萬才能培養出一個職業球員，著巨大的代價有多少人可以付得起？那些有天賦卻沒錢沒路子的少年們，就只能離足球越來越遠。中國的足球人才也就這樣慢慢凋零。

同樣是喜歡足球的人，生在英國和生在中國……差距怎麼就這麼大呢？

或許，什麼時候中國的業餘聯賽、城市聯賽、學生聯賽可以蓬勃開展，中國的足球才多少會有那麼點希望吧？