試機會。 凱斯的這種牛勁使他獲得了寶潔助理品牌經理的位置，他開始為一種護髮素做營銷負責，但２年之後，依然沒有任何成功，他又一次失敗了，這是他成年後在市場上學到的第一個重要教訓：產品不行，市場推銷做得再好也無用。１９８２年，他跳槽到了百事可樂旗下的必勝客，乾的也是市場推銷，比薩餅儘管好吃，可賣起來十分不易。 在這期間他開始迷上了個人計算機，當時，他花了幾千美元買了一臺很原始的ＫＡＹＰＲＯ家用電腦和一盤第一代的電腦只讀光碟，費了九牛二虎之力，才將這臺不怎麼靈光的電腦和一家叫作ＳＯＵＲＣＥ公司提供的網路服務連線。凱斯當時能做到的也只是收發檔案，但這讓他十分激動。他後來回憶說：“這簡直是將神奇變為現實。”要知道，當時大部分美國人還不知道個人電腦是何物，但凱斯已經是個十足的網蟲了。入夜時分，他常常躲進自己的斗室，沉浸在計算機世界中。 “美國線上”的開始 對計算機產生了興趣之後，凱斯對自己的工作越來越不滿足了。１９８３年，在拉斯維加斯的一個貿易展覽會上，哥哥丹介紹他認識一個重要的人物——控制影片公司的創始人比爾·梅斯特。這家公司能透過電話線將遊戲軟體傳到電腦上。梅斯特欣賞凱斯的幹勁和對計算機的狂熱，同意給凱斯一個市場營銷顧問的工作。 作為一個有才華的年輕人，凱斯在公司裡並不怎麼討喜，他的鋒芒畢露得罪了不少人，一些公司的###級人物開始要求解僱這個“自以為是”的職員。可是公司的執行長吉姆·金賽卻不這樣想，他認為凱斯是公司裡惟一對市場營銷有熱情和對神秘市場空間有一定見解的人。金賽的意見保住了凱斯的工作，從此他們開始互相合作，這為凱斯後來的升起奠定了基礎。 １９８５年，控制影片公司因業績不佳倒閉，金賽決定在原公司的基礎上，和凱斯聯手重新創業，另起爐灶建立一家名為“量子”的計算機資訊資料公司，主要為計算機使用者提供線上資訊服務，這就是美國線上公司的前身。 事實上，這個重新創業的工作非常艱辛，他們身兼數職，朝不保夕。開始的時候，凱斯主要做市場營銷。初出茅廬的凱斯其實對市場行情並不知道多少，對電腦技術更是外行。但他有一句口頭禪：“和使用者保持聯絡”，這也是他奉為準則的商業哲學。 當時，美國電腦公司已是多如牛毛，但大多注重技術研究與開發或是搞電子銷售。凱斯評價說，電腦公司“對技術關注的太多了，而對消費者則很不夠”。於是，他別出心裁，出奇制勝。公司比較固定的客戶是一家叫“康多摩”的公司，凱斯每個星期都要驅車前往總部在費城附近的康多摩，以穩固與這家公司的關係。    
“美國線上”創始人（2）
第二年，他又來到加州，想讓蘋果電腦公司的“蘋果２號”電腦使用量子計算機公司的線上服務系統。他天天出現在蘋果公司。最終，蘋果被他的毅力打敗了，答應讓量子計算機公司開發適合於他們的線上服務。 就這樣，量子計算機公司終於活了下來，但它的存活與合作方的仁慈不可分割。要知道，凱斯和金賽說服了多少計算機制造商使用他們的新興線上服務。線上市場那時候基本沒有顯示出什麼活力，尤其是，量子計算機公司當時還面臨著很多強勁的競爭對手，但凱斯相信這個市場的未來潛力。 ８０年代末，因特網的商業化已近在眼前，線上使用者不再是稀有的玩家，除了喜歡這一技術的人，最初一批上網者也出現了。此時的凱斯更加有信心，他認為線上服務的商機遲早會來，最先投資的公司將獲得成功。他用免費的方式來吸引顧客，在各種雜誌中附帶註冊網頁的光碟，邀請顧客免費上網一個月或幾百個小時，或者直接把這種光碟郵寄給因特網使用者的上百萬人家，並且向使用者承諾試用期後去留悉聽尊便。 雖然別人嘲弄這種方式是拙劣的老式商業手段。但凱斯從來就不是一個遵守什麼模式的人，他是個喜歡非正規著裝、有非常規思維的人。他要把全新的、奇特的、有時讓人感覺可怕的線上經歷變成家家戶戶都能接受的安全生活內容。 到１９９１年年中，公司已經擁有了１３萬客戶，這是一個很大的進步，接著，在凱斯的提議下，公司開始改名為“美國線上”，一方面強調其所提供的線上服務，一方面著眼於整個美國，給人以視覺的震撼力，當然，後來的它不僅震撼了美國，也震撼了世界！ 獨闢蹊徑的奇蹟 １９９２年，在凱斯的領導下，只有１２０名僱員的美國線上在紐約股市掛牌上市，一舉籌集了６６００萬美元，這筆資金在公司的迅速發展中起了重要作用。凱