當然是個不壞的主意——但您別忘了，您口中要對付的是什麼人。”

斯塔圖親王搖搖頭，這位副使閣下還是太年輕了。

“她是一位**師，剛剛在前線殺了一個血炎大祭司和一個黃金獸魂武聖，可以在短時間內往來兩地，最重要的是，神秘莫測的魔法可以在最死忠的情報人員腦中掏出她想要的東西——我想，您能明白，被這樣一個強者盯上的結果……”

目光意味深長地往李培爾副使脖子上一溜，李培爾副使臉色一變，感到一股不寒而慄地涼意。

在梅林帝國做使臣，尤其是戰爭時期在梅林帝國做使臣，本就是提著腦袋幹活，死亡倒未必嚇阻得了李培爾副使，但他不得不為父母和家族著想——安。琳法師是個女人，還是個殺過人、而且並不怎麼在乎世俗規矩的**師。

他唯有苦笑。

“好吧，在下思考不周。”

他重重噴出鼻息。

“梅林的年輕皇帝選了一個看上去容易被輕視、但實際上很不好攻擊的代表人物，束手無策只能看著這該死的榜單不斷擴大影響的感覺，真是糟透了！”

“是的，這不應該是一個剛剛即位不到一年的年輕皇帝應有的手腕——對比我們的另一位‘友鄰’，梅林帝國很幸運，這是我們的不幸。”

“好了，關於這位撒克遜陛下，關於獵魔榜的事，我想，我們已經討論得夠多了——如果不是束手無策，我們也不需要在這裡苦惱如何打通那位女伯爵大門的事。”

斯塔圖親王還是很穩得住，沉吟了一下：

“不要想太多了，李培爾閣下，拿出最大的誠意去打動那位女伯爵吧！”

“我們的時間很緊迫，必須在獵魔榜徹底發酵。梅林和佩雷兩國完全佔據輿論上風之前，將訊息傳回去，令陛下了解到龐培的局勢。”

“我們不能繼續維持現在的被動策略了——必須及時掉頭！”

“——為了帝國，一切都是值得的，不是嗎？”

“——為了帝國！”

***

兩天後。

侍女開啟會客室的雕花檀木大門，柔軟的羊絨氈毯墊在腳下，吸附了踏在上面的足音。

但站在會客室正牆邊上欣賞油畫、等待女主人到來的兩位男客人，還是第一時間覺察到她的來臨，幾乎同時轉過頭，不經意間暴露出他們具備不低的武技實力但實戰經驗不多的真相。

“親王殿下。李培爾閣下。”

“琳法師。”

看到林安。斯塔圖親王眼中一亮，流露出並不掩飾的欣賞之色，與李培爾副使微微躬身：

“請容許我讚美，您今日容光煥發。連冬日的陽光都無法奪走您的風華！——希望我們之前的唐突請求。並未給您造成困擾。”

“當然沒有。”林安嘴角一勾。似笑非笑地說著場面話。

李培爾副使微微垂眸。

不管他此前對林安多麼不懷好意，但有一點不得不承認，林安那攝人心魄的容貌對任何男人都是無往不利的武器。

李培爾副使很慶幸她選擇了魔法。而不是向外交發展，否則她完全能不費吹灰之力地得到大量珍貴隱秘的情報——當然，如果沒有足夠的自保能力，更有可能的是，在收穫情報的同時，她會被當地權貴所掠奪，成為私人的禁臠，根本無法走出國境線一步。

貝迪卡更換了茶點，林安與斯塔圖親王很快結束了開場的寒暄和互相恭維，進入正題。

“將貴使團傳送回國？”

睜大了美眸，林安露出訝異之色：

“不管你們是怎麼知道我擁有傳送法術這件事，但——親王殿下，我想您明白，這令我非常為難。”

她眼底露出思索，似在籌措話語拒絕，又像是在疑惑他們的來意。

“我明白。”

斯塔圖親王道：

“琳法師請勿擔心，我們確有急事需要歸國，日前已經對撒克遜陛下請辭，只是陛下盛情挽留，我們只得再盤桓幾日，依照往例，撒克遜陛下允可的旨意多半會在近日下達，貴國也可能會派一兩位官員陪同我們歸國。”

他解釋之餘，與李培爾副使對視一眼：沒有當即拒絕，這是個好徵兆。

“那你們突然急切歸國，是為了什麼呢？”林安流露狐疑。

“這……”

斯塔圖親王一臉猶豫，似乎並不想說。

一直處於邊緣角色的李培爾副使卻按捺不住，突然插