“夫人只管為我引見，我定有辦法讓武清伯對我另眼相看。”曹爽自豪道。他剛籠絡了一批女子和駿馬，石亨好女色、愛駿馬，定能投其所好。

柳娘詳問了他的打算，笑道：“而今文靠於公、武靠石伯，天下誰人不知，等著送禮的人從京師排到大同，能摸著門檻都是祖墳冒青煙。這些東西，武清伯有如何看得上？”

曹爽拉下臉來，“夫人的意思是不可行嗎？”曹爽不悅，與他同期的人都死在的大戰中，俗話說大難不死必有後福，曹爽自認是個有福氣的人呢。

“我是不贊同與武清伯拉關係的，不過你非要做的話，何不從石彪入手。”

“是極，是極，還是夫人想得周到！”曹爽笑問，“夫人與石彪將軍可有交情？”

“哪兒這本事。不過石文昊將軍與石彪將軍是堂兄弟，關係一向親近，可代為引見……”

柳娘話還沒說完，曹爽就拉著她的手錶白道：“辛苦夫人了！夫人為我操勞，都都銘記於心，一時一刻不敢忘懷。夫人放心，這家業日後是要傳給立德的。”

柳娘瞪了他一眼，驕橫道：“這還用說？”

“是是是，夫人說的是。今晚我留在西院給夫人暖腳。”曹爽曖昧笑道。

“滾吧！我還缺你這個湯婆子，一身酒味燻得我難受！”柳娘笑罵幾句，把曹爽趕出了西院。

自大戰之後，柳娘搬到西院，再未讓曹爽近身。曹爽開始還懷疑，後來仔細查探，柳娘果真是病重，不能行夫妻之禮。開始的時候曹爽為表敬重，時不時過來歇息。可是有次遇到柳娘半夜來了月事，汙血流了滿床，柳娘疼得在床上打滾之後，曹爽就再不堅持留宿了。

柳娘為了養病生活習慣都改了，飲食清淡少鹽，屋中不用薰香。知道柳娘不愛聞酒肉味道之後，曹爽多數時候過來都是一身酒氣。

曹爽走後，立言依偎著柳娘，小聲問道：“娘，爹在外面養了外室，據說是他的表妹，您不管嗎？”

多少武將家破人亡，包括先婆婆娘家。這些人也曾上門打秋風，不過柳娘能容忍他們越界一次兩次，不能容忍他們打蛇隨上棍！曹爽都不曾在要自己的強，他們倒妄圖做自己的主！柳娘一氣之下用計把人趕了出去，還以為回老家了呢，不想是被曹爽私下養起來了。

“你怎麼知道的？這是爹孃的事兒，你別管。”

“可是娘……”

“行了，就算想管，你有什麼辦法。沒了何氏，還有王氏、李氏，他愛養就讓他養著吧，反正是他舅家人。”柳娘渾不在意。

“只有那個表妹。”立言強調。立言姓王，又不愛習武，一直跟著柳娘住，柳娘為他請先生，走科舉之路。立言一向親近柳娘，怎麼願意柳娘吃虧。

柳娘不問他怎麼知道的，也不糊弄他，笑道：“傻孩子，還不到時候！”

在曹爽的鑽營下，景泰六年，朝廷重設萬全都司。曹爽一躍成為總指揮使，志得意滿。

立德向柳娘求教：“父親總有意加重大哥的籌碼，令我們兄弟起間隙，避都避不開，這可怎麼辦？”

“那你大哥呢？”麗娘問道。

“大哥一向謙恭守禮，從無越界，大嫂待我也和氣，可這麼下去不是辦法啊。昨天就因大哥不願與我爭鋒相對，被打了二十軍棍，現在還躺在床上呢。”立德暴躁的在屋裡轉圈，“爹還說要讓立功入軍中，這不是變著法兒的挑撥我們兄弟嗎？爹是怎麼回事兒？還有嫌一家子太過和睦的？”

“小二、小三你不用擔心，小二要進京考舉人，我讓他帶著小三見世面去了，一兩年且回不來。”柳娘不理會暴躁的兒子，從容平淡的看她的棋譜。

“娘，您別不理我啊，您幫我想想辦法，不能再這樣下去了！”曹立德搶過她手中的書，苦惱道：“爹就我們幾個兒子，他這麼管教我們有什麼意思。”

柳娘笑道：“別忘了石彪將軍先例在前。”

“爹想培養何友偉？”曹立德激動得跳起來。何友偉是曹爽母家族人，拐著彎兒的親戚，真論起來，曹立德還要叫一聲表兄。可這何友偉一把年紀恬不知恥的認了何氏做乾孃，就是那個被曹爽私下養著的外室何氏。開始還瞞著，隨著時間推移一家子都知道，只是誰都不說破罷了。“娘，您可不能坐以待斃啊！何氏那個女人邪性得很！”

曹立德氣道，在他看來，她娘漂亮又有本事，更別說為曹家立下多少功勞，怎麼一個容貌不出眾、身家一點兒沒的女人把曹爽迷住了呢！這麼多年屁都沒生下一個，卻