波斯高原東部的地理風貌是奇特的，伊斯法罕、設拉子和尼沙普爾組成個巨大的三角形，三角形的腹則是片難以逾越行軍的大沙漠，幾道蜿蜒險峻的積雪高齡縱橫沙漠之間，所有行軍的羅馬士兵在往北看時是富庶的城市村鎮，而往南瞧卻是無邊無垠的荒野砂礫之所。

五日後，這個大三角形北側的樞紐要塞尼沙普爾城位於峰巔的阿拉黑色堡壘上飄揚的戰旗，出現在皇帝前哨騎兵的眼中。

富饒的大呼羅珊，共分為四個大郡城，即尼沙普爾、莫夫、赫拉特和巴拉克特。其中莫夫又名馬魯，距離奧克蘇斯河西岸最近，農耕水利最為發達，也是昔日遇刺蘇丹桑賈德的早先封邑；赫拉特位於伽色尼與波斯交界地帶，亦是座巨大的堡壘和繁盛的城市；巴拉克特在奧克蘇斯河南岸，伽色尼北境，是曾經巴克特里亞王國（大夏）的都城所在；最後尼沙普爾為波斯高原的鎖鑰，也是中亞交通其的必經之地，古代為薩珊波斯帝國之都城，新月征服後號稱“瓷器之城”，蓋因其在過去歲月裡提供了數不清的精美瓷器於巴格達的宮廷而得此名。

現在，大呼羅珊四座郡城，三座已遭東方天災軍團所陷，苦苦支撐的就只剩下尼沙普爾了！

高文的軍隊來到尼沙普爾，也憋著一股勁，各個躍躍欲試，要給那群不可一世的天災先頭軍團點致命的顏色瞧瞧。

第26章　尼沙普爾（上）

尼沙普爾城東方的群山和隘口已被東方諸多蠻族徹底佔據了，“他們如沙漠瀚海般到處都是。”

城中守軍匯聚萬人之眾，此外又有四千騎兵於城郊立柵成犄角，在雉堞塔樓上設三百弩和五十座射石機，決死堅守。

而城外圍城方足有五萬蠻騎，大多為錫爾河突厥諸部落、康立突厥、河中突厥等，他們當中大部分還秉承薩滿教信仰，據說陣中還有數量不少的回鶻景教徒擔當攻城步兵和器械匠師，這群人砍伐了尼沙普爾山谷裡幾乎所有的樹木，並將尼沙普爾滿地皆是的石塊也席捲一空，用來打磨製造攻城器所需的絞索飛石。在短時間內，這群蠻族和景教徒居然製造了一百二十座五梢、七梢的拋石機，三千架雲梯，十二座攻城槌，五座攻城塔及十二門能排射火油罐的彈射器，連帶所有攻城人員的營地，迫近了尼沙普爾的外城雉堞下。

當守城士兵見到圍城敵人陣地上，堆積如山的飛石後，頓時感到畏懼，但很快就有飛騎衝入城中，告知羅馬皇帝和蘇丹的十數萬大軍已抵達城西二十古裡處立營下陣，城中又立刻歡聲雷動，士氣大振，無數城兵登上城壁，肆意挑釁辱罵景教教義來激怒敵軍。

“雖要宏觀在正面守住尼沙普爾，但策略還是要出奇制勝朕派遣布蘭姆森將軍將二線旅團推到城下處拒守，三翼旅團居二線策應，同時精選大隊騎兵由梅洛將軍節制，自城東北處迂迴出山，表裡合擊，可破敵軍。”

本著此策略，高文下令在群山裡分散隱蔽立營，而後於前方處平坦地帶整平土地，以供車馬火炮疾馳。十餘萬士兵一起動手，短短三日就完成所有土木工程。期間不斷有零散的蠻騎滲透進來，或進行襲擊戰，或來斥候密覘，皆被皇帝富有經驗的夜巡隊或騎兵斥候隊捕捉驅逐，使得對方無法探知虛實。

另外此三日內，五萬蠻軍開始紛擁攻城，其拋石機彈射出的火油彈像一團團燦爛蓮花在城堞塔樓頂上炸裂灑落，落下的油火煙柱無不致命，射石機彈射出的石頭像播種機在田地裡灑下的種子般落入牆後的屋宇內，尼沙普爾城中短時間內就有三分之一的民居街坊被焚燬砸塌。同時，回鶻景教徒的步兵持雲梯，奮勇填平城外的壕溝，隨後猛攻最重要的門塔科羅埃斯塔及駱駝門，據城中目擊者後來回憶，“每塊磚上都攀附著人，每塊磚上都浸染著鮮血”。

城南木柵裡的四千塞爾柱騎兵縱兵出擊，但在柵外遭遇早有準備的二千河中突厥騎兵，雙方用突厥話互相詬罵，混戰一片，不久又有二千蠻騎自側方殺至，戰鬥從晨拜直殺到晚禱，各自不分勝負歸營但塞爾柱騎兵掩襲圍城方陣地，救援尼沙普爾城的計劃卻無法實現。

如此激戰時刻，面對城方一波又一波的求援，皇帝的大營依舊沉得住氣，高文在靜心等待著先驅斥候騎兵對梅洛騎軍分遣隊的探察和引導。

皇帝的斥候，由內宮侍衛隊裡的一員馬克亞尼阿斯、贊吉，伴同皇宮司門官木扎非阿丁統率五十名皇室具裝騎兵和五十名警備輕騎兵組成，他們於閃著光耀的鎧甲上罩上了黑色或棕藍色的外袍，悄然越過了尼沙普爾城以東的己方要塞，穿過道崎嶇少人的山谷，來到敵方右翼營地所據守的